Caesar’s Women Résumé et description du guide d’étude

Caesar’s Women, écrit par Colleen McCullough, détaille l’ascension de Gaius Julius Caesar au pouvoir dans le gouvernement et la société romains. Situé entre les années 68 avant JC et 58 avant JC, le roman raconte ses succès politiques ainsi que ses relations avec certaines femmes nobles romaines. Il donne aux lecteurs un aperçu de la vie personnelle de César et du monde derrière la politique romaine.

À partir de juin 68 avant JC, César rentre d’Espagne déterminé à se faire un nom. Lui, avec le soutien de sa mère Aurélie, tente de dominer le Sénat romain. César rivalise pour le pouvoir contre des sénateurs romains célèbres tels que Cicéron et Caton, qui font partie d’une faction conservatrice d’élite appelée les boni qui cherchent à détruire César. Utilisant son esprit et sa prévoyance, César déjoue ses ennemis et renforce ses liens avec ses alliés. Au cours des dix années que César reste à Rome, il est élu Pontifex Maximus, prêtre en chef et chef de la religion d’État romaine, et forme le premier triumvirat.

Parallèlement à ses victoires publiques, le roman révèle également la vie privée et intime de César. C’est un homme à femmes bien connu. L’une de ses principales conquêtes, Servilia Caepionis, est une aristocrate passionnée et rancunière qui entame une liaison à long terme avec César. Elle est l’épouse d’un sénateur romain et la mère de Brutus, qui assassinera un jour César. Même si César n’aime pas Servilia, il est intrigué par son intelligence et son ambition perverse. Elle devient sa maîtresse permanente. Cependant, il ne lui montre ni amour ni gentillesse. Il prend même d’autres amants et se remarie. Il considère ces femmes et Servilia comme jetables.

En dépit d’être cruel avec ses amants, César est un père et un patriarche affectueux. Il adore sa fille bien-aimée Julia, gâte sa troisième épouse Calpurnia et respecte grandement sa mère Aurélia. Il consulte même sa mère sur certaines questions politiques et sociales. Lorsqu’il assume le rôle de Pontifex Maximus, César devient le tuteur légal des vierges vestales romaines. Il les traite avec tendresse et gentillesse. Même si César prend soin des femmes sous sa protection, il les tient toujours à distance. Il les aime mais c’est un homme très pratique et ambitieux. Il marie même sa fille à Gnaeus Pompeius Magnus afin de sécuriser ses liens politiques.

César devient consul principal du Sénat romain et forme le premier triumvirat. A la fin de son mandat consulaire, il devient proconsul de la Gaule italienne. Avec cette fonction, César entreprend d’atteindre son objectif ultime de devenir l’un des hommes les plus puissants de Rome. Dans son sillage, il laisse derrière lui ses femmes dévouées et aimantes. Ce sont Aurelia, Julia, Vestal Virgins, Calpurnia et Servilia. Toutes ces femmes déplorent son départ et attendent avec impatience son retour.