Ron Amadeo / Hasbro
Le ministère américain de la Justice se prépare à une éventuelle poursuite antitrust contre l’activité publicitaire de Google, et un nouveau rapport du Wall Street Journal décrit une « concession » que Google propose en réponse à l’enquête. Google pourrait scinder une partie de son activité publicitaire et la transférer à la société mère de Google, Alphabet.
La viande du rapport du WSJ dit: « Dans le cadre d’une offre, Google a proposé de scinder des parties de ses activités qui vendent aux enchères et placent des publicités sur des sites Web et des applications dans une société distincte sous l’égide d’Alphabet, ont déclaré certaines personnes. Cette entité pourrait potentiellement être évalué à des dizaines de milliards de dollars, selon les actifs qu’il contenait. »
L’objectif de « diviser » la division publicitaire n’est pas nécessairement de séparer l’ensemble de la division publicitaire de Google, mais d’affaiblir la propriété de bout en bout de l’activité publicitaire de Google. Actuellement, la société sert de courtier et de commissaire-priseur pour les publicités, ce qui pose problème au DOJ. Google fabrique des outils qui couvrent à la fois les aspects « achat » et « vente » du monde de la publicité sur le Web, ce qui pousse naturellement les annonceurs utilisant les outils d’achat de Google vers les éditeurs vendant des espaces publicitaires avec le système d’enchères de Google. La plupart des systèmes en ligne fonctionnent de la même manière. Amazon a une interface où les vendeurs de produits Amazon vendent aux acheteurs de produits Amazon, Uber a un système pour les chauffeurs et les passagers, mais les règles sont différentes lorsque vous êtes un monopole, par opposition à simplement « très gros ».
La solution proposée ici verrait le côté « vente » de Google Ads migrer vers Alphabet et le côté « acheter » resterait avec Google. L’idée, vraisemblablement, est que cette décision ouvrirait légèrement la porte à Google pour parler à des systèmes publicitaires autres que celui de Google, mais il n’est pas clair si Google/Alphabet aurait pour mandat de s’ouvrir.
Y a-t-il une différence entre « Google » et « Alphabet ? »
En réponse au rapport, un porte-parole de Google a déclaré au Wall Street Journal : « Nous nous sommes engagés de manière constructive avec les régulateurs pour répondre à leurs préoccupations. Comme nous l’avons déjà dit, nous n’avons pas l’intention de vendre ou de quitter cette entreprise. » Le porte-parole a ajouté : « La concurrence rigoureuse dans le domaine de la technologie publicitaire a rendu les publicités en ligne plus pertinentes, réduit les frais et élargi les options pour les éditeurs et les annonceurs. »
En l’absence d’une sorte de mandat pour ouvrir l’activité publicitaire, il n’est pas clair quels changements réels seraient créés en déplaçant une partie de l’activité publicitaire de Google de Google à la société mère de Google. Peut-être que les observateurs occasionnels supposeraient qu’un spin-off d’Alphabet ressemble à une sorte de changement, mais les observateurs Google les plus expérimentés, y compris votre auteur, auraient du mal à pointer toute différence réelle entre « Google » et « Alphabet ». Dans cette situation, le responsable des publicités cesserait de rendre compte au PDG de Google, Sundar Pichai, et commencerait à rendre compte au PDG d’Alphabet. Sundar Pichai. Google et Alphabet ont également le même directeur financier et le même symbole boursier, et aucune société Google ou Alphabet ne serait une entreprise autonome sans la pile de revenus publicitaires de Google. Les chefs d’entreprise d’Alphabet obtiennent le titre convoité de « PDG », mais ils doivent encore répondre aux exigences financières d’Alphabet et au PDG d’Alphabet/Google.
Présenter un spin-off d’Alphabet comme une sorte de séparation ne correspondrait certainement pas à la façon dont Alphabet a fonctionné dans le passé. Les sociétés indépendantes d’Alphabet travaillent souvent ensemble comme une seule entité. Nous le voyons souvent avec la technologie Deepmind dans les produits de marque « Google », avec l’utilisation continue de la marque « Google » par Google Fiber, et avec la société de capital-risque « CapitalG » d’Alphabet, qui sort tout de suite et dit : « Dans le cadre d’Alphabet, nous bénéficient d’un accès privilégié aux connaissances et à l’expertise de Google. » Google aurait beaucoup de travail à faire pour expliquer ce que signifie la séparation alphabétique au-delà des futilités dans un organigramme.