Résumé de la liste du juge et description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. La liste du juge. Doubleday, 19 octobre 2021. Kindle.

Le thriller psychologique The Judge’s List de John Grisham détaille le combat d’un enquêteur amateur, Jeri Crosby, et d’un bureau gouvernemental mal équipé pour poursuivre et traduire en justice un tueur en série rusé. Le tueur, le juge Ross Bannick, est le moins probable des suspects et n’a jamais suscité l’intérêt de la police. Il est intelligent, patient et un juge en exercice avec un dossier sans tache. Tout ce qu’il laisse derrière lui après ses crimes, c’est sa corde en nylon signature attachée dans un double nœud de clou de girofle. Jeri doit l’arrêter sans devenir elle-même une victime.

Jeri avait passé 20 ans à rechercher des dossiers de police et à embaucher des enquêteurs lorsqu’elle a finalement cru qu’elle avait suffisamment de preuves circonstancielles pour convaincre quelqu’un que le juge de Floride Ross Bannick était un meurtrier. Jeri a contacté Lacy Stoltz, une avocate chevronnée du Board of Judicial Conduct, une agence gouvernementale chargée d’enquêter sur les plaintes contre les juges. Même si Lacy pensait que les affirmations de Jeri étaient fondées, elle savait que son agence n’était pas équipée pour enquêter sur un cas de meurtre, et encore moins pour traquer un tueur en série. Jeri a rendu le travail de Lacy plus difficile parce qu’elle a supplié de rester anonyme le plus longtemps possible, craignant qu’une fois que Bannick savait qu’il faisait l’objet d’une enquête, il la poursuivrait.

Malgré la peur de Jeri, elle n’a pas pu s’empêcher d’écrire une lettre à Bannick, le narguant avec la menace qu’il faisait l’objet d’une enquête. Grâce à son expertise en piratage informatique, Bannick est capable de retrouver Jeri et de la kidnapper. Pendant ce temps, Lacy a eu recours à l’aide du FBI. Les techniciens du laboratoire ont trouvé une partie d’une empreinte digitale sur un téléphone d’un meurtre récent, mais ces empreintes ne correspondent pas à celles de Bannick. Ils présument que Bannick a fait modifier ses empreintes digitales pour éviter son identification.

Bannick, qui retenait Jeri captive dans une cabane isolée, a forcé Jeri à organiser une rencontre avec Lacy afin qu’il puisse également la kidnapper. Il a affirmé qu’il voulait savoir exactement quelles preuves les femmes avaient contre lui. Lorsque Bannick a tenté d’attraper Lacy à leur lieu de rendez-vous, il a été attaqué par son frère et a dû partir seul. De retour au chalet, deux adolescents ont fait irruption dans la maison dans l’espoir de trouver quelque chose qu’ils pourraient voler. Quand ils ont vu Jeri, ils ont appelé la police.

Parce que Bannick savait que le FBI le recherchait, il s’est enregistré dans un centre de réadaptation privé pour se cacher de la police. Son premier matin là-bas, Bannick a utilisé de l’acide pour se corroder le bout des doigts, croyant que cela empêcherait la police de le relier aux crimes. Il a également pris une surdose d’Oxycodone, entraînant sa mort.

Jeri, qui avait poursuivi Bannick parce qu’elle croyait qu’il avait assassiné son père, craignait que Bannick ne soit jamais tenu responsable de l’un de ses crimes. Sur un coup de tête, elle a localisé le camion que Bannick conduisait lorsqu’il a commis l’un de ses récents meurtres. Le camion, qui avait fait naufrage et remorqué jusqu’à un chantier de récupération, avait encore le manuel du propriétaire à l’intérieur de la boîte à gants. À l’intérieur de ce manuel du propriétaire se trouvait une carte d’assurance que Bannick a laissée derrière lui lorsqu’il a vendu le camion. Les techniciens du laboratoire du FBI ont pu relever une empreinte digitale de la carte, une empreinte qui correspondait à celle du téléphone portable du mort. Bien que Bannick n’ait même pas pu être nommé suspect dans les autres meurtres, l’empreinte digitale a prouvé qu’il avait tué une personne.