WayForward Technologies s’est fait un nom comme l’un des meilleurs développeurs en matière de projets à saveur rétro, de leurs excellents beat-em-ups comme Double Dragon Neon et River City Girls à Metroidvanias comme The Mummy Demastered et sa signature Série Shantae. Le studio excelle dans ce style de retour en arrière et Contra 4 de 2007 en était un exemple particulièrement fin, faisant revivre une série Konami qui stagnait depuis l’ère PlayStation d’origine. Alors que Contra 4 a été bien accueilli, WayForward n’a jamais eu une autre chance de jouer à un jeu Contra, donc en 2019, le développeur a décidé d’aller construire son propre Contra, avec des dinosaures et des araignées.
Sorti à l’origine en tant que titre de lancement pour Apple Arcade, Spidersaurs est un jeu de tir run-and-gun auquel vous participez en tant que stagiaire de combat chez INGEST Corp – un fabricant de produits alimentaires qui a créé des hybrides de dinosaures et d’insectes dans le but de résoudre la faim dans le monde. Comme pour la plupart des tentatives fictives de ramener des dinosaures comme parc jurassique ou Billy et le Cloneasaurusles créatures titulaires s’échappent et c’est à vous de les arrêter (et de les manger).
Vous pouvez choisir entre deux personnages : Victoria, une rockeuse punk qui utilise son déchiquetage de guitare pour faire exploser ses ennemis ; et Adrian, un flic en formation et livreur de pizza d’élite qui utilise son équipement de sport pour vaincre les Spidersaures. Bien que ces personnages se déplacent de la même manière, ils ont chacun accès à des armes différentes. Alors que le capteur laser arme Victoria avec des lasers perforants, Adrian obtient un lance-flammes; l’épandeur est un tir à trois voies standard pour Victoria, mais celui d’Adrian tire un gros projectile qui se divise en trois au rebond. Cela vous donne des raisons d’essayer les deux personnages dans différentes situations.
Quand nous disons que WayForward a créé son propre Contra, nous le pensons. Les personnages bougent comme Contra ; ils ont le même saut que Bill et Lance, des bonus d’armes à feu arrivent hors de l’écran et sont perdus à la mort, et c’est brutalement difficile. Le jeu se déroule en six étapes, chacune ayant à la fois un boss intermédiaire et un boss final. Ces boss intermédiaires agissent comme un point de contrôle vous permettant de revenir dans le niveau à –oui – le point médian. Donc, si vous trouvez la première mi-temps plus facile en tant que Victoria, vous pouvez terminer le reste en tant qu’Adrian et vice versa. Nous avons parfois trouvé la difficulté un peu incohérente; par exemple, nous avons trouvé les première et quatrième étapes incroyablement difficiles, mais nous avons traversé les deuxième, troisième et finale comme si elles n’étaient rien.
L’achèvement de chaque niveau vous récompense avec un beau gros morceau de viande de Spidersaur que votre personnage dévore immédiatement et avec lui, acquiert de nouvelles capacités. Les doubles sauts, l’escalade et les tirets sont bloqués derrière la progression. Il est dommage que vous ne puissiez les atteindre que plus tard dans le jeu, car une fois que vous avez ces mouvements, vous vous sentez beaucoup mieux à jouer. Le jeu offre la possibilité de jouer dans son intégralité avec ces mouvements une fois que vous l’avez battu. Mais ça aurait été bien d’avoir quelques-uns des plus centraux comme le double saut un peu plus tôt.
Peut-être parce qu’il s’agit d’abord d’un titre mobile, Spidersaurs est un peu court, avec des étapes prenant au maximum 10 minutes à battre. Évidemment, il est peu probable que vous parveniez à battre chaque étape du premier coup, mais même après de nombreux essais et erreurs, l’expérience s’est terminée en deux heures pour nous. Le jeu propose deux modes supplémentaires à la fin; cependant, ce sont essentiellement les deux options pour rejouer sans cinématiques, avec et sans toutes les capacités précédemment déverrouillées.
Un autre symptôme de ses racines mobiles est que les menus et les options sont un peu rudimentaires, avec de simples interrupteurs marche/arrêt pour les éléments audio étant les seuls disponibles. Pour un jeu comme celui-ci, des choses comme le manque de commandes remappables semblent être un énorme oubli et conduisent à un placement de bouton que nous avons personnellement trouvé gênant, comme le tiret étant mappé sur «A».
Comme beaucoup de jeux originaux de WayForward, Spidersaurs utilise son style artistique dessiné à la main. Le travail sur le design des personnages et des ennemis est solide ; chaque ennemi se distingue facilement visuellement, ce qui est très important pour un jeu qui peut devenir aussi intense que cela. Il propose également de la bonne musique grâce à la légende de l’industrie Harumi Fujita (connue pour son travail sur des jeux Capcom classiques comme Bionic Commando et Chip ‘n Dale: Rescue Rangers).
Bien que le jeu soit relativement exempt de bugs, il convient de noter que nous avons rencontré un problème majeur vers la fin de notre partie dans lequel le niveau d’épilogue est devenu injouable après un Game Over (et lors d’une tentative de chargement de lui-même), nécessitant un replay du niveau précédent à corriger. L’équipe de WayForward en est consciente et nous a dit qu’il y avait un patch en route.
Conclusion
Spidersaurs est une balade amusante tant qu’elle dure, ainsi qu’une lettre d’amour forte à Contra, le tout livré avec le style signature de WayForward. Bien qu’il soit très court et souffre de quelques problèmes mineurs suite à son transfert d’Apple Arcade vers les consoles, c’est toujours un bon moment et un achat solide pour quiconque a envie d’une action run-and-gun classique.