Résumé de la maison Kildee et description du guide d’étude

Kildee House de Rutherford Montgomery raconte l’histoire de Jerome Kildee qui a pris sa retraite après une longue carrière de tailleur de pierre et de constructeur de monuments. Kildee construit une maison sur une propriété qu’il a achetée au cœur de la forêt de séquoias en Californie. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, Kildee n’a pas de famille ni d’amis apparents. Il a vécu et travaillé dans une région plus froide d’Amérique et a choisi cet endroit reculé où il peut vivre ses années dans un isolement virtuel. Il construit délibérément sa maison contre un grand séquoia situé au centre de sa propriété afin qu’aucun voisin ne soit proche de lui.

Kildee, qui a eu une longue carrière, se retrouve avec du temps libre après avoir fini de construire sa maison. C’est un homme gentil avec un bon cœur et offre de la nourriture et un abri à des ratons laveurs affamés qui vivent dans la région. L’un des animaux, Old Grouch, est paresseux et apprécie le confort de la maison de Kildee, en particulier la chaleur du feu et la possibilité d’obtenir de généreuses aumônes de Kildee. Bientôt, Old Grouch est rejoint par sa femme, Mme Grouch, et alors que la nature suit son cours, le couple a bientôt des bébés. Kildee les accueille tous.

Les ratons laveurs sont surpris quand Kildee, habituellement silencieux, commence à leur parler une nuit. Il révèle un peu de son passé aux animaux. Il leur dit que la plupart de ses clients pleuraient la perte d’êtres chers. Il regrette de ne jamais avoir pu trouver en lui-même la force de les réconforter. Quand Old Grouch commence à « chanter » un soir, Kildee se surprend quand il chante avec lui. Il se souvient que même à l’église, il était trop timide pour chanter des hymnes avec le reste de la congrégation. Quelque chose chez les animaux sans jugement semble avoir libéré Kildee et l’a mis à l’aise. Se sentant heureux, il commence à montrer un visage amical à ses voisins humains.

Emma Lou est la plus jeune enfant et fille unique de la robuste famille Eppy qui vit en bas de la montagne de Kildee. Emma Lou aime les bois et le plein air et aime encore plus les animaux. Après avoir fait la connaissance de Kildee, ils forment un lien fort basé sur leur amour mutuel des animaux. Elle est fascinée par les ratons laveurs et les mouffettes qui vivent chez Kildee. Elle l’aide et lui apporte une vitalité et une présence dynamique qui manquaient à sa vie depuis de nombreuses années, peut-être même pour toujours.

L’ennemi naturel d’Emma Lou est Donald Cabot, un camarade de classe qui laisse son gros chien courir sur des animaux inoffensifs dans la forêt. Après que Donald ait commencé à passer plus de temps avec Kildee et ses animaux, il en vient à les apprécier et commence à apprécier l’amour d’Emma Lou pour eux et à comprendre la nature protectrice qu’elle a pour eux. Alors que la population animale de Kildee’s House atteint un nombre ingérable, Donald sauve la situation en concevant un plan qui soulagera le stress que Kildee subit tout en offrant un refuge sûr aux animaux.