William « Poogie » Hart, chanteur des grands noms de la soul de Philadelphie, The Delfonics, est décédé. Le fils de Hart, Hadi, a déclaré à TMZ que l’auteur-compositeur-interprète avait été emmené au Temple University Hospital de Philadelphie en raison de difficultés respiratoires et qu’il était décédé jeudi 14 juillet en raison de complications liées à une intervention chirurgicale. Il avait 77 ans.
Les Delfonics étaient l’un des chefs de file de la scène soul en plein essor de Philadelphie à la fin des années 60 et au début des années 70, marquant des succès classiques comme le Billboard Hot 100 top 10 smashs « La – La – Means I Love You » (n ° 5, 1968 ) et « Didn’t I (Blow Your Mind This Time) » (n° 10, 1970). Travaillant avec le légendaire scénariste-producteur local Thom Bell, les harmonies luxuriantes et rêveuses du groupe correspondaient aux mini-paysages sonores symphoniques de Bell pour créer un son soul plus doux et plus heureux que celui habituellement entendu dans les tubes plus pop et plus vifs de la chaîne de montage Motown à Detroit, ou les singles plus granuleux et plus funky émergeant de Stax/Volt à Memphis.
Hart a cofondé les Delfonics (alors connus sous le nom d’Orphonics) à Philadelphie avec son frère Wilbert, étoffant finalement la formation classique du groupe avec Randy Cain et Major Harris. Ils ont signé avec le célèbre label local Cameo-Parkway, où ils se sont d’abord liés à Bell, bien qu’ils aient été transférés à Philly Groove Records peu de temps après la fermeture de Cameo-Parkway en 1967. Le premier album La La Means I Love You est sorti en 1968, engendrant un trio de succès dans la chanson titre, « I’m Sorry » (n°42) et « Break Your Promise » (n°35).
En tant que chanteur principal du groupe, la voix lourde de fausset de Hart a fait une différence immédiate, à la fois envoûtante et puissante – et la façon dont il s’est penché sur certains mots (« Beaucoup de gars sont venus vers vous avec une ligne qui n’était pas vraie ») avec son la netteté caractéristique les a rendus inoubliables à la première écoute. Un peu inhabituel pour l’époque, Hart a également co-écrit la plupart des plus grands succès de son groupe avec Bell – créant des chansons intelligentes, mais qui savaient toujours quand s’écarter d’un énorme crochet, et des mélodies dignes d’évanouissement tout en tout en conservant un côté moderne.
La popularité des Delfonics s’est poursuivie au début des années 70, culminant probablement avec leur album éponyme en 1970, leur entrée la plus élevée sur le palmarès des albums Billboard 200 (n ° 61), avec « Didn’t I » de l’album même gagnant un Grammy pour la meilleure performance vocale R&B d’un duo ou d’un groupe en 1971. Mais avec la montée de la soul Philly à plus haute énergie au milieu de la décennie (qui a ouvert la voie à la prise de contrôle du disco à la fin des années 70), le groupe a craché commercialement et s’est éclaté en deux en 1975, après la percée solo de Harris avec le hit Hot 100 n ° 5 « Love Won’t Let Me Wait » en 1974. Les deux versions du groupe ont continué à tourner dans les décennies qui ont suivi, même si les enregistrements originaux étaient de rechange et relativement infructueux.
L’héritage de The Delfonics a été assuré au milieu des années 90, alors que les tubes du groupe ont été relancés par une génération de rappeurs : The Fugees a réinventé le crochet du tube du groupe de 1968 « Ready or Not Here I Come (Can’t Hide From Love) » pour leur propre succès « Ready or Not » en 1996, tandis que Missy Elliott a échantillonné l’intro royale de la chanson pour son single « Sock It 2 Me » un an plus tard. Pendant ce temps, Quentin Tarantino a présenté le groupe en grande partie dans l’intrigue de son drame policier de 1997, Jackie Brown, avec le serf vieillissant de Robert Forster partageant un moment avec le personnage principal de l’hôtesse de l’air de Pam Grier tout en écoutant « Didn’t I », puis en achetant plus tard un Delfonics. cassette à écouter dans sa propre voiture.
Cette histoire a été initialement publiée sur Billboard.