Un autre PDG prend du recul par rapport à l’entreprise qu’il a lancée. Cette fois, c’est le célèbre entrepreneur en série Ev Williams, qui a déclaré aujourd’hui qu’il renonçait à son rôle à plein temps avec Medium, une plateforme en ligne qui espérait transformer l’édition sur Internet en donnant à toute personne intéressée par l’écriture un espace pour le faire dans forme beaucoup plus longue que ce qui est possible sur Twitter. « Un bel espace pour lire et écrire – et rien d’autre », a appelé Williams lors de ses débuts en 2012. « Les mots sont centraux. »
La société, fondée en 2011, n’a jamais décollé comme l’imaginait Williams, même si d’autres plateformes d’édition plus récentes comme Substack ont commencé à gagner du terrain ces dernières années. Williams écrit néanmoins dans un article sur sa transition au poste de président du conseil d’administration que les étrangers ne devraient pas interpréter cette décision comme un signal négatif.
« Pour être clair », écrit-il, « l’histoire de Medium est loin d’être terminée. L’équipe d’aujourd’hui est probablement la plus compétente que j’ai vue dans cette entreprise. J’ai hâte de voir ce qu’ils font.
Williams se remplace par Tony Stubblebine, le directeur général de la société de coaching en ligne Coach.me.
Medium a visé dès le départ à attirer des écrits réfléchis, qui peuvent être négligés dans un monde où les plateformes sociales font le trafic de nouvelles bourdonnantes et souvent fausses. Mais il a eu du mal à trouver un modèle commercial durable pour lui-même et les écrivains sur la plateforme.
Les écrivains sont rémunérés en fonction du temps que les utilisateurs passent à lire leur contenu, mais Medium a eu besoin d’autres édulcorants pour augmenter leur salaire et a lancé de nombreuses expériences à cette fin, y compris, à un moment donné, en facturant aux utilisateurs 50 $ par an pour l’accès à un montant illimité. d’articles d’auteurs et de poètes individuels et, plus récemment, un programme de parrainage que Medium a lancé en août 2021 qui donne aux écrivains la moitié des nouveaux revenus d’abonnement que leur contenu génère, après les frais de traitement du paiement.
La société a lancé pour la première fois un modèle d’abonnement en 2017; la grande majorité du contenu reste en dehors d’un paywall.
Williams – un pionnier des blogs et des podcasts et très célèbre co-fondateur de Twitter qui est resté au conseil d’administration de l’entreprise jusqu’en 2019 – ne se rend pas disponible pour des interviews aujourd’hui. Mais il a déclaré dans son message que ses prochaines étapes impliqueraient « beaucoup de temps avec ses amis et sa famille » ainsi que passer les « prochains mois (ou années) à apprendre autant que possible sur des choses que je ne connais pas beaucoup. ”
Williams, qui est également un partenaire de capital-risque de la société de capital-risque Obvious Ventures, a déclaré qu’il prévoyait en outre de lancer une nouvelle « société holding / laboratoire de recherche » qui pourrait être utile à Medium et à d’autres entreprises.
Williams n’est que le dernier PDG de haut niveau à avoir démissionné l’année dernière après une très longue course en selle. Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a semblé lancer la tendance lorsqu’en juillet 2021, il a remis les rênes au lieutenant de longue date Andy Jassy.
Depuis lors, un échantillon d’autres personnes qui se sont retirées en tant que PDG incluent le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey, qui a démissionné en tant que PDG de Twitter pour la deuxième fois fin novembre dernier ; Le co-fondateur de Pinterest, Ben Silbermann, qui a quitté son poste de PDG de la société à la fin du mois dernier ; La fondatrice de Glossier, Emily Weiss, qui a quitté ses fonctions de PDG fin mai ; Le fondateur de JD.com, Richard Liu, qui a quitté son poste de PDG en avril ; et la fondatrice de TheRealReal, Julie Wainwright, qui a quitté son poste de PDG le mois dernier.
Selon les données de Crunchbase, Medium a levé 163 millions de dollars en capital-risque au fil des ans auprès d’un grand nombre d’entreprises, notamment Spark Capital, Andreessen Horowitz, Greylock et Obvious Ventures.
Ce qui se passe maintenant n’est pas clair, bien que les sceptiques se demandent depuis longtemps si Medium serait toujours opérationnel sans Williams. Parmi eux se trouve Bill Rosenblatt, un consultant en technologie des médias qui a déclaré au New York Times en 2017 : « L’idée que vous allez réussir en tant que site d’écriture simplement en mettant la qualité au premier plan n’est pas compatible avec les attentes en matière de revenus de capital-risque… Personne ne le ferait. aurait financé cela si ce n’était pas par Ev Williams.