Cet article contient divers spoilers pour la phase 4 du MCU, notamment pour Thor : Amour et tonnerre.
Il existe une tension intéressante au sein de la phase 4 de l’univers cinématographique Marvel (MCU).
La phase 4 suit la fin de la soi-disant « Infinity Saga », la série de films allant de Homme de fer et L’incroyable Hulk en 2008 à Avengers : Fin de partie et Spider-Man: loin de chez soi en 2019. Cette incroyable série de films a permis à Marvel Studios de dominer la culture pop, d’obtenir de bonnes critiques et un box-office impressionnant, tout en créant une série de films de super-héros qui plaisent à la foule et définissent une époque. Marvel Studios a rapporté 5 milliards de dollars rien qu’en 2019, établissant un record de franchise au box-office.
Il pourrait être juste de décrire cette course comme la «phase impériale» de l’entreprise, pour emprunter une expression du journalisme musical. Il s’applique à la période où un artiste est à son apogée commerciale et artistique simultanément. Comme l’a noté le critique Tom Ewing, « Il y a quelque chose à double tranchant dans le concept : il contient un mélange de fanfaronnade conquérante du monde et d’inévitable obsolescence. Que savons-nous des empereurs ? Qu’ils finissent nus : la phase se termine toujours.
Il y a un argument selon lequel le MCU est « une émission de télévision géante », avec Avengers : guerre à l’infini et Avengers : Fin de partie servant de « finale de saison / finale de série » à l’histoire racontée. Cependant, alors que les émissions de télévision se terminent après la finale de leur série, le MCU n’a pas seulement continué, mais a explosé. Cette continuation post-finale s’étend sur environ 30 heures de télévision et plus de 15 heures de films à ce jour, ce qui est presque aussi long que la durée d’un peu moins de 50 heures de la « Infinity Saga ».
En tant que tel, malgré tout ce que Kevin Feige pourrait taquiner les téléspectateurs sur les plans de la société pour la «prochaine saga» de l’univers partagé, la phase 4 a duré assez longtemps pour mériter une discussion selon ses propres termes. En effet, il y a quelque chose de vraiment intéressant à considérer la production récente du studio comme faisant partie d’une même entité, en identifiant des thèmes fédérateurs et des motifs récurrents. Prise dans son ensemble, la phase 4 du MCU suggère quelque chose de proche d’une crise de la quarantaine de super-héros.
Que se passe-t-il après une « phase impériale » ? Que reste-t-il quand un grand studio a refaçonné le cinéma à son image ? Pour citer le philosophe de formation classique Hans Gruber (Alan Rickman), « Quand Alexandre a vu l’étendue de son domaine, il a pleuré ; car il n’y avait plus de mondes à conquérir. Compte tenu de l’échec de concurrents potentiels comme DC Extended Universe ou Dark Universe, le seul véritable concurrent auquel Marvel Studios est confronté est lui-même.
Il y a eu beaucoup d’écrits sur la façon dont l’ère actuelle du MCU « manque de direction », et c’est certainement juste. L’écrivain Donald Richie a suggéré qu’une «crise de la quarantaine commence à un moment donné dans la quarantaine, lorsque vous regardez votre vie et pensez, Est-ce tout?« Le MCU est la plus grande franchise au monde. Fin du jeu fut brièvement le plus grand film de tous les temps. Que se passe-t-il lorsqu’une entreprise qui réussit demande : « Et maintenant ? »
Convenant à un MCU post-impérial, la phase 4 pose des questions abstraites sur l’identité et l’histoire de la marque. Ayant conquis la télévision, WandaVision trouve le MCU colonisant la télévision dans le but de trouver de nouveaux mondes auxquels il pourrait s’étendre. D’autres histoires se sentent confinées par l’histoire de la franchise. Loki présente son protagoniste (Tom Hiddleston) comme un fugitif de la continuité. Et qu’est-ce qui se passerait si…? contemple ce qui aurait pu être. Le faucon et le soldat de l’hiver tente de redéfinir Captain America (Anthony Mackie).
