Cette histoire se déroule en 1908 à Vienne, avec son ornat
Cette histoire se déroule en 1908 à Vienne, avec son architecture richement décorée, ses pâtisseries somptueuses, sa musique omniprésente, le parc royal du Prater contenant la plus haute « grande roue » d’Europe, et la célèbre école d’équitation espagnole avec ses étalons blancs Lippizaner dansants. Si vous n’avez jamais vu Vienne, ça n’a pas d’importance : Ibbotson donne vie pour vous, décrivant les odeurs de cannelle et de café, et les confiseries de massepain, et les images et les sons le long du Danube. En particulier, nous apprenons à connaître le quartier d’Annika, un enfant trouvé adopté douze ans plus tôt par deux employés de trois professeurs farfelus qui habitent non loin du Palais de l’Empereur : la cuisinière, Ellie, et la femme de chambre, Sigrid. Ils deviennent les parents d’Annika. Mais tout le monde dans la maison, comme dans le quartier, adore Annika.
La vie d’Annika est heureuse et satisfaisante, surtout après qu’elle se soit liée d’amitié avec une femme âgée de l’autre côté de la place qui lui raconte des histoires sur son ancienne vie en tant que « La Rondine », une star de la scène. Lorsque La Rondine décède enfin, Annika est démunie.
De plus, ce qu’Ellie craint le plus se réalise enfin, lorsqu’une femme élégante entre un jour dans leur vie, venant récupérer sa fille perdue depuis longtemps, Annika.
Discussion: Comme je l’ai mentionné ci-dessus (et dans les messages précédents), les os de chaque livre pour adultes d’Eva Ibbotson sont les mêmes, centrés sur une charmante jeune fille fraîche et innocente instantanément aimée de tous ceux qui la rencontrent; un terrible malentendu qui l’éloigne de tout ce qu’elle aime ; et une fin dans laquelle soudainement les nuages de l’incompréhension se brisent et l’amour conquiert tout. En plus de ce plan sous-jacent et quasiment infaillible, les éléments distinctifs de chaque livre reflètent les passions de l’auteur : l’opéra, le ballet, l’art, et dans ce livre, les étalons Lippizaners.
Un autre élément commun aux livres d’Ibbotson est la manière dont les « démunis » sont les personnages vertueux, et les membres de l’élite sont généralement mauvais. Ibbotson fait preuve d’une grande sensibilité envers les injustices de la discrimination de classe, mais malheureusement, elle sape quelque peu son cas avec les fins de style Cendrillon à ses histoires. Non seulement les pauvres servantes de cuisine finissent par devenir des princesses d’une sorte ou d’une autre, mais en plus elles reçoivent les moyens qui leur permettent de vivre comme les classes supérieures. (Inutile de dire que l’héroïne est, dans tous les livres, plus que généreuse envers ses détracteurs précédents.) Je ne dis pas que c’est une mauvaise chose pour l’héroïne de finir riche et titrée, mais ce n’est pas non plus une subversion totale . Au contraire, Ibbotson renforce la valorisation des institutions sociales mêmes qu’elle s’est tant efforcée de vilipender comme étant caduques et préjudiciables aux qualités si appréciées de l’héroïne et de ses semblables (telles que la compassion, la gentillesse, l’assiduité, la générosité, etc.).
Un autre problème que j’ai eu avec ce livre en particulier est très spoiler, donc je vous laisse le soin de le lire ou non.
Commentaires spoils :
Annika est élevée par deux femmes aimantes qui l’élèvent pour devenir la charmante jeune femme qu’elle est. Mais elle rêve de la venue de sa vraie mère et quand Edeltraut von Tannenberg entre dans sa vie, elle ne pense pas à Ellie et Sigrid dans sa joie de voir son rêve se réaliser. Quand il s’avère que cette femme est une menteuse et une voleuse, Annika reste à ses côtés :
« Peut-être que les gens qui avaient toujours eu des mères ressentaient différemment, mais pour elle, l’arrivée de sa mère, après des années à rêver d’elle, avait été un miracle. Elle ne pouvait plus tourner le dos à celui qui lui avait donné la vie.
Ce n’est que lorsqu’elle découvre enfin que la femme est aussi un imposteur, et n’est pas du tout sa vraie mère, qu’elle revient vers Ellie et Sigrid. Encore une fois, Ibbotson ne peut pas rompre avec les conventions et faire un acte de foi subversif selon lequel parfois les «familles» ne sont pas du tout constituées de liens de sang.
Fin des commentaires spoiler.
Évaluation: j’ai adoré ce livremaintenant, en tant qu’adulte, et je sais que j’aurais aimé encore plus si j’avais été à cet âge où cela aurait créé un nouveau monde pour moi, autant que Le jardin secret fait. Il y a du suspense, des mystères à résoudre et des personnages secondaires très attachants, en particulier les jeunes amis d’Annika. J’ai particulièrement aimé en savoir plus sur les étalons Lippizaner. (Ils fonctionnent toujours – vous pouvez en savoir plus sur eux sur le site officiel, ici.) Fortement recommandé pour vous et les collégiens de votre vie !
Évaluation: 3.5/5
Noter: Le livre contient également des illustrations intermittentes de Kevin Hawkes.