TRAVAUX D’HIVER, par Dan Fesperman
Lorsque le mur de Berlin s’est effondré en 1989, la Stasi, le service de renseignement gonflé et brutal de la guerre froide de l’Allemagne de l’Est, a commencé à détruire les preuves documentaires de ses crimes, et la CIA, tout aussi énergique, s’est mise à essayer de les obtenir.
La Stasi comptait 90 000 employés et au moins 170 000 informateurs, amassant une énorme mine de documents qui suivaient presque tous les éléments de la vie des citoyens. Lorsque les déchiqueteuses de l’agence tombaient en panne sous la pression, les travailleurs déchiraient les pages à la main ou les introduisaient dans des incinérateurs 24 heures sur 24.
Mais au milieu de la destruction, la CIA a réussi à acquérir les soi-disant fichiers Rosenholz : 280 000 fichiers sur 381 CD-ROM répertoriant l’identité d’au moins 1 000 agents de la section des opérations étrangères de la Stasi, connue sous le nom de Hauptverwaltung A, ou HVA. Comment la CIA a réussi ce remarquable coup d’État du renseignement reste un mystère. Ils ont très probablement été achetés à un haut responsable de la Stasi ou du KGB, car l’argent est, et a toujours été, le pétrole qui fait fonctionner la machinerie de l’espionnage.
La ruée vers les secrets de la guerre froide de la Stasi sert de toile de fond au dernier thriller bien rythmé de Dan Fesperman, dans lequel des espions de l’Est et de l’Ouest se disputent l’avantage alors que le régime communiste de l’Allemagne de l’Est se désintègre.
Emil Grimm est un ancien colonel de la Stasi, désabusé et épuisé ; le mur vient de tomber, sa femme se meurt et il en a trop vu. Après qu’un collègue se soit retrouvé mort dans les bois près de chez lui, il veut sortir et il a quelque chose de précieux à vendre sous la forme de dossiers de la Stasi. Mais c’est un marché d’acheteurs; le KGB propose le même matériel et est prêt à tuer pour s’assurer une vente lucrative. La CIA achète, de façon extravagante. (Selon Fesperman, le président George HW Bush, après avoir vu des images télévisées de manifestants jetant des documents par les fenêtres du siège de la Stasi, a déclaré : « J’espère que nous en aurons une partie. »)
Ancien correspondant étranger pour The Baltimore Sun, avec une expérience en Allemagne et au Moyen-Orient, Fesperman a capturé une atmosphère miteuse de panique et de compromis moral : Alors que les jeunes ont pris des pioches contre le mur, les dinosaures du régime se sont retirés dans leurs luxueuses résidences fermées. , ont fui ou tenté d’exploiter leur pouvoir d’évaporation.
Grimm est le visage humain de la Stasi, un homme qui tente de construire une nouvelle vie sur les décombres d’une idéologie discréditée. Markus Wolf, le chef légendaire de la HVA (qui a un camée dans le livre), s’est également décrit de cette façon, un espion professionnel dédié à l’espionnage étranger non entaché par le vaste réseau de fouineurs internes de la Stasi. En réalité, le HVA était une organisation complètement méchante, jusqu’aux oreilles dans le parrainage du terrorisme international.
Fesperman dépeint avec précision l’effet corrosif de la vie sous une société de surveillance, dégradant à la fois les observateurs et les observés. Comme l’observe Grimm, la Stasi était accro à l’exercice impitoyable du pouvoir secret : « Vous vous habituez à ne jamais avoir à vous expliquer, surtout quand tout le monde doit toujours s’expliquer devant vous, et c’est toujours vous qui écrivez le rapport final. »
La plupart des romans d’espionnage de la guerre froide se concentrent sur la lutte idéologique manichéenne entre l’Est et l’Ouest ; celui-ci explore avec succès une ère plus grise, quand aucune des parties au conflit ne comprenait tout à fait ce qui se passait et les anciennes règles du jeu se sont évaporées en quelques semaines. Le commerce de la vérité et du mensonge était en plein essor, et rien n’était comme il semblait.
Cela s’appliquait également aux dossiers Rosenholz. Lorsque les historiens sont venus examiner le trésor, ils ont soupçonné qu’au moins 90 % des personnes nommées comme agents étrangers n’avaient jamais travaillé pour la Stasi.
Le livre de Ben Macintyre « Prisonniers du château : une histoire épique de survie et d’évasion de Colditz, la prison de la forteresse nazie » sera publié en septembre.
TRAVAIL D’HIVER, de Dan Fesperman | 338 pages | Alfred A. Knopf | 28 $