Après quelques retards, Verizon semble sur le point de donner suite à la fermeture de son réseau 3G CDMA à la fin de cette année. Mais le transporteur est toujours aux prises avec un sous-ensemble de clients qui sont restés à l’ère de la 4G LTE et n’ont pas encore mis à niveau leurs téléphones 3