Pema Tseden, dont les trois derniers films sont tous apparus au Festival du film de Venise, a terminé le tournage de son dernier effort « Snow Leopard ». Le film est un drame sur la façon dont les humains et les animaux finissent par s’entendre, malgré leurs conflits occasionnels.
Alors que le Tibet est une source de controverse entre la Chine et la communauté internationale, l’ethnie tibétaine Pema Tseden (alias Wanma Caidan) choisit de travailler dans le cadre du système cinématographique officiel chinois d’approbation des scénarios, de censure et de permis de sortie. Ancien fonctionnaire et enseignant, il est parfois décrit comme un pionnier de la nouvelle vague tibétaine et a des crédits qui incluent « Silent Holy Stones », « Jinpa » et « Balloon ».
« Snow Leopard » a obtenu un permis de tournage en mars de cette année et a été filmé dans la réserve naturelle nationale de la source des trois rivières dans le comté de Maduo, une partie du Tibet, que la Chine appelle la région autonome de Xizang. L’altitude moyenne dans la réserve est d’environ 5 000 mètres (environ 16 000 pieds), ce qui en fait un refuge pour la faune, loin des intrusions et du développement humains massifs.
En 2021, Variété a rapporté que le Bureau du film chinois avait approuvé le scénario de Pema Tseden pour un film intitulé « Stranger », dans lequel un homme sur une Harley Davidson parcourt le Tibet à la recherche d’une femme appelée Tara. « Snow Leopard » semble avoir avancé en premier.
Son histoire est comprise comme l’inquiétude d’un conflit entre un père et un fils après qu’un léopard des neiges ait tué neuf des chèvres d’un berger. Le fils veut tuer le léopard, mais le père insiste pour laisser l’animal indemne.
Le casting humain comprend Jinpa, Xiong Ziqi et Tseten Tashi. La photographie est du directeur de la photographie belge Matthias Delvaux (« Le nuage dans sa chambre », « Voyage vers l’Ouest »).
Produit par Zhang Jian, Zhou Hao et Wang Lei, « Snow Leopard » est présenté par Great Luck Films, Lead Culture Media, Dzona Pictures et Mani Stone Pictures. Aucun agent commercial n’a encore été rattaché.
« Nous travaillons sur la post-production. Nous prévoyons de tout terminer d’ici octobre, puis de commencer à soumettre le film aux festivals », a déclaré son équipe à Variety par e-mail.
Une affiche conceptuelle a été conçue par le studio DUDO Design de Du Fengsong, qui avait précédemment conçu l’affiche de « Balloon ».