Les jeux Zelda ont établi une feuille de route confortable à suivre par les développeurs lors de la création de jeux d’action-aventure, et les Zelda-likes ne manquent pas pour en profiter sur Switch et ailleurs. Tiny Roar a évidemment pris de lourdes notes de la franchise légendaire de Nintendo lors de la création de XEL, qui s’inspire des titres classiques et modernes de Zelda et les place dans un magnifique décor de science-fiction qui, à première vue, est parfait pour l’exploration. Malheureusement, il y a de sérieux problèmes techniques avec les visuels sur Switch qui l’empêchent d’atteindre son plein potentiel.
XEL suit l’histoire de Reid, une pilote de vaisseau spatial sage qui s’écrase dans un environnement étrange sans aucun souvenir de son passé ni même de son nom. Elle est rapidement rejointe par Chap, un robot compagnon flottant silencieux qui l’encourage à parcourir cette étrange nouvelle terre. Le monde est lumineux et coloré, donnant un bel aperçu d’un monde de technologie de pointe qui a été récupéré par la nature.
Chap est un remplaçant clair pour Navi d’Ocarina of Time et le carillon qui joue lorsque Reid ramasse des objets au sol est un clin d’œil évident à Breath of the Wild, tandis que la structure du jeu se déroule de manière similaire aux jeux classiques de Zelda. De nouveaux objets sont gagnés en explorant des sections du monde qui permettent à Reid de s’aventurer plus loin dans ces donjons et d’accéder à de nouvelles zones. La structure du jeu sera immédiatement reconnaissable pour les fans, alors qu’il y a suffisamment de nouveaux mécanismes pour empêcher le jeu de se sentir comme une copie paresseuse.
XEL se déroule dans un monde en 3D isométrique qui offre à la fois des combats et des énigmes dans une égale mesure. L’un des meilleurs mécanismes introduits au début est la capacité Time Core de Reid, qui lui permet apparemment de glisser entre le présent et le passé lointain. Cela donne un aperçu du monde avant l’effondrement ainsi que les moyens de résoudre bon nombre des meilleures énigmes du jeu. Interagir avec le passé pour influencer l’avenir est un mécanisme amusant qui ajoute un peu plus de profondeur que le simple combat ne le permet.
Comme prévu dans un jeu qui s’inspire ouvertement de la franchise Zelda, les principales armes de Reid sont son épée et son bouclier, qui peuvent tous deux être améliorés. Pour améliorer encore ses capacités, elle peut cuisiner des recettes lors de feux de camp et manger des plantes qui lui donnent plus d’endurance ou de santé, selon les choix que fait le joueur.
La plupart de la publicité du jeu courtise ouvertement les comparaisons avec Zelda, ce qui est un geste courageux de leur part. Malheureusement, il n’y a pas de niveau de finition dans la version Switch du jeu pour lui permettre de résister à ces comparaisons. Des sections de la carte apparaîtront lentement dans des existences à mesure que vous approchez, brisant l’immersion que les développeurs travaillent si dur à créer. Le pire problème technique, cependant, est la fréquence d’images saccadée qui apparaît lorsque des groupes d’ennemis entourent Reid. Dans les modes ancré et portable, le jeu ne fonctionne pas assez bien. Cela ressemble à un cas où les ambitions de Tiny Roar dépassent son budget, ce qui se traduit par un jeu qui essaie de courir avant de pouvoir marcher.
Outre les problèmes de fréquence d’images et l’échec du chargement des textures, nous avons rencontré plusieurs bogues lors de notre lecture. Les personnages se présentaient puis sortaient lentement de la cinématique. Plusieurs fois, Reid est tombé à travers des endroits du sol qui n’ont pas pu être chargés. Toutes les choses qui peuvent et, espérons-le, seront corrigées à l’avenir, mais elles ont fortement affecté notre plaisir de XEL au lancement.
Ces défauts sont plus frustrants car le monde a une belle apparence lorsque vous l’explorez. Bien qu’il n’ait pas un véritable environnement de monde ouvert, les régions sont suffisamment différentes pour que passer de l’une à l’autre soit satisfaisant et amusant. Au fur et à mesure que votre arsenal d’armes et de gadgets augmente, le combat devient une expérience plus profonde et plus satisfaisante. Il s’agit en grande partie de déterminer le schéma dans lequel les ennemis attaquent et de faire en sorte que Reid les batte avec son épée, mais il y a plus à offrir à mesure que vous gagnez en capacités et en puissance.
C’est juste dommage que la caméra reste si éloignée de l’action ; les ennemis sont petits et éloignés en dehors de quelques combats de boss, manquant du caractère et du charme que le reste du monde a. Nous aurions tué pour pouvoir zoomer ou même faire pivoter la caméra pendant que nous explorions afin de pouvoir voir certains des détails que le monde avait à offrir.
Il y a beaucoup à apprécier dans XEL, de l’écriture à la construction du monde en passant par sa distribution de personnages. Il y a des moments où l’humour tombe à plat, mais le ton irrévérencieux reste en équilibre avec les enjeux évidents de sauver la société qui a grandi des cendres de ce qui a précédé. La tentative de créer quelque chose d’unique est là, même si elle n’est pas toujours atteinte. Plonger dans l’histoire du monde et découvrir comment il a atteint un tel état est la meilleure partie du jeu, qui marie à merveille les mécanismes de manipulation du temps avec la narration. Il y a un si bon jeu caché sous la surface de XEL qui a du mal à sortir, luttant contre une présentation défectueuse qui entrave le message qu’il essaie d’envoyer.
Le cadre et les personnages de XEL répondent au concept de science-fiction Zelda, mais un mélange de textures abandonnées et de fréquence d’images saccadées ainsi que quelques bugs évidents gâchent une expérience autrement amusante. Il y a un jeu très amusant caché sous la surface ici, mais on a l’impression que les développeurs sont allés trop loin dans leur ambition et ont échoué, ce qui a donné une expérience quelque peu désordonnée et finalement insatisfaisante.
Conclusion
XEL s’inspire beaucoup de la franchise Zelda, avec des combats et des énigmes qui gardent les choses intéressantes tout au long, ainsi qu’un casting de personnages charmants et amusants. Cependant, des problèmes techniques dans la version Switch la rendent difficile à apprécier au lancement. Il y a le potentiel pour un grand jeu ici, peut-être après un gros patch pour corriger certains des bogues, mais malgré sa promesse évidente, il ne parvient pas à atteindre son potentiel dans son état actuel.