« The Kill Order » est un roman pour jeunes adultes de James Dashner, qui se concentre sur un groupe d’individus luttant pour survivre dans l’année après que la Terre a été ravagée par des éruptions solaires, tout en essayant d’éviter de devenir victimes d’un virus mortel qui est ravageant l’est des États-Unis.
Lorsque le roman commence, l’adolescent Mark, sa petite amie Trina, leurs amis Toad, Misty et Darnell, ainsi que les vétérans de l’armée Alec et Lana, ont formé une sorte de famille de fortune. Ils campent dans les Appalaches dans l’ouest de la Caroline du Nord, vivant dans un village de huttes et d’abris rudimentaires. Pour la première fois depuis un an, les choses semblent réglées. Un jour, Mark et Trina sont choqués de découvrir qu’un Berg, un dirigeable, arrive au village, et des hommes en combinaisons de matières dangereuses commencent à tirer sur les villageois avec des fléchettes. Mark et Alec entrent au Berg, seulement pour découvrir que les fléchettes sont pleines d’un virus dangereux, connu sous le nom de Flare. Cela rend les gens fous, les tuant finalement.
Mark et Alec retournent au village pour découvrir que Darnell a contracté le virus. Finalement, il meurt. Misty contracte plus tard le virus et meurt, tout comme Toad. Mark, Alec, Trina et Lana décident de se rendre au siège de Berg, à la recherche d’un remède. Ils marchent à travers les bois, rencontrant une petite fille nommée Deedee qui n’est pas affectée par le virus, ainsi que les membres de son village qui ont été ravagés et rendus fous par le virus. Mark et Alec sont séparés de Lana, Trina et Deedee par un incendie provoqué par des fous. Ils sont capturés par des personnes au siège de Berg. Mark et Alec s’infiltrent dans la base pour les sauver, et ils découvrent trois choses. Premièrement, la ville d’Asheville a tourné le dos à la base de Berg ; deuxièmement, le virus se propage délibérément pour anéantir la moitié de la population mondiale afin de conserver les ressources ; et troisièmement, Asheville a un Flat Trans, un dispositif de transport lié à l’Alaska, où est basé le PFC, le gouvernement international de la Coalition post-Flare. Des ordres ont été donnés pour libérer le virus. La base de Berg négocie avec les habitants fous, leur donnant Trina, Deedee et Lana en rançon pour avoir le temps d’attaquer Asheville. Mark et Alec sauvent Trina et Deedee. Alec sort Lana, qui est proche de la mort, de sa misère.
Ensuite, ils font voler un Berg volé à Asheville, où Mark envoie Deedee à travers le Flat Trans avec une note disant qu’elle est immunisée contre le virus, et qu’elle est aussi en quelque sorte le remède. Pendant ce temps, les agents de la base de Berg prennent d’assaut Asheville avec une armée de fous infectés. Mark, Alec et Trina ont tous contracté le virus. Alors que Trina et Mark s’embrassent, Alec écrase le Berg dans le bâtiment PFC qui abrite le Flat Trans.