Lorsqu’un nouveau jeu de tir multijoueur est lancé sur Steam, l’une des deux choses suivantes se produit généralement : soit il capte l’attention d’une base de joueurs dédiée, soit il s’effondre dans un désert de serveurs vides. Aussi brutal que cela puisse être, c’est ainsi que fonctionne le marché numérique capricieux du jeu sur PC. Vous avez une chance de lancer un jeu et de faire votre première impression. Ou vous ?
Il y a une autre manœuvre que quelques développeurs ont essayée récemment, et ça marche plutôt bien jusqu’à présent : prétendez que votre ancien jeu est nouveau et essayez de ne pas mentionner qu’il a déjà échoué.
Ce phénomène de refonte s’est joué cette semaine avec Hypercharge: Unboxed, un FPS multijoueur sur des figurines en guerre dont vous avez peut-être vu un clip sur Twitter.
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Le compte Twitter officiel d’Hypercharge a passé les dernières semaines à partager des clips quotidiens du jeu, généralement avec un court pitch comme « nous sommes cinq adultes qui font notre jeu de rêve d’enfance » ou « imaginez un jeu basé sur nos figurines d’action d’enfance. » Ils demandent souvent de l’aide pour rendre leurs tweets viraux ou taguent des influenceurs majeurs. Si l’on se fie aux tweets, on vous pardonnerait de ne pas avoir réalisé qu’Hypercharge est sorti il y a deux ans, et sur deux plateformes différentes. Hypercharge est sorti en 2020 sur Steam et Switch, et il était disponible en accès anticipé pendant des années avant cela. Malgré des critiques généralement positives et figurant sur la liste des meilleurs vendeurs de Steam, il n’a pas retenu longtemps son public.
En ce qui concerne Twitter, cependant, Hypercharge est un nouveau succès viral. Ces clips quotidiens de figurines contrefaites de Goku et GI Joe qui se battent dans de charmantes arènes de magasins de jouets ont porté leurs fruits. Un tweet particulièrement populaire a amassé 14 millions de vues vidéo en seulement trois jours.
« Ces 5 mecs essaient de faire un jeu indépendant », a déclaré l’influenceur d’esports Jake chanceux (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans un tweet populaire, ce qui implique que Hypercharge n’a pas encore été créé. Tom Warren de The Verge a également brièvement décrit (s’ouvre dans un nouvel onglet) Hypercharge en tant que « jeu indépendant Xbox à venir » avant de corriger plus tard cette déclaration dans une réponse moins populaire. IGN attiré l’attention (s’ouvre dans un nouvel onglet) au jeu sans dire qu’il était nouveau, mais à ce moment-là, le buzz du nouveau jeu avait clairement fait son travail. Hypercharge a attiré un pic de 555 joueurs simultanés au cours des 30 derniers jours, mais il semble être sur une tendance à la hausse.
Le développeur Digital Cybercherries a récemment annoncé son intention de mettre Hypercharge sur Xbox et PlayStation un jour, mais c’est la seule nouveauté à ce sujet. C’est le même jeu qu’il y a quelques semaines, quand presque personne ne le connaissait, sauf qu’il est maintenant entouré de nouveaux jeux.
En ce qui concerne Digital Cybercherries, l’explosion virale d’Hypercharge a été un heureux accident.
« Nous n’avons jamais déguisé ou mal informé les joueurs que Hypercharge n’était pas sorti et, en fait, nous les avons encouragés à consulter les autres versions de la plate-forme », a déclaré le représentant du studio Joe Henson à PC Gamer. « Nous avons communiqué à notre communauté sur le portage du jeu sur Xbox et PlayStation, pour qui ce sera un tout nouveau jeu et donc les communications pour ce public sont adaptées. Mais je ne cache jamais le passé du jeu, pourrais-je ajouter. »
Le compte Twitter Hypercharge a reconnu les difficultés passées du jeu cette semaine lorsque lien vers une fonctionnalité 2020 (s’ouvre dans un nouvel onglet) par PCGamesN, bien que le tweet l’encadre dans une sorte de « maintenant que nous l’avons fait ».
Henson dit que la récente agitation a commencé après avoir publié une vidéo du compte Hypercharge sur les abus qu’il avait subis de la part des fans de Xbox intéressés par le port de console Hypercharge. « Je n’aurais jamais imaginé que tout cela deviendrait viral, mais j’étais mal placé et je voulais entamer une conversation avec d’autres développeurs indépendants sur la toxicité de l’industrie », a déclaré Henson.
