Un décret signé par le président Biden place fermement le poids de la Maison Blanche derrière les États où l’accès à l’avortement est garanti, exhortant la FTC et d’autres entités exécutives à examiner et à renforcer les politiques de protection des données. Sans une piste numérique à suivre, les tentatives de criminalisation de l’activité médicale privée à travers les frontières peuvent s’avérer beaucoup plus difficiles.
Les batailles juridiques à venir sur les droits reproductifs dans l’ère post-Roe seront probablement complexes et sans précédent, et les données en seront une partie importante. En tant que procédure médicale, l’avortement est couvert par la loi fédérale sur la confidentialité des patients HIPAA, mais cela entrera probablement en conflit avec les règles de l’État exigeant la divulgation. De plus, les services numériques comme les applications de suivi des règles et même les plateformes de fitness et de bien-être peuvent suivre et même vendre des données qui pourraient être incriminantes.
Le décret exécutif limite fondamentalement ce qu’il peut accomplir (comme beaucoup s’en souviendront, Trump en a publié des dizaines sans grand effet), mais il souligne quelles ressources fédérales seront déployées et où elles seront déployées dans les conflits juridiques à venir. Le texte complet de l’EO est ici, mais examinons les parties les plus immédiatement pertinentes pour l’industrie technologique. (Le texte cité est très légèrement modifié par souci de brièveté.)
Premièrement, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux publiera un rapport…
… identifier les moyens d’accroître la sensibilisation et l’éducation sur l’accès aux services de santé reproductive, notamment en lançant une initiative de sensibilisation du public pour fournir des informations opportunes et précises sur cet accès, qui doit … partager des informations sur la façon d’obtenir des services de santé reproductive gratuits ou à coût réduit par le biais de la santé Centres de santé financés par l’administration des ressources et des services, cliniques du titre X et autres prestataires ; et … inclure la promotion de la sensibilisation et de l’accès à la gamme complète de services de contraception, ainsi que des informations sur la connaissance de vos droits pour ceux qui recherchent ou fournissent des services de santé reproductive.
Ceci vise clairement les tentatives de limiter les informations disponibles pour les personnes cherchant des soins ; certains États prévoient de rendre difficile la connaissance des options réellement disponibles, s’il est légal de se rendre dans un autre État pour une procédure ou des médicaments (c’est le cas), etc. Bien que le gouvernement fédéral ne puisse pas forcer, par exemple, une agence de santé publique à fournir des informations sur l’endroit où se procurer des pilules abortives ou autres, il peut s’assurer que ces informations sont disponibles dans l’État par d’autres moyens. Ils peuvent même mettre un pied dans la porte avec les hôpitaux et les cliniques qui reçoivent un financement fédéral.
Bien que cela puisse sembler élémentaire (bien sûr, le gouvernement fédéral peut mettre ce qu’il veut sur ses propres sites), le véritable objectif ici est d’énumérer les moyens par lesquels les États tenteront de contrôler l’information et la meilleure façon de les contrer.
Ensuite, les entités fédérales, y compris le procureur général et la sécurité intérieure, « envisageront des mesures » pour faire face aux nouveaux risques de sûreté et de sécurité associés à la fourniture ou à la recherche de soins génésiques.
Pour faire face à la menace potentielle pour la vie privée des patients causée par le transfert et la vente de données sensibles liées à la santé et par la surveillance numérique liée aux services de santé reproductive, et pour protéger les personnes recherchant des services de santé reproductive contre les stratagèmes frauduleux ou les pratiques trompeuses :
Le président de la Federal Trade Commission (FTC) est encouragé à envisager des actions… pour protéger la vie privée des consommateurs lorsqu’ils recherchent des informations sur les services de santé reproductive et les fournissent.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux doit envisager des actions, y compris fournir des conseils en vertu de [HIPAA] et toute autre loi, le cas échéant, pour renforcer la protection des informations sensibles liées aux services de santé reproductive et renforcer la confidentialité patient-prestataire.
La première partie de ceci est clairement un avertissement aux grandes entreprises technologiques comme Google et Meta, qui ont les moyens et la possibilité de suivre le comportement des gens jusqu’à un niveau de granularité inquiétant. Nous avons tous lu des histoires d’horreur sur des personnes voyant des publicités pour des produits pour bébés avant d’annoncer qu’elles sont enceintes. Imaginez maintenant si un État exigeait d’une entreprise qu’elle divulgue si une utilisatrice avait discuté ou était classée par algorithme comme recherchant un avortement.
Protéger les personnes contre les « stratagèmes frauduleux » semble moins un problème que le commerce quotidien d’informations potentiellement sensibles à des courtiers en données. La FTC peut très bien émettre des directives sur cette question concernant les allégations de « vie privée » qui ne sont pas étayées par les pratiques réelles d’une entreprise.
La partie HIPAA est difficile, car il y aura presque certainement un conflit direct entre les lois fédérales de non-divulgation et les lois étatiques de divulgation forcée qui devront être résolues devant les tribunaux. Bien qu’il s’agisse probablement d’un conflit de plusieurs années et que les spéculations sur son issue soient vaines à ce stade, dans les États où l’avortement reste légal, cela peut être plus simple.
La santé et les services sociaux sont susceptibles de publier des conseils et une interprétation des réglementations HIPAA qui favorisent la confidentialité d’une manière spécifiquement adaptée pour gâcher les demandes transfrontalières. Si la loi de l’État et la loi fédérale s’empilent pour protéger la vie privée d’un patient, les poursuites et les demandes des États qui cherchent à criminaliser le comportement dans les juridictions voisines peuvent ne pas démarrer.
La section suivante ajoute à cela en ce que l’AG fournira une « assistance technique » aux États sur la question de la protection des patients hors de l’État, ce qui revient à dire « écrivons cette loi ensemble ».
Pour certains, ce décret exécutif semblera être quelque chose d’un rien ; et en effet, si c’est tout ce que l’administration peut apporter après des semaines d’inaction, c’est à juste titre décevant pour ceux qui demandent une action plus concrète. Mais bien qu’il n’accomplisse pas grand-chose en soi, il montre clairement l’intention de l’administration de, à tout le moins, soutenir les États qui luttent pour protéger les droits reproductifs plutôt que ceux qui les restreignent.