Les garçons – pas étranger aux parodies de haut niveau – a décidé de s’amuser avec « Celebrities Read Mean Tweets » en faisant lire à son casting des critiques d’une étoile en vidéo après la sortie de la saison 1. Habillée en reine Maeve, l’actrice Dominique McElligott rit en lisant, « Queen Maeve se sentait comme un personnage jetable. Son arc aurait pu être mieux géré. Sans perdre un instant, McElligott lève les yeux vers la caméra et déclare: « Plus de temps d’écran pour Queen Maeve. »
Franchement, je suis d’accord.
[Ed. note: This post contains spoilers for the season 3 finale of The Boys.]
Le final de la saison 3 de Les garçons a abouti à une autre tentative de vaincre Homelander (Antony Starr), cette fois avec «l’aide» de Soldier Boy (Jensen Ackles). La saison 3 et sa finale, en particulier, sont deux des tranches les plus fortes de la série. Mais l’une des raisons pour lesquelles « The Instant White-Hot Wild » se démarque, pour le mieux, c’est parce que l’un de ses personnages vedettes était Queen Maeve, un personnage qui a été constamment sous-utilisé.
L’arc de Maeve au cours des trois dernières saisons a lentement gagné le courage de rompre avec un environnement toxique (dans son cas, à la fois Vought et Homelander) et de récupérer sa force et son identité en retour. Il s’agit de trouver de l’espoir au plus bas ou de trouver quelque chose qui pourrait éventuellement se transformer en espoir, ce qui est une histoire incroyablement complexe qui n’a pas été explorée dans la bande dessinée ou le sous-genre de super-héros à cette ampleur. Mais peu de choses dans la série semblent rendre justice à son parcours.
Photo : Jan Thijs/Amazon Studios
Queen Maeve a été une série régulière de Les garçons depuis son épisode pilote, a pourtant toujours eu une présence déconcertante dans la série. Elle est membre de longue date des Sept, considérée comme la deuxième personne la plus forte au monde, juste derrière Homelander. Les deux partaient souvent en mission ensemble et se fréquentaient même dans le passé. Mais il devient rapidement évident que Maeve a vendu des parties d’elle-même à Vought afin de maintenir l’image de « super-héros » et de tenir Homelander à distance. Au moment où le public la rencontre, c’est une femme très cynique et déprimée qui boit pour faire face aux horreurs qu’elle endure. Elle n’a aucune foi dans le monde, en elle-même ou dans l’idée d’un héros. Elle veut abandonner. Certains diraient même qu’elle l’a fait – jusqu’à ce qu’elle ait enfin la force de tenir tête à Homelander lors de la finale de la saison 2.
Mais malgré la profondeur de l’arc de Maeve, son potentiel n’est jamais pleinement réalisé. Accordé, Les garçons est un spectacle d’ensemble et Maeve est techniquement un personnage secondaire. Mais même avec une histoire aussi pondérée que la sienne sur la résistance aux abus, il n’est pas rare qu’elle ait environ une ou deux scènes par épisode de narration réelle, existant souvent à la périphérie du cadre pour le temps d’exécution restant. Il y a toujours un sentiment rongé que Maeve méritait plus.
Dominique McElligott est, heureusement, un acteur exceptionnellement talentueux qui est capable de communiquer simultanément la rage, le désespoir et la force inhérente de Maeve malgré son bref temps d’écran. Et donc son combat contre Stormfront (Aya Cash) dans la finale de la saison 2 est instantanément devenu un moment préféré des fans, ainsi que lorsqu’elle menace Homelander avec des images de l’accident d’avion de la saison 1 dans une tentative de le faire chanter. Elle était prête à reprendre sa liberté et à combattre les oppresseurs qui l’ont forcée à être une coquille d’une personne. Plus important encore, les gens voulaient voir la reine Maeve riposter.
Image : Amazon Studios
Mais lorsque la saison 3 reprend, l’arc de résilience et de rédemption de Maeve est complètement effacé. Maeve disparaît encore plus loin dans l’arrière-plan. Elle est toujours la femme colérique et cynique que nous connaissons, mais elle a été réduite au trafiquant de drogue de Butcher (Karl Urban), qui lui fournit le composé V et localise une « arme » potentielle pour eux. Toute l’intrigue de Soldier Boy était l’idée de Maeve, mais nous ne la voyons jamais en action; tout se passe hors caméra. C’est comme si la seconde moitié de la saison 1 et toute la saison 2 n’avaient jamais eu lieu. Comme pour l’éloigner davantage de sa croissance, elle est complètement absente pendant des épisodes entiers. Il semble que le but de Maeve dans la saison 3 n’est pas d’éliminer Homelander lors de la configuration de la saison 2, c’est de soutenir l’histoire de Butcher en lui donnant des super pouvoirs et en ayant des relations sexuelles occasionnelles avec lui (qui est ensuite utilisé pour mettre en place l’arc de Homelander de devenir un déséquilibré méchant explicite qui l’emprisonne pour ces actions). Elle est un complot.