Le développeur 1047 Games a réussi un exploit similaire ancien-nouveau-jeu avec Splitgate, le jeu de tir d’arène « Halo avec portails » qui a eu un moment sous les projecteurs à cette époque l’année dernière. Splitgate a frappé fort lorsqu’il est entré dans sa « bêta ouverte » sur PC et consoles en 2021, accumulant plus de 10 millions de joueurs en quelques mois. Sauf que Splitgate n’était pas un nouveau jeu à l’époque, et il avait déjà quitté sa phase bêta près de deux ans plus tôt.
Splitgate est sorti en 2019 sur Steam (à l’époque, il avait un sous-titre, « Arena Warfare »), et malgré des impressions généralement positives de notre part, presque personne n’y a joué.
Alors que 1047 se préparait à être lancé sur consoles en 2021, il a remis le jeu en « bêta ouverte ». Même la version PC, qui était complètement sortie depuis deux ans, est soudainement devenue une version bêta. Je ne suis pas un spécialiste du marketing, mais je pense que la balise bêta a plus à voir avec la fabrication d’une partie de ce nouveau buzz de jeu qu’avec la correction de bogues qui n’ont pas été détectés lors de la période bêta d’origine. Et ainsi, Splitgate, le jeu de tir d’arène cool mais pataugeant d’il y a deux ans est devenu Splitgate, un nouveau jeu de tir en bêta ouverte.
Promouvoir un jeu dans le réseau enchevêtré d’algorithmes changeants d’Internet est difficile, et faire un bon jeu ne garantit pas le succès. Mais quand un vieux jeu est présenté comme un nouveau, je ne peux pas m’empêcher d’avoir l’impression que quelqu’un a essayé de m’en arracher un. Cela gâche une partie du plaisir de découvrir de nouveaux jeux sur Twitter. Je me souviens du frisson que j’ai ressenti lorsque Dennis Gustafsson a tweeté le premier gameplay de Teardown (s’ouvre dans un nouvel onglet), un jeu bac à sable de destruction qui est finalement devenu un hit Steam et l’un de mes jeux préférés depuis des années. De l’autre autre D’autre part, demander la vérité en marketing est à peu près aussi utile que de demander à une montagne de se déplacer.
Hypercharge et Splitgate ne sont pas les seuls jeux à brouiller la frontière entre l’ancien et le nouveau, ou sortis et inédits : les jeux « sortent » de l’accès anticipé tout le temps sans vraiment changer, ou passent en « bêta ouverte » avec un magasin de microtransaction complet, ou décocher puis relancer. Dans une récente tentative de donner un sens à une sortie de jeu moderne étrange, je suis arrivé à la conclusion qu’Overwatch 2 n’est pas réellement ‘Overwatch 2 (s’ouvre dans un nouvel onglet)‘.
Alors, le buzz artificiel du nouveau jeu a-t-il fonctionné ?
La base de joueurs de Splitgate n’est pas aussi importante qu’il y a un an, mais les choses semblent bien se passer. Il y a encore quelques milliers de personnes qui y jouent quotidiennement sur Steam, encore plus qu’assez de joueurs pour soutenir un tireur d’arène de niche avec des idées sympas, et il y a plus de joueurs sur consoles. Il n’a pas maintenu son élan maximal de 67 000 joueurs en août 2021. Notre goût pour les tireurs d’arène est peut-être éphémère, mais 1047 Games a pu transformer son buzz en un cycle de financement de 100 millions de dollars alors qu’il était à son apogée, et le jeu continue être relativement réussi – Halo Infinite a plus de concurrents Steam, mais pas par ce beaucoup.
Quant à Hypercharge, le jury n’a toujours pas été jugé, mais jusqu’à présent, sa popularité semble commencer et s’arrêter à ces 14 millions de vues vidéo. Cette semaine, son nombre de joueurs simultanés sur Steam a culminé à 555. C’est plusieurs centaines de joueurs de plus dans Hypercharge qu’il y a quelques mois, mais encore loin de son pic historique de 900 joueurs en avril 2020, le mois de son lancement. Il est possible que les versions console changent cela, mais aucune date de sortie n’a encore été annoncée.
La version initialement publiée de cet article a été mise à jour pour refléter les commentaires de Digital Cybercherries.