L’ombre des hommes par Abir Mukherjee (Harvill Secker, 12,99 £)
Le cinquième livre de la série Wyndham & Banerjee sur les officiers de la police impériale commence à Calcutta en 1923, avec le meurtre d’un éminent érudit hindou. La proximité du sergent Banerjee avec le mort le place dans le cadre du meurtre, il est donc impératif que lui et le capitaine Wyndham trouvent le plus rapidement possible le politicien musulman qu’ils soupçonnent d’être le véritable coupable. Les tensions sectaires sont déjà vives, grâce à la violence des gangs et à la discorde politique, et il y a toutes les chances que les émeutes se transforment en bain de sang. L’idée que quelqu’un puisse délibérément fomenter des troubles existants ajoute au malaise croissant que ressentent Wyndham et Banerjee face à la domination coloniale qu’ils ont juré de maintenir. Rempli d’action, avec quelques décors formidables, ce n’est pas seulement une représentation atmosphérique et bien réfléchie d’un moment et d’un lieu, mais une masterclass sur la façon de garder le lecteur à tourner les pages.
Jonction des dauphins par Mick Herron (John Murray, 16,99 £)
Certainement un pour la liste de Noël, Dolphin Junction est à la fois une introduction parfaite au créateur du monstrueux maître espion Jackson Lamb et un régal pour les aficionados de Slough House. Les 11 histoires de cette collection ont été écrites à l’origine entre 2006 et 2019, et – ce qui est inhabituel pour une anthologie de ce type – il n’y a pas de poids de forme : chacune offre une surprise, un choc ou un frisson, avec beaucoup de fumée et de miroir caractéristique de Herron. erreur de direction et humour sardonique. Les faits saillants incluent le bagage perdu de Roald Dahlesque et le vraiment terrifiant All the Livelong Day, ainsi que What We Do, l’une des quatre histoires mettant en vedette la détective privée intelligente et imperturbable Zoë Boehm de la série Oxford de l’auteur. Un épisode du passé de Jackson Lamb est exploré dans The Last Dead Letter, et il y a de la joie festive dans The Usual Santas, lorsque huit Pères Noël tentent de démasquer l’imposteur qui s’est infiltré dans leurs grottes.
Parc canin de Sofi Oksanen, traduit par Owen F Witesman (Atlantique, 14,99 £)
Le dernier livre de l’écrivain finlandais-estonien Oksanen, lauréat d’un prix, est un film à combustion lente complexe et texturé qui brosse un tableau vivant d’un État post-soviétique où les gangsters règnent et où l’exploitation du corps féminin est une grosse affaire. Dog Park commence en 2016, avec Olenka assise sur un banc à Helsinki, observant anonymement son enfant biologique – maintenant avec de nouveaux parents – se promener avec le schnauzer de la famille. Lorsqu’une vieille connaissance, Daria, s’assoit à côté d’elle, Olenka suppose immédiatement que la femme est là à des fins de chantage. En 2006, désespérée pour échapper à une vie de pauvreté dans son Ukraine natale, Olenka a accepté de vendre ses ovules à un couple infertile via une agence, qui l’a ensuite employée pour encourager d’autres, dont Daria, à faire de même. Il faut un certain temps pour découvrir ce qui, exactement, a tellement mal tourné qu’Olenka craint pour sa vie, mais le pathétique est le carburant d’un véritable suspense.
La poupée russe par Marina Palmer (Hodder & Stoughton, 16,99 £)
La romancière historique Imogen Robertson, écrivant sous sa nouvelle nom de thriller, offre plus de gangsters post-soviétiques. Ici, ce sont des oligarques russes basés à Londres qui prodiguent des cadeaux coûteux aux membres de l’establishment britannique. Lorsque la modeste assistante administrative Ruth Miller se voit proposer le poste de secrétaire personnelle par la beauté brillante Elena Shilkov, elle est transportée dans un monde de gardes du corps, de vêtements de marque et de superyachts, mais apprend bientôt qu’un tel luxe a un prix élevé. Rien n’est ce qu’il semble dans ce roman, qui, comme la matriochka du titre, contient des secrets dans des secrets – et Ruth, il s’avère, a son propre programme. Rapide et intelligent, avec un agréable mélange d’intrigue politique et de suspense romantique ainsi qu’un polar, c’est un divertissement parfait pour une soirée d’hiver.
Les gens tranquilles par Paul Cleave (Orenda, 8,99 £)
Le dernier roman du Néo-Zélandais Cleave se déroule à Christchurch, où le duo d’auteurs de romans policiers Cameron et Lisa Murdoch vivent avec leur fils Zach. Lorsque l’enfant de sept ans disparaît, les déclarations vantardes du couple sur la possibilité de commettre le crime parfait reviennent les hanter. Il y a aussi le fait que Zach – décrit par euphémisme comme « difficile » – a eu une crise publique la veille de sa disparition, tout comme son père, qui, avec ses problèmes de gestion de la colère et son mauvais contrôle des impulsions, est aussi pénible à le cou comme son fils. La sympathie du public s’évapore et la famille est bientôt dans l’œil d’une tempête sur les réseaux sociaux avec des manifestants devant leur maison et une multitude de critiques d’une étoile sur Amazon, alors que le soupçon grandit que Cameron et Lisa ont concocté un complot réel pour faire revivre leur carrières en perte de vitesse. Un véritable tourne-page, avec une prémisse intrigante, une intrigue en montagnes russes et une distribution de personnages vraisemblablement imparfaits.