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Les deux voitures Mercedes se sont écrasées au Grand Prix d’Autriche vendredi dans une fin dramatique d’une séance de qualification qui a ouvert la voie au sprint de samedi.
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Lewis Hamilton et George Russell sont retournés au paddock après des accidents séparés, tandis que le leader de la Formule 1 Max Verstappen a remporté de justesse la pole pour la course de sprint devant les deux Ferrari.
La course de sprint établit la formation de départ pour le grand prix de dimanche.
Verstappen a décroché sa troisième pole de l’année. Hamilton poursuivait sa première course depuis l’avant-dernière course de la saison dernière lorsqu’il a mal évalué un virage et a glissé au virage 8, portant un coup à ses chances d’une première victoire depuis sa victoire depuis la pole en Arabie saoudite il y a 12 courses.
Hamilton s’est écrasé avec environ cinq minutes à jouer.
Le septuple champion du monde est sorti et a inspecté le pneu avant droit mutilé. Il s’est excusé auprès de son équipe pour une erreur rare.
« C’était un gros succès, mais je vais bien », a-t-il déclaré plus tard. « Incroyablement déçu de moi-même et tellement désolé pour l’équipe qui a travaillé si dur pour assembler cette voiture. On se battait pour un top trois, je pense. Je n’ai pas de réponse à cela. »
Lorsque la session a redémarré, un autre drapeau rouge est sorti lorsque l’arrière de la voiture de Russell s’est écrasé dans le virage 10. Il n’a pas été blessé.
« Je me sens bien physiquement, juste un peu inquiet pour la voiture. Je ne dirais pas que nous avons eu de la chance parce que nous devons examiner les dommages causés par l’accident, il n’y a rien de chanceux ou de chance de faire une erreur comme celle-là », a-t-il déclaré. « J’y suis absolument allé parce que je pensais qu’il y avait une opportunité pour la troisième place. »
Russell a ensuite été convoqué pour avoir traversé la piste sous un drapeau rouge.
Verstappen a trouvé son rythme lors de la dernière tentative pour devancer Charles Leclerc de seulement 0,029 seconde et son coéquipier chez Ferrari, Carlos Sainz Jr., de 0,82.
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« En fin de compte, les qualifications ont été très serrées et c’est une piste très difficile pour bien se qualifier », a déclaré Verstappen. « La température de la piste baisse, le vent se lève un peu. »
Son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, a terminé quatrième. Russell entame le sprint depuis la cinquième place suivi d’Esteban Ocon (Alpine), Kevin Magnussen et Mick Schumacher (tous deux Haas), Fernando Alonso (Alpine) et Hamilton en 10e.
« Je suis vraiment loin derrière », a déclaré Hamilton. « Je ne sais pas ce qui est possible à partir de là, mais c’est une course de sprint, donc j’espère pouvoir rattraper le temps perdu. »
LE PREMIER DE SCHUMACHER
Schumacher, le fils du grand Michael Schumacher, bourdonne depuis son premier goût de succès, quoique mineur, le week-end dernier à Silverstone.
Après avoir commencé 31 courses, l’Allemand a marqué ses premiers points – quatre – en se classant huitième.
L’ancien champion Sebastian Vettel, un ami de la famille, l’acclamait dans les derniers tours. Par la suite, la sœur de Schumacher a interrompu l’entretien d’après-course de son jeune frère et l’a aspergé de champagne.
Schumacher a déclaré qu’il flottait avec « une attitude agréable et heureuse » depuis lors.
Petite merveille.
C’était une performance dont il avait vraiment besoin après que deux DNF lors des trois courses précédentes aient conduit certains observateurs à remettre en question son avenir en F1, et encore plus impressionnant étant donné qu’il était parti de la 19e place.
« À la fin », a déclaré Schumacher, « cela a rendu ces points tellement plus agréables. »
FERRARI UNIS ?
Leclerc a quitté le GP de Grande-Bretagne amèrement déçu et a du mal à contenir sa frustration.
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Il pensait que son coéquipier Carlos Sainz Jr. ne s’était pas écarté assez rapidement plus tôt dans la course, et plus tard, après une voiture de sécurité, il a été déconcerté que son équipe l’ait empêché de se positionner sur la piste plutôt que de l’amener pour des pneus plus rapides.
Le directeur de l’équipe, Mattia Binotto, a même semblé lui parler par la suite, plutôt que de le consoler.
C’est la deuxième fois cette saison que Leclerc est déconcerté par les appels de l’équipe, suite à la décision de lui demander de nouveaux pneus alors qu’il menait à Monaco – la piste la plus difficile pour les dépassements – et a terminé quatrième lors de sa course à domicile.
Après un dîner avec Binotto à Monaco cette semaine, Leclerc insiste sur le fait qu’il n’y a pas de divisions au sein de Ferrari.
« C’est vraiment faux. Et j’aimerais ne pas avoir à entrer (dans cela) parce que c’est la question exacte que j’ai partout ailleurs. Nous sommes extrêmement unis », a déclaré Leclerc. « Il y a aussi une sorte de déception. Mais il n’y a pas de division au sein de l’équipe, c’est certain.
Leclerc pense que Ferrari devait améliorer « la communication tout au long de la course » après ce qui s’est passé à Silverstone et à Monaco.
Silverstone était exaspérant pour Leclerc car Verstappen a perdu des points en terminant septième et Leclerc aurait pu mieux combler l’écart – plutôt que d’avoir 43 points de retard en direction de l’Autriche.
Leclerc a remporté deux des trois premières courses de la saison pour s’écarter de Verstappen, mais il a glissé à la troisième place du classement général. Son dernier podium était deuxième à Miami et depuis lors, il a eu deux abandons, s’est classé quatrième deux fois et cinquième une fois.
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« Les cinq dernières courses ont été assez dures pour moi », a déclaré Leclerc. « Je voulais juste rester à la maison (après Silverstone), me déconnecter un peu de tout. »
SPRINT POUR LES POINTS
L’Autriche est la deuxième course cette saison avec une course de sprint, où le vainqueur récolte huit points supplémentaires. Verstappen a dépassé Leclerc pour l’emporter à Imola puis a remporté la course avec un bonus au tour le plus rapide pour un maximum de 34 points au total.
Verstappen, qui a gagné quatre fois sur le ring Red Bull de Spielberg, a dominé le premier entraînement devant Leclerc et Russell.
Le week-end de course est complet avec 300 000 fans attendus au cours des trois jours sur le circuit niché parmi les collines de la Styrie.
Valtteri Bottas partira de l’arrière dimanche après avoir passé en revue un certain nombre de changements de pièces de moteur.
BUDGETS ET REBONDISSEMENT
Les plafonds budgétaires des équipes de 140 millions de dollars seront augmentés d’un maximum de 3,1% en 2023 pour permettre aux équipes de faire face à la hausse de l’inflation, a déclaré la F1 à l’issue d’une réunion de la commission.
Le plafond de 145 millions de dollars pour 2021 a de nouveau été réduit pour aider les petites équipes à mieux rivaliser.
De plus, l’application des directives techniques visant à résoudre davantage les problèmes de rebond a été déplacée du GP de France du 22 au 24 juillet au GP de Belgique du 26 au 28 août, après la pause estivale. La F1 a déclaré que cela donnait aux équipes plus de temps pour effectuer des « mises à jour des assemblages de planches et de patins ».