Le joyau de la couronne Résumé et description du guide d’étude

« Le joyau de la couronne » est un roman qui se déroule principalement dans l’Inde sous contrôle britannique dans les années 1940. L’histoire centrale est celle d’une jeune femme britannique nommée Daphne Manners qui vit à Mayapore, une ville indienne fictive. Daphné tombe amoureuse d’un Indien nommé Hari Kumar, qui a grandi en Angleterre mais est retourné en Inde après la mort de son père. Leur relation est controversée dans la petite ville, où les Européens, les Indiens et les métis sont tous séparés dans des parties distinctes de la ville.

Daphné et Hari se rencontrent une nuit dans un parc isolé appelé les Jardins de Bibighar où ils font l’amour pour la première fois. Après, ils sont attaqués par un groupe d’hommes indiens. Hari est ligotée et Daphné est violée.

Craignant que Hari ne soit blâmé pour le viol, Daphné lui fait promettre de ne rien dire sur le fait d’être avec elle dans les jardins. Il est ensuite arrêté avec d’autres jeunes hommes par Ronald Merrick, un commissaire de police britannique qui a des vues sur Daphné lui-même. Hari ne dit rien pour sa propre défense, sauf qu’il n’était pas dans les jardins cette nuit-là. Daphné refuse de coopérer pour identifier les autres jeunes hommes de peur d’impliquer Hari.

Sans preuves solides, les accusations de viol sont abandonnées contre Hari et les autres, mais ils sont reconnus coupables de crimes politiques contre l’occupation britannique et envoyés en prison. Daphné et Hari ne se reverront jamais. Elle tombe enceinte après la nuit dans le jardin et meurt plus tard en couches.

C’est une période de troubles politiques en Inde. Les Britanniques ont promis de laisser l’Inde se gouverner elle-même pendant de nombreuses années, mais lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, la Grande-Bretagne craint que les Japonais n’envahissent l’Inde s’ils partent. Des dirigeants indiens comme Mahatma Gandhi appellent les Britanniques à partir, et l’establishment administratif et militaire britannique tente activement de réprimer toute agitation dans les villes.

C’est dans le contexte d’une courte période de protestations et de troubles publics que se déroulent la plupart des événements de « Le joyau de la couronne ». Les tensions entre la population indienne native de la ville et les autorités civiles et militaires britanniques sont vives. Les différences politiques, raciales et religieuses créent un environnement dangereux et incertain lorsque les traditions de longue date de la domination britannique commencent à s’effondrer.

Le roman est écrit en plusieurs épisodes et Scott change fréquemment de point de vue, laissant la même histoire racontée à travers les yeux de différents personnages. Les événements ne sont pas présentés dans un ordre chronologique strict et les faits réels de ce qui s’est passé la nuit du viol de Daphné ne sont révélés que dans les dernières pages.