Autant j’aime regarder le Tour de France, autant j’ai une faible compréhension du niveau stratégique du cyclisme professionnel. Alors que les coureurs individuels deviennent célèbres, c’est un sport d’équipe avec des tactiques et des stratégies complexes à chaque étape et dans l’ensemble de la course, ce qui me laisse parfois perplexe. Donc, pour m’aider à mieux comprendre, j’ai joué à deux jeux de strat-o-gestion : le flashy Pro Cycling Manager 2022 (des créateurs du jeu officiel du Tour de France) et le jeu de plateau indépendant The Cyclist : Tactics .
Je connais les grandes bases, je pense. La plupart des cyclistes du Tour de France ne roulent pas pour la victoire personnelle, seuls quelques-uns de chaque équipe participant sérieusement aux différentes sous-compétitions. Leurs coéquipiers courent en soutien : ils essaient de contrôler le rythme de la course ; aider ou gêner les échappées ; monter des attaques ; aller chercher et livrer des bouteilles d’eau ; et tout droit de faire le travail acharné. La résistance à l’air est mortelle dans ce sport d’endurance, alors les coureurs de soutien prennent les devants et coupent le vent, laissant les étoiles derrière eux et économisant de l’énergie pour les moments clés. Et ce n’est qu’un jour. Chaque coureur est une ressource à déployer stratégiquement pour le bien de l’équipe, son énergie consommée intentionnellement et avec précaution à travers les étapes individuelles, la tournée d’une semaine et la saison cycliste de compétition plus large.
Il peut être beau de voir des équipes livrer leurs sprinters à la ligne d’arrivée apparemment de nulle part, les couleurs des maillots d’équipe se congelant en une masse puis s’écaillant alors que les coureurs s’épuisent un par un jusqu’à ce que seuls les sprinteurs restent dans les derniers désespérés centaine de mètres. Cela me semble être un thème approprié pour les jeux de gestion et de stratégie.
Le Pro Cycling Manager de Cyanide Studio est le grand nom du genre, lancé en 2001 et suivi de suites chaque année depuis. Il a des graphismes 3D sophistiqués, les équipes et les cyclistes officiels, et des courses dont une recréation du Tour de France. Ça a l’air bien ?
C’est une sorte de dealio de Football Manager, un jeu où vous choisissez une équipe et jouez toute une saison. Gérez les finances, les listes, la santé, les sponsors, la formation, les tactiques, l’équipement, etc. Ensuite, vous pouvez regarder les courses dans une vue 3D en temps réel, donner des ordres aux coureurs : leur dire quand s’entraîner, quand attaquer, quand partager l’effort de traction avec d’autres équipes, quand revenir pour les livraisons d’eau, etc. Ce que j’ai joué semble bien. Cela semble ce que j’attendrais d’un jeu de gestion de cyclisme. Je suis un peu injustement vague et dédaigneux parce que je suis plus dans l’autre strat-o-sim de vélo auquel j’ai joué.
The Cyclist: Tactics est un petit effort indépendant courageux, sorti l’année dernière. Il n’a pas de graphismes 3D flashy, aucun de mes vrais coureurs ou équipes préférés, pas de licence Tour de France, pas même de vrais pays pour le décor. Mais il a un sport de vélo au tour par tour avec une sensation de jeu de société amusante.
Le jeu de Camshaft Software reprend bon nombre des mêmes notes que Pro Cycling Manager, avec le mode carrière de gestion d’équipe habituel, mais ses courses se déroulent sur des parcours abstraits en tableaux descendants divisés en nœuds. J’aime voir les tactiques présentées si clairement avec des chiffres : quels mouvements ne nécessitent « aucun » effort, la puissance du peloton qui vous propulse, l’importance de tirer à tour de rôle pour garder un groupe heureux, l’effort supplémentaire des montées ou des surfaces rugueuses , les pouvoirs de récupération de la descente en roue libre, la façon de suivre un long parcours, etc. Je n’ai pas appris de toutes nouvelles facettes de la tactique du jeu, mais être encouragé à modéliser une course dans ma tête si clairement avec des chiffres me fait davantage réfléchir. Et c’est amusant ! Je prends plaisir à réfléchir à mes mouvements, même si l’équipe naissante de Rock Peloton Shotgun peine un peu sous ma direction. Oui, je dois rejouer le tutoriel.
Jouer à ces jeux m’a aidé à comprendre un peu mieux les stratégies longues du Tour de France. Bien que les commentateurs et les analystes de GCN/Eurosport expliquent tellement de choses, et qu’un ami ait été une source inestimable de connaissances pour moi dans tout ce qui concerne le cyclisme (merci Hannah !), apprendre en faisant est formidable. C’est bien si un modèle de jeu vidéo est une simplification sauvage du fonctionnement de dizaines d’êtres et de machines organiques (petite question : comptez-vous comme un cyborg lorsqu’il est accroché à vos pédales ?), il peut toujours être utile et amusant.
Pro Cycling Manager 2022 coûte actuellement 28 £ / 32 € / 32 $ sur Steam, grâce à une remise de 20 % disponible jusqu’au 21. Ou le jeu de 2020 ne coûte que 4 £ en ce moment, et j’entends pas très différent du dernier ? The Cyclist: Tactics coûte 14 £ / 15 € / 18 $ sur Steam et a une démo là-haut. Il vient également de lancer une grosse mise à jour de révision (à laquelle je jouais en bêta ouverte).
Plusieurs personnes ont recommandé le jeu de société Flamme Rouge pour la tactique et les sensations fortes des courses cyclistes. Je n’y ai pas joué mais tes propos sont tentants. Oh bonjour, je viens de voir Quinns (RPS en paix) revoir Flamme Rouge avec Matt Lees pour Shut Up & Sit Down. Hmm!