Citant des niveaux de puissance « inquiétants » utilisés par les mineurs de crypto-monnaie, un groupe de démocrates dirigé par la sénatrice Elizabeth Warren exhorte l’Agence de protection de l’environnement et le ministère de l’Énergie à sévir contre l’industrie controversée.
La lettre, signée par quatre sénateurs et deux représentants, appelle les régulateurs à obliger les cryptomineurs à divulguer leurs émissions de carbone et leur consommation d’énergie. Les écologistes s’inquiètent depuis longtemps du Bitcoin et d’autres jetons de preuve de participation gourmands en énergie – et à l’échelle mondiale, on estime que les crypto-monnaies consomment plus d’énergie que des pays entiers, comme le Venezuela et la Finlande.
Aux États-Unis, seules sept entreprises ont construit plus de 1,045 gigawatts de capacité à des fins de cryptominage, indique le rapport. « C’est une capacité suffisante pour alimenter toutes les résidences de Houston, au Texas. » Les fermes minières mises en évidence dans le rapport sont gérées par Stronghold, Greenidge, Bit Digital, Bitfury, Bitdeer, Marathon et Riot.
Bien que l’hiver cryptographique de 2022 puisse inciter certains mineurs à réduire leurs opérations, les législateurs affirment que l’industrie dans son ensemble est sur le point de se développer rapidement et « sera probablement problématique pour l’énergie et les émissions ». Pourtant, ils avertissent que « on sait peu de choses sur l’étendue complète de l’activité de cryptominage ». D’où leur appel à plus de données.
En réponse aux législateurs, les entreprises ont minimisé l’importance de l’industrie en tant que source d’émissions de cuisson de la planète. Néanmoins, ils ont souligné leurs efforts individuels pour réduire les émissions et puiser dans les sources renouvelables.
Marathon a souligné son travail « avec les sociétés énergétiques pour construire des ressources énergétiques propres, vertes et renouvelables (par exemple, solaire et éolienne) qui ne pourraient pas être construites autrement ». Cependant, la majeure partie de l’énergie exploitée par Marathon provient actuellement d’une centrale au charbon à Hardin, dans le Montana.
Dans le même ordre d’idées, Riot a fait valoir que « l’exploitation minière de Bitcoin génère plus de demande d’énergie renouvelable que le consommateur d’énergie américain typique » et a mis en lumière son utilisation de l’hydroélectricité dans le nord de l’État de New York. Cependant, les opérations de Riot à Rockdale, au Texas, présentent près de sept fois la capacité et tirent de l’électricité du réseau de l’État. Le Texas a produit l’essentiel de son énergie à partir de sources non renouvelables l’année dernière (51 % à partir du gaz naturel et 13,4 % à partir du charbon).
En parlant de charbon, Stronghold a déclaré aux législateurs qu’il « travaillait activement pour assainir les tas de déchets de charbon et convertir les déchets de charbon en énergie ». Les déchets des mines de charbon sont un cauchemar environnemental, et les nettoyer est une bonne idée. La combustion des déchets de charbon, en revanche, produit toujours des émissions nocives, bien que les épurateurs puissent atténuer les pires effets.
Blockfusion et Bitdeer, quant à eux, ont souligné leur utilisation de logiciels pour minimiser la pression sur les réseaux énergétiques.
Bien que la lettre jette un œil critique sur la cryptographie, la majorité des réductions d’émissions à court terme aux États-Unis doivent provenir des secteurs de l’énergie et des transports pour que les États-Unis atteignent leur objectif d’émissions nettes de 2030, selon des chercheurs de l’Electric Power. Institut de recherche. En avril de l’année dernière, la Maison Blanche a déclaré qu’elle visait à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis d’ici 2030.
DC reste pratiquement dans l’impasse sur la législation climatique, mais les législateurs démocrates (ceux qui ne sont pas nommés, le sénateur Joe Manchin) ont cherché à réduire les émissions via des crédits d’impôt, ce qui pourrait stimuler à la fois la production d’énergie renouvelable et les ventes de voitures électriques. Dans une interview accordée à TechCrunch en juin, la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que l’adoption de crédits d’impôt pour les énergies propres cet été était « la voie la plus sûre » à suivre pour les États-Unis.