Il y a des notes d’introspection ici, qui ont du sens après une épopée tentaculaire dans laquelle les héros ont sauvé la moitié de toute la vie dans l’univers. Thor : Amour et tonnerre trouve Chris Hemsworth reprenant le rôle de Thor, marquant la première fois qu’un acteur fait la une de quatre films dans l’une des sous-franchises solo du MCU. Permettant la refonte d’Ed Norton en Les VengeursHemsworth est le dernier des super-héros originaux encore actif dans le MCU.
Amour et tonnerre trouve Thor pris dans une crise de la quarantaine, un arc peut-être plus clairement décrit dans la bande-annonce du film que dans le film fini. « Ces mains étaient autrefois utilisées pour la bataille ; maintenant, ce ne sont plus que d’humbles outils de paix », déclare-t-il. « J’ai besoin de savoir exactement qui je suis. » C’est le genre de réflexion saine qui n’est pas toujours possible lorsqu’il s’agit d’invasions extraterrestres constantes et de maniaques omnicides. Cela correspond également au ton plus large des films qui l’entourent.
Les films de MCU Phase 4 semblent assez ambivalents et même méfiants vis-à-vis de la logique interne des histoires de super-héros. C’est peut-être le plus évident dans le film de la réalisatrice Chloé Zhao Éternels, qui ressemble souvent à une tentative maladroite de produire une déconstruction réfléchie d’histoires de super-héros dans un cadre de studio qui a passé plus d’une décennie à essayer de rationaliser la production de ce type d’histoires. Cela ne fonctionne pas entièrement, mais c’est fascinant.
de Zhao Éternels est archétypal dans sa narration. Ses personnages centraux sont des analogues évidents de la Justice League lors de la Distinguished Competition de Marvel. Ikaris (Richard Madden) est évidemment Superman. Makkari (Lauren Ridloff) est évidemment le Flash. Théna (Angelina Jolie) est Wonder Woman. Même la façon dont Phastos (Brian Tyree Henry) utilise les constructions rappelle Green Lantern. Le script reconnaît même explicitement à la fois « Batman » et « Superman ».
La structure du film ressemble étroitement à la déconstruction classique d’Alan Moore et Dave Gibbons, Veilleurs. Une équipe dispersée et à la retraite de super-héros est réunie après le meurtre de l’un des leurs, cette mort servant de dispositif de cadrage pour des flashbacks retraçant l’influence secrète des personnages sur l’histoire humaine et le meurtrier finalement révélé comme l’un des leurs également. Zhao a reconnu l’influence de Veilleurs et Ligue des Justiciers réalisateur Zack Snyder sur son travail, et c’est très évident.
En son coeur, Éternels se lit comme une variation plus voilée et abstraite de la critique des super-héros faite par Les garçons, que les super-héros modernes ne sont que des agents du statu quo, représentant et servant des forces plus puissantes qui guident la planète vers une apocalypse. Dane Whitman (Kit Harington) se demande pourquoi ces personnages immortels ne sont intervenus dans aucune guerre « ou toutes les autres choses terribles à travers l’histoire? »
Ikaris est finalement révélé comme le méchant du film, un geste audacieux pour un remplaçant évident de Superman dans un blockbuster majeur de super-héros. Il représente les super-héros comme des « êtres synthétiques » qui sont « incapables d’évoluer » par la nature du genre, luttant pour préserver ce qu’il considère comme « l’ordre naturel », même lorsque cet ordre naturel entraîne des milliards de morts. Éternels est une méditation sur ce que signifie être un super-héros, et il se méfie du concept.
Ce thème se répercute sur les autres films MCU Phase 4. Amour et tonnerre présente le personnage de Gorr le dieu boucher (Christian Bale), un monstre qui parcourt le cosmos en tuant des dieux. Étant donné que les super-héros ont été largement lus comme une mythologie corporatisée moderne, y compris par des personnages comme l’auteur de bandes dessinées Grant Morrison, Gorr ressemble à une accusation portée contre le genre. « Les seuls dieux se soucient d’eux-mêmes », déclare Gorr de façon inquiétante.
