Petites choses comme celles-ci par Claire Keegan et Ma quatrième fois, nous nous sommes noyés: Seeking Refuge on the World’s Deadliest Migration Route de Sally Hayden a remporté les prix Orwell pour la fiction politique et l’écriture.
« L’évocation magnifiquement écrite de l’Irlande dans les années 1980 » de Keegan a remporté le prix de la fiction, tandis que le livre « urgent et compatissant » de Hayden a remporté le prix de l’écriture politique. Les deux auteurs recevront 3 000 £.
Jean Seaton, directeur de la Fondation Orwell, a déclaré que les lauréats ont, « de manière très différente, écrit des histoires captivantes sur des choses qui devraient nous alarmer : il y a de terribles vérités au cœur de nos sociétés et de nos systèmes ».
Cependant, en raison de leur « esprit, élégance et compassion », les deux livres « nous aident également à réfléchir aux choix que nous faisons et à la manière d’améliorer l’avenir », a-t-elle ajouté. « Orwell serait fier. »
Small Things Like These se déroule dans une ville irlandaise dans les semaines précédant Noël 1985 et se concentre sur Bill Furlong, un marchand de charbon et de bois confronté à un dilemme éthique.
Keegan, qui vit dans le comté de Wexford, en Irlande, a été choisi comme lauréat par un jury présidé par le romancier et professeur Adam Roberts. Il a été rejoint par l’écrivain, traducteur et conférencier Dennis Duncan, l’écrivain et éditeur Sana Goyal et la lauréate du prix du livre Costa Monique Roffey.
Les juges ont loué l’histoire « précise et inébranlable » d' »un homme bon et sa vie ordinaire » et comment la décision qu’il prend « déverrouille des questions majeures et actuelles sur la protection sociale, la vie des femmes et la moralité collective ».
Pendant ce temps, My Fourth Time, We Drowned de Hayden enquête sur la crise des migrants en Afrique du Nord et en Europe sous plusieurs angles, en se concentrant sur l’expérience et le témoignage des réfugiés. Hayden, une journaliste primée, a commencé à travailler sur le livre après avoir reçu un message Facebook d’un réfugié dans une prison libyenne.
Le jury du prix d’écriture politique était présidé par l’historien David Edgerton. Il a été rejoint par Stephen Bush, chroniqueur et rédacteur en chef adjoint au Financial Times, Kennetta Hammond Perry, directrice fondatrice du Stephen Lawrence Research Center et Anne McElvoy, animatrice et rédactrice en chef de The Economist.
Les juges ont déclaré que le reportage de Hayden était une « exploration extraordinaire d’une réalité moderne utilisant des moyens modernes : vraiment un livre de notre temps ».
« Alors que de nombreuses personnes cherchant refuge contre les terribles logiques de la répression, de la guerre et de la pauvreté ne peuvent pas facilement traverser les frontières, les messages téléphoniques et Facebook le peuvent », a déclaré le panel. « Ils permettent le contact avec le domicile mais sont aussi le moyen par lequel des rançons sont horriblement exigées par les trafiquants. »
Cependant, « ils sont aussi la manière dont Hayden explore la vie des personnes coincées sous le contrôle des trafiquants, des milices, de l’ONU, et les laisse nous parler en tant qu’êtres humains à part entière : affamés, malades et souvent condamnés dans leur quête de sécurité », ont-ils ajouté. « Elle révèle la terrible vérité à un monde qui a été beaucoup trop indifférent. »
Le prix Orwell 2021 de la fiction politique a été remporté par Ali Smith pour son roman Summer, tandis que le prix de l’écriture politique a été remporté par Joshua Yaffa pour Between Two Fires.