Le nouveau LEGO Loop Coaster est un manège à sensations fortes avec une chute verticale à 90 degrés et deux inversions. C’est la dernière entrée de la collection « Fairground » de LEGO, et c’est un spectacle impressionnant, soit en tant que pièce maîtresse singulière, soit en tant qu’ajout bien-aimé à un parc d’attractions LEGO en pleine croissance. Voir sur Amazon.
LEGO propose des constructions de parcs d’attractions plus petites via sa marque LEGO City, mais les manèges de la marque Fairground sont des constructions pour adultes qui s’appuient fortement sur l’ingéniosité. J’ai trois constructions précédentes dans la collection : la grande roue (2015) ; le carrousel (2017) et le Roller Coaster original (2018), inspiré du cyclone de Coney Island. Ils sont beaux, mais mon plaisir d’eux est renforcé par la connaissance de leur fonctionnement – de la façon dont cet engrenage fait tourner cette tige, qui fait tourner l’élévateur à chaîne et les roues qui bordent la piste, ce qui permet aux voitures Roller Coaster de ramasser la rapidité.
C’est la connaissance de la façon dont les animaux du carrousel roulent sur une piste secrète au-dessus du manège, et les tiges techniques LEGO tordues permettent aux animaux de « galoper » de haut en bas. Un observateur extérieur voit le joli produit final. Mais un constructeur voit, de près et personnellement, ce qui a dû être un exercice épuisant d’essais et d’erreurs. Un constructeur voit un mécanisme qui :
- Crée l’effet visuel désiré
- Est suffisamment caché ou intégré pour être transparent et ne pas attirer l’attention sur lui-même
- Est cohérent et fonctionnel 100 % du temps
Le Roller Coaster 2018 remplissait les trois qualités. Ses voitures ont quitté la station de chargement, sont montées, ont parcouru toute la piste, sont revenues dans la station et ont répété ces fonctions : de manière fluide, transparente et indéfiniment. Le nouveau Loop Coaster 2022 exige également tout cela, plus une nouvelle complication : deux grandes boucles inversées.
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Pour obtenir l’accélération et la vitesse nécessaires pour faire les deux boucles, le Loop Coaster devrait être grand – au moins 3 pieds. Et c’est là que réside le problème : comment faire passer les voitures de montagnes russes du bas du manège au sommet, à la fois rapidement et efficacement. Une colline de levage à chaîne classique ferait le travail, mais ajouterait des centaines de pièces redondantes à une construction de plus de 3500 pièces. Une pente renforcée de 3 pieds de haut est un projet de construction en soi, et ce n’est pas très amusant.
Ainsi, les concepteurs ont entièrement éliminé la colline et l’ont remplacée par un mécanisme d’ascenseur. Il soulève les voitures de montagnes russes, via une petite section de piste, jusqu’au sommet du manège. Les voitures de montagnes russes glissent hors de l’ascenseur et commencent leur descente en boucle. Et pendant que cela se passe, l’ascenseur redescend au bas du manège – à temps pour attraper les voitures après qu’elles ont terminé leur course – et les renvoie. Encore et encore et encore.
Quand j’ai vu la bande-annonce de cet ensemble pour la première fois, je me suis demandé comment l’ascenseur fonctionnerait. Dois-je tourner la manivelle dans le sens des aiguilles d’une montre pour l’envoyer vers le haut, puis dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour la renvoyer vers le bas ? Il ne semblait pas possible d’accomplir les deux en tournant la manivelle dans une seule direction. Mais les concepteurs de LEGO y sont parvenus en utilisant des maillons de tailles différentes sur une seule chaîne. Les plus gros « attrapent » l’ascenseur et le font monter. Et puis les plus petits libèrent l’ascenseur, et la gravité fait le reste.
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Le Loop Coaster a une palette de couleurs bleu et jaune cool, un départ de la coloration plus fantaisiste des manèges précédents de la série Fairground. Le sous-verre est sur le thème de l’espace et décoré d’étoiles et d’une entrée de science-fiction. Le manège est chargé des moindres détails pour lesquels ces ensembles avancés sont connus. Il y a un ballon rouge à l’hélium qui flotte dans la zone au-dessus de la file d’attente. Il y a une petite coccinelle qui rampe le long du sentier. Il y a un écureuil à côté du banc du parc. Il y a une règle de hauteur requise pour empêcher les petites figurines de monter à bord du manège. Il y a une caméra cachée attachée à la piste près de l’inversion, et il y a des moniteurs de télévision correspondants dans la file d’attente qui montrent les visages terrifiés des figurines. Et il y a plus.
L’ensemble comprend onze mini-figurines : 10 adultes et 1 enfant. Parmi ceux-ci, 4 des adultes sont des employés – un opérateur de manège, un musicien ambulant, un vendeur de hot-dogs et une dame aux bretzels. Les trois derniers viennent chacun avec leur propre stand de concession. Le stand de hot-dogs est particulièrement mignon, utilisant un minimum de pièces pour créer l’impression de bouteilles de ketchup et de moutarde et d’un gril ouvert.
Je vous recommande fortement de vous procurer un moteur correspondant (vendu séparément) pour faire tourner les engrenages. Vous pouvez le lancer manuellement, mais il est beaucoup plus agréable de prendre du recul et de profiter de l’expérience que de l’exécuter constamment. Cette version est micro-orientée, mais vaut largement l’effort nécessaire pour la construire. Et l’ascenseur est mieux vu que décrit ; vous assemblez ce maillage complexe de poids, de contrepoids, d’engrenages et d’ascenseurs, et ce n’est qu’au dernier moment que vous réalisez comment tout cela s’emboîte et fonctionne ensemble. Vous vous surprenez.
Le LEGO Loop Coaster, Set # 10303, se vend 399,99 $. Il est composé de 3756 pièces et a été conçu par une équipe dirigée par le concepteur senior LEGO Pierre Normandin. Il est disponible dès maintenant.