Amour et tonnerre suggère que Gorr a raison. Lorsque Thor fait appel à d’autres dieux pour obtenir de l’aide, il découvre que Zeus (Russell Crowe) est plus intéressé à planifier la prochaine orgie qu’à sauver des enfants innocents. Le casting de Crowe semble quelque peu pointu ici, car ce « père des dieux » a également joué le père de Superman dans Zack Snyder. Homme d’acier. Amour et tonnerre présente Thor comme l’exception qui confirme la règle, un réel super-héros.
Une ambivalence similaire traverse Doctor Strange dans le multivers de la folie. Fait révélateur, les principaux méchants de Multivers de la folie sont tous des super-héros : Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen), deux versions alternatives de Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) et la cabale de l’ombre comprenant Reed Richards (John Krasinski) et Charles Xavier (Patrick Stewart) qui se font appeler les Illuminati. Les Illuminati sont dans leur propre phase post-impériale, ayant combattu leur propre Guerre à l’infini.
Dans ce qui ressemble à un règlement de compte, la capacité du personnage à échapper aux conséquences de ses actions de Avengers: l’ère d’Ultron jusqu’à WandaVision, Multivers de la folie présente Wanda comme un monstre. Le film ressemble souvent à une déconstruction du fantasme de puissance de base du MCU, jusqu’à sa destruction du prétendu troisième acte MacGuffin et une fin qui trouve Strange exhortant une jeune Amérique Chavez (Xochitl Gomez) à faire confiance à son propre pouvoir plutôt que en faisant valoir son droit.
En effet, il y a une subversion particulière qui traverse ces trois films. De nombreuses franchises MCU associent leurs protagonistes masculins à leurs co-leaders féminins, comme Tony Stark (Robert Downey Jr.) et Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) dans le Homme de fer films, Steve Rogers (Chris Evans) et Peggy Carter (Hayley Atwell) dans Fin du jeuScott Lang (Paul Rudd) et Hope van Dyne (Evangeline Lilly) dans le L’homme fourmi films, et même Peter Parker (Tom Holland) et MJ (Zendaya) dans le Homme araignée films.
Bien que le kilométrage varie dans chaque cas individuel, bon nombre de ces romances semblent curieusement superficielles. C’est particulièrement vrai lorsqu’on les compare à ceux entre Clark Kent (Christopher Reeve) et Lois Lane (Margot Kidder) dans Richard Donner’s SupermanBruce Wayne (Michael Keaton) et Selina Kyle (Michelle Pfeiffer) dans Tim Burton’s Le retour de Batmanou Peter Parker (Tobey Maguire) et Mary Jane Watson (Kirsten Dunst) dans Sam Raimi’s Homme araignée trilogie. Les romances MCU ont souvent un sentiment d’obligation envers eux.
Éternels, Multivers de la folieet Amour et tonnerre chacun a l’impression de s’engager directement avec ce trope. Éternels présente la première scène de sexe de la franchise entre Ikaris et Sersi (Gemma Chan), présentant les deux comme des amants maudits à travers le temps et l’espace, pour finalement révéler qu’Ikaris est un monstre complet. Amour et tonnerre réintroduit l’ex-petite amie de Thor, Jane Foster (Natalie Portman), taquinant une réunion – seulement pour qu’elle meure dans ses bras.
Multivers de la folie confronte Strange au mariage de son ex-petite amie Christine Palmer (Rachel McAdams) avec un autre homme. Elle était la co-leader de son premier film. Même si Cumberbatch et McAdams ne partagent aucune chimie et que les films ne donnent jamais l’impression que les deux appartenir ensemble, les conventions de franchise suggèrent qu’ils devrait faire la paire. Cependant, ils ne le font pas. Une version alternative de Strange est rendue folle par la réalisation qu’il y a pas d’univers où ils se retrouvent ensemble, comme s’il avait droit à son amour parce qu’il est le chef de file.
C’est une petite chose. Cependant, pris à travers ces trois films, on a l’impression que le MCU s’engage dans une critique mesurée de ses propres tropes – déconstruisant ses propres couplages romantiques étrangement stériles et obligatoires. Cela correspond également à l’interrogation plus large du genre super-héros et à l’introspection plus large qui mijote tout au long de la phase 4. Il y a un sentiment que le MCU est similaire à Thor dans Amour et tonnerreen prenant un certain temps pour se comprendre.