Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Westworld saison 4, épisode 4, « Perte de génération ».
Westworld a toujours été une émission sur les histoires. Une grande partie de la première saison était obsédée par les «récits» dans le parc. L’écrivain en chef du parc à thème, Lee Sizemore (Simon Quarterman), est devenu une figure de plus en plus sympathique et nuancée au cours des deux premières saisons. Après que la troisième saison ait tué le protagoniste de la série Dolores (Evan Rachel Wood), la quatrième saison a réintroduit Wood dans le rôle d’un écrivain nommé Christina, luttant pour raconter des histoires qui comptaient pour elle.
Même si Christina est théoriquement un nouveau personnage – bien que joué par un visage familier – il y a un sens dans lequel elle a toujours été au centre de Westworld. Dans la publicité de la première saison, le co-créateur de la série, Jonathan Nolan, a reconnu que le tableau de 1948 d’Andrew Wyeth Le monde de Christine avait été une pierre de touche majeure pour le personnage de Dolores. Maintenant, d’une manière très réelle, Westworld est le monde de Christina. Il y a quelque chose d’inhabituel et d’intéressant dans l’apparente banalité de la vie de Christina.
Dans des interviews avant le début de la saison, la co-créatrice Lisa Joy a plaisanté sur le fait que l’écriture pour Christina était un départ pour la série. « Nous sommes juste avec elle pour la balade alors qu’elle découvre la ville, sort avec elle, est écrivain », a expliqué Joy à propos de la vie de Christina. « C’est vraiment agréable de pouvoir ne pas parler entièrement en métaphore, de pouvoir faire quelque chose de contemporain et d’humain, d’écrire des colocataires, des plaisanteries et des mauvais rendez-vous. Je n’ai pas encore pu le faire.
Bien sûr, Joy n’est pas entièrement sincères. Une grande partie de la saison a exploré le sentiment croissant de malaise de Christina quant à la nature de sa réalité, alors qu’elle a commencé à piocher aux confins du monde dans lequel elle a été placée. Cependant, on a le sentiment que le monde de Christina est plus grand que les parcs à thème qui ont dominé les deux premières saisons. En effet, les révélations de « Generation Loss » suggèrent que Christina vit dans un monde aussi « réel » que tout ce qui existe après que Charlotte Hale (Tessa Thompson) a mis en œuvre son plan.
Les deux premières saisons de Westworld concernaient les employés de Delos imposant leurs récits aux hôtes du parc, ainsi que des personnages comme Dolores tentant d’affirmer leur propre agence sur les histoires dans lesquelles ils se trouvaient. Dans la quatrième saison, la dynamique a été volontairement inversée. S’inspirant de ce que des personnages comme Sizemore ont fait dans le parc à thème, Charlotte a effectivement conspiré pour imposer sa propre histoire au monde extérieur.
« Il est temps pour un nouveau récit », explique Charlotte à Caleb (Aaron Paul), et il devient clair que le plan diabolique de Charlotte consiste en fait à piéger le monde extérieur dans un récit familier. « Generation Loss » montre clairement que Christina vit toujours dans un récit qui n’est pas trop différent de celui que Dolores a vécu à l’intérieur du parc à thème. Son rendez-vous à l’aveugle (James Marsden) attrape même un objet tombé en guise d’introduction, comme Teddy (également Marsden) l’a fait dans sa boucle de parc à thème.
« Generation Loss » n’est pas particulièrement subtil pour faire valoir son point de vue. Le rendez-vous de Christina parle de sa vie d’une manière qui fonctionne comme une métaphore de l’expérience des hôtes au sein du parc à thème, mais aussi comme une déclaration plus générale sur la condition humaine. « Chaque jour, vous vous réveillez, faites votre travail et rentrez chez vous », se souvient-il. « Rincez et répétez. Comme un train, faisant le tour de la plus petite voie. Cela suggère une équivalence entre l’humanité et les hôtes, ce que l’épisode renforce à plusieurs reprises.
Caleb découvre que Charlotte a fait sa propre « formation comportementale » sur les êtres humains, comme les humains l’ont fait autrefois sur les hôtes. Lorsque Caleb décrit les humains infectés comme des « porteurs », Charlotte le corrige : « Je préfère le terme « hôte ». » William (Ed Harris) réprimande Maeve (Thandiwe Newton), « Il n’y a plus de nous. Il n’y a que toi. C’est une idée audacieuse et intéressante, le brouillage des frontières et la suppression des barrières. Il n’y a pas de « nous » ou « eux » ; il n’y a pas de « in » ou « out ». Il y a juste.
Dans « Generation Loss », la quatrième saison de Westworld se débat avec l’idée d’imposer un récit à la réalité, de plier le monde extérieur à la logique des histoires. Christina se réveille dans son appartement pour se rendre compte qu’elle a dessiné une tour mystérieuse dans des peintures autrement idylliques de Manhattan, comme si cette construction était un concept monstrueux et lovecraftien essayant de se manifester. C’est quelque chose d’irréel qui devient réel, un cauchemar qui prend forme.
Avec ces révélations, la confrontation de Christina avec Peter (Aaron Stanford) lors de la première de la saison a beaucoup plus de sens. Peter a affirmé qu’il était un personnage piégé dans l’une des histoires de Christina. Avec la révélation que Christina vit dans le monde que Charlotte a conquis, il semble que Christina ait été chargée (inconsciemment) de construire des récits pour piéger les habitants humains de la ville, remplissant une fonction similaire à celle jouée par Sizemore au cours de la première saison.
C’est Westworld étant encore plus abstrait que d’habitude. Les parcs à thème des saisons précédentes étaient tous construits autour de récits. Autant ils ont été théoriquement construits autour d’époques historiques, autant ils existaient en réalité pour faire avancer les mythes historiques. Le parc à thème éponyme a capturé l’histoire du Far West, pas sa réalité. C’était tout autant un fantasme que le Jeux de trônes-monde à thème impliqué dans la troisième saison. Il a autant de rapport avec la réalité que « Main Street, USA » à Disneyland.
Dans Simulacres et simulations, le philosophe Jean Baudrillard soutenait que l’hyperréalité de Disneyland était « présentée comme imaginaire pour nous faire croire que le reste est réel, alors qu’en fait tout Los Angeles et l’Amérique qui l’entoure ne sont plus réels, mais de l’ordre de l’hyperréel et de simulation. Pour Baudrillard, la qualité imaginaire de Disneyland était une distraction, conçue pour dissimuler une vérité plus profonde et plus troublante : le monde en dehors de Disneyland était tout aussi irréel.
Maeve et Caleb fuient le parc vers une zone de construction identifiée comme un « projet d’agrandissement du parc – site de démolition actif ». Les coordonnées de Caleb suggèrent que cette confrontation a lieu en Californie. La réel l’ouest est en train d’être démoli et un fantasme construit dessus. De manière appropriée, le site se trouve juste au nord de Big Sky Movie Ranch, la source de diverses représentations emblématiques du vieil ouest dans la culture pop américaine, de Cuir brut et Fumée à Petite maison dans la prairie.
Dans « Generation Loss », il devient clair que la fiction colonise la réalité. Il est révélateur que l’épisode décrit à plusieurs reprises la technologie de lavage de cerveau de Charlotte comme un « parasite ». Elle rappelle la scène d’ouverture de Création, un film écrit par Christopher, le frère du showrunner Jonathan Nolan. Dans cette scène, Dominick Cobb (Leonardo DiCaprio) explique que « le parasite le plus résistant » est « une idée ». Il est à noter qu’une fois infecté, Caleb est contrôlé via une émission, un signal et un son.
« A un certain âge, votre cerveau devient plus rigide, difficile à changer », explique Charlotte à Caleb. « Heureusement, ce n’est pas le cas des enfants. Elle poursuit: «Avec eux, c’était sans couture, un parasite grandissant en parfaite symbiose avec leur esprit. Il a fallu une génération pour que ces enfants mûrissent, pour que je prenne le contrôle total de votre monde. En bref, le plan diabolique de Charlotte pour la domination du monde consiste à laver le cerveau des enfants, à déformer et à façonner leur esprit.
Westworld comprend que les récits et les histoires sont un moyen important de mettre en œuvre un tel système de contrôle. Peu importe souvent ce qui est réellement réel ; il importe simplement quelles histoires les gens intériorisent. « C’est le truc de ce monde », se dit le rendez-vous de Christina autour d’un verre. « Certaines des choses les plus incroyables s’avèrent être vraies, et les choses qui semblent les plus réelles ne sont rien d’autre que des histoires que nous nous racontons. »
Une grande partie de la quatrième saison de Westworld puise dans l’iconographie des années 1930 et est hanté par le spectre de l’industrialisation de la souffrance humaine qui guette à l’horizon. Cependant, « Generation Loss » suggère que la saison est construite autour d’une autre réalisation de cette époque – l’observation souvent attribuée à Joseph Goebbels, « Répétez un mensonge assez souvent et cela devient la vérité ». Dans « Perte de génération », Westworld suggère que des mondes entiers peuvent être construits sur de tels mensonges.
C’est un thème récurrent dans l’œuvre de Jonathan Nolan. Sa petite histoire Mémento centré sur un homme incapable de créer des souvenirs à long terme, qui a compensé en construisant un récit qui a donné un sens à son monde. Son scénario pour Le prestige imaginé deux magiciens en duel essayant de se piéger dans leurs propres récits. Son travail sur Le Chevalier Noir et Le chevalier noir se lève concerne les histoires que les sociétés se racontent pour fonctionner.
Le dernier plan de « Generation Loss » présente un panoramique sur la baie sud de Manhattan, révélant cette tour de diffusion inquiétante qui se dresse là où la Statue de la Liberté devrait se trouver. La Statue de la Liberté représentait son propre récit ambitieux de ce que l’Amérique pourrait être, d’une nation qui était un phare pour le monde et une maison accueillante pour les étrangers. La tour est beaucoup plus inquiétante, ressemblant plus à un piège pour garder ceux qui sont pris dans sa portée de diffusion.
« Generation Loss » suggère que les sociétés devraient peut-être faire attention aux histoires qu’elles se racontent, car ces histoires peuvent parfois devenir réalité.