La finale, au moins, était superbe pour Maeve. Elle s’échappe, insulte encore une fois Hughie (Jack Quaid) à première vue, retrouve Starlight (Erin Moriarty) et, plus important encore, déclenche un combat brutal avec Homelander où ils semblent tous les deux à égalité. Et elle l’a presque, jusqu’à ce qu’elle remarque que Soldier Boy est sur le point de faire sauter la tour (et tout le monde à l’intérieur), alors elle le sort afin de sauver tout le monde. C’est à ce moment, où Maeve sacrifie ses intentions personnelles et sa sécurité pour le bien commun, qu’elle prouve qu’elle est l’une des véritables héroïnes de Les garçons. C’est le personnage qui donne la priorité à la protection des personnes plutôt qu’au gain personnel, même si cela signifie se mettre en danger. C’est un héros. C’est un choix courageux dans un épisode qui donne enfin à McElligott le temps et l’espace nécessaires pour raconter l’histoire de son personnage. Mais il semble également que l’épisode serve simultanément d’excuses pour le traitement de Maeve alors qu’ils tentent de bloquer le développement du personnage d’une saison entière en un seul épisode. Pourquoi n’a-t-elle été utilisée correctement qu’une seule fois cette saison ?
Peut-être plus important : Que se passe-t-il maintenant ? Aux yeux du monde, la reine Maeve est morte, alors qu’en réalité elle est vivante mais sans pouvoir et s’enfuit avec sa petite amie, Elena (Nicola Correia-Damude). Il semble maintenant, après une telle représentation réussie du personnage, Les garçons est soit en train de l’écrire, soit de la rejeter plus loin. D’une part, c’est charmant que Maeve soit, pour la première fois dans la série, heureuse avec Elena et enfin libérée de Vought et Homelander. Mais Homelander est toujours en vie et s’intéresse à Maeve, donc une revanche semble destinée à se produire. Après tout, Kimiko (Karen Fukuhara) a récupéré ses pouvoirs, et donc Maeve le peut aussi. Il ne semble pas que ce soit la fin de l’arc de Maeve. Elle a un caractère trop fort pour être complètement perdue. Mais cela semble être un au revoir pour le moment – ce qui est incroyablement décevant et, à vrai dire, injuste pour Maeve, ses fans et McElligott.
Si la reine Maeve recevait la moitié de l’attention que les autres personnages de la série, elle monterait en flèche et serait l’un des personnages les plus aimés de la télévision ces derniers temps. Elle a tous les ingrédients pour le faire – une belle histoire, un acteur fort et un méchant solide – mais le showrunner Eric Kripke ne la laisse jamais voler complètement, ce qui est une honte et un gaspillage d’un personnage fantastique. Kripke connaît le parcours de Maeve mais ne lui donne jamais l’occasion de le raconter entièrement, et c’était douloureusement évident cette saison. Alors, quand vient le temps de conclure son arc, c’est satisfaisant en raison de la performance de McElligott, mais aussi décevant puisqu’elle a été absente pendant toute la saison. Quel est l’intérêt d’enraciner un personnage si nous ne voyons son histoire se développer qu’un épisode par saison ?
Tout au long de la série, Queen Maeve a été un deus ex machina humain. Elle disparaît la plupart du temps pour être utilisée au dernier moment pour sauver la situation. Ses moments culminants dans les finales sont formidables et prouvent à quel point Maeve et McElligott sont puissants. Mais son voyage est malheureusement réparti sur quelques épisodes, il n’atteint donc jamais son plein potentiel.
Ce qui fait que la finale ressemble à une taquinerie de la qualité Les garçons pourrait être si Maeve recevait le respect qu’elle mérite. Le mystère de son avenir au sein de la série sape toute son action capitale dans la finale, ce qui en fait une montre frustrante. Kripke et les scénaristes nous rappellent qu’ils comprennent le personnage, mais la jettent ensuite immédiatement. Ils ne savent pas à quel point elle est vitale pour la série.
Après le final de la saison 3, c’est une évidence : Queen Maeve n’est pas que le héros de Les garçons, mais le héros méconnu. Cette critique d’une étoile était correcte; son arc aurait pu – et à ce stade de la série, devrait ont – été mieux gérées. Et McElligott a raison, Maeve a besoin de plus de temps d’écran. Le spectacle est exceptionnellement meilleur et plus stimulant quand elle y est. Queen Maeve est l’arme secrète de Les garçons, à tel point que Kripke et Amazon ignorent le trésor qu’ils possèdent. Mais il semble que pour qu’ils réalisent cette notion, ils devront la perdre. Parfois, vous ne savez pas à quel point vous l’avez eu jusqu’à ce qu’il soit parti.