Un autre nouveau studio AAA a rejoint la scène du jeu, celui-ci fondé par Jerry Hook, l’un des architectes de la Xbox originale qui a récemment travaillé sur Halo Infinite.
La mission du nouveau studio est de « créer une nouvelle génération de jeux d’action narratifs » avec des « mondes immersifs ». Ses membres fondateurs incluent Paul Crocker, qui a été le directeur narratif principal de la trilogie Batman : Arkham ; Greg Stone, qui a produit DOOM (2016), et Steve Dyck, qui a travaillé sur SSX, NBA Street et la série Halo. La nouvelle entreprise de Hook fait suite à son départ de 343 Industries, où il était responsable de la conception sur Halo Infinite. Hook a également aidé à lancer Xbox Live et a travaillé sur Halo 4, Halo 5 et Destiny à divers titres.
Jerry Hook est le fondateur de Jar of Sparks. Il a récemment occupé le poste de responsable du design chez Halo Infinite. Crédit d’image : pot d’étincelles
S’adressant à IGN dans une interview avant l’annonce, Hook a déclaré que la décision collective de quitter 343 Industries faisait partie du cycle naturel des départs qui suit la sortie d’un projet majeur.
« J’ai pris du recul et je voulais vraiment jeter un coup d’œil à l’impact que je voulais avoir pour aller de l’avant ; quel est l’impact que je voulais avoir non seulement avec les jeux ou la prochaine grande idée, mais vraiment en regardant les équipes et comment pourrais-je construire une maison pour les créateurs et les créateurs de contenu qui pourraient vraiment s’épanouir et les aider spécifiquement à grandir afin qu’ils puissent mettre toute leur passion au service d’un projet », déclare Hook. « Et donc, en plus des idées créatives et des nouvelles idées de jeux et de toute l’innovation qui entre dans les jeux, j’ai réalisé que mon plus grand défi était probablement que nous n’avions pas vraiment, dans l’espace de développement de jeux, passé beaucoup de temps à essayer d’innover avec des équipes et des studios et des structures de studio. »
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Jar of Sparks en est actuellement aux premières étapes de la formation de son équipe de base, qui, espère le studio, fournira des idées pour son premier projet. Hook estime que le premier jeu du studio est dans trois à quatre ans.
Une chose est certaine, c’est que ce ne sera pas un jeu de service en direct. Même avec l’expérience de Hook sur des projets comme Xbox Live et Destiny, il considère que le service en direct est trop risqué pour un studio naissant comme Jar of Sparks.
« [O]L’un des principaux défis avec lesquels nous semblons tous lutter est qu’il n’y a qu’un nombre limité de risques que vous pouvez prendre dans un nouveau studio. Vous formez une équipe complète avec des personnes qui ne se connaissent pas, qui n’ont jamais travaillé ensemble ou qui ont une nouvelle IP. Le service en direct ajoute plus de complexité à cela et je pense vraiment que d’après ma propre expérience pour les jeux axés sur le service, la quantité de travail que vous devez faire pour faire fonctionner un service en direct est assez énorme. Et je pense que le premier jeu que Jar Sparks va faire n’aura pas ce composant pour permettre à l’équipe de s’épanouir en premier et de pouvoir mettre son énergie créative en premier sans avoir à se soucier de la pression continue des modèles pilotés par les serveurs « , explique Crochet.
Et malgré le statut du studio en tant que « développeur AAA », Hook ne pense pas en termes de budgets massifs et de ventes encore plus importantes.
« Je pense que l’un des défis auxquels l’industrie s’est lancée, où si tout le monde vise toujours la barre des 300 millions ou 10 millions, je me dis juste, d’accord, que diriez-vous de construire une équipe avec le bon budget qui permet vous pour réussir avec seulement quelques millions ou juste un million ? Et vous pouvez réussir de cette façon « , dit Hook, citant des succès à plus petite échelle comme V Rising et Valheim. « Donc, mon objectif ou du moins notre objectif dont nous avons parlé avec le fondateur est – nous ne voulons pas nous attaquer à God of War, nous voulons créer notre propre espace. Il a une bonne suite dédiée et c’est un un excellent titre dans lequel les gens veulent se mordre les dents, c’est tout. »
Quant à NetEase, Hook considère le géant chinois de l’édition comme un rempart contre les difficultés qui peuvent découler de la volatilité de l’industrie des jeux.
« Si vous allez innover et que vous avez besoin de glisser quelque chose, votre éditeur de financement de ces personnes, vous devez être clair sur le fait que vous pouvez glisser », a déclaré Hook. « Et c’était l’une des conversations clés que j’ai eues avec NetEase, c’est-à-dire que vous devez vous préparer à glisser si nous allons innover ; si vous êtes à bord avec nous pour innover, vous connaissez les risques, et ils étaient très clair avec moi. »
Jar of Sparks rejoint une foule d’autres studios qui se sont formés au milieu de la surabondance de financement dans l’industrie du jeu, parmi lesquels le développeur de Nightingale Inflexion Games, le développeur de Callisto Protocol Striking Distance Studios et le développeur de Stormgate Frost Giant Studios. La vague de studios dirigés par des vétérans expérimentés de l’industrie commence seulement à porter ses fruits.
NetEase, pour sa part, qualifie Jar of Sparks de « nouveau studio propriétaire qui jouira d’une totale liberté de création ». Ses autres participations incluent Grasshopper Manufacture et le nouveau studio formé par le créateur de Yakuza Toshihiro Nagoshi.
Kat Bailey est rédactrice principale des actualités chez IGN ainsi que co-animatrice de Nintendo Voice Chat. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un DM à @the_katbot.