Résumé de Burger’s Daughter et description du guide d’étude

Au début de l’histoire, Rosa Burger est une écolière de 14 ans, dont la mère vient d’être arrêtée. L’histoire suit les 15 années suivantes de la vie de Rosa. L’histoire commence avec sa file d’attente pour apporter à sa mère des objets à l’extérieur d’une prison à Pretoria, en Afrique du Sud. Du coup, l’histoire bouge quelques années plus tard. La mère de Rosa meurt et son père Lionel Burger est jugé et condamné à la prison à vie. Rosa lui rend visite et l’encourage, mais après trois ans, il meurt en prison. Jeune femme, Rosa assiste au procès de son père. A cette époque, elle noue une relation avec un jeune homme Conrad, qui n’est pas politique. Ils ont tous les deux d’autres amants, mais vivent toujours ensemble dans un cottage négligé et débattent sur le mode de vie approprié. Conrad soutient que Rosa a subi un lavage de cerveau pour se soucier uniquement de la révolution, pas de sa propre vie. Rosa travaille dans un hôpital et à la périphérie de l’engagement politique. Elle voit de vieux amis de ses parents, les Terblanche, mais refuse une demande d’aide pour faire des copies d’un tract politique.

Rosa rend visite à une vieille amie, la militante noire Marisa Kgosana, malgré la crainte d’être suivie par la police secrète, BOSS. Là, Rosa entend des débats sur la question de savoir si les Noirs peuvent dépendre des Blancs radicaux, même ceux qui donnent leur vie à la cause comme Lionel Burger. Rosa décide de quitter l’Afrique du Sud et fait appel à l’homme politique Brandt Vermeulen, qui fait examiner sa demande pour obtenir un passeport. Rosa s’envole avec succès vers la France. Après quelques jours à Paris, elle s’envole pour Nice sur la côte méditerranéenne pour rejoindre Katya, la première épouse de son père, qui vit dans un village voisin. Elle y vit une vie détendue et agréable, et s’engage dans une liaison avec un Bernard Chabalier, un professeur parisien qui écrit un livre. Rosa et Bernard s’aiment, mais Rosa est clair qu’elle n’est que la maîtresse et Bernard ne quittera pas sa femme et ses enfants. Cela semble acceptable pour Rosa, car les personnes qu’elle rencontre en France sont assez libérales quant à leurs dispositions sociales. Rosa s’envole pour Londres et accepte d’y rencontrer son amant, en utilisant un appartement de l’amie de la famille Flora. Elle rencontre des étudiants et des militants et son frère noir adoptif Baasie, perdu de vue depuis longtemps, lors d’un rassemblement politique. Baasie l’appelle au téléphone au milieu de la nuit et dit qu’il est écoeuré par la négligence de Rosa envers les martyrs noirs comme son père. Il en a marre d’entendre parler du grand martyr Lionel Burger et rend Rosa très furieuse. Elle vomit et repense plus tard à ses engagements. Rosa décide d’abandonner sa liaison et de retourner en Afrique du Sud.

En Afrique du Sud, la tension monte après la récente libération des colonies portugaises. Rosa trouve un travail dans un hôpital et voit plus d’enfants noirs blessés par les balles de la police qu’avant. Son vieil ami noir Fats la rencontre et se plaint que les enfants noirs sont devenus sauvages, mais bientôt les parents de ces enfants sont également emprisonnés par le gouvernement. Dans une vaste répression, Rosa est emprisonnée sans inculpation, mais on pense qu’elle sera accusée d’actions antigouvernementales avec son amie noire Marisa Kgosana. Une Flora plus âgée, comme elle l’avait fait une quinzaine d’années plus tôt, attend dans une prison pour femmes pour apporter des biens à Rosa et à d’autres détenues. Ainsi, Rosa achève son destin de prisonnière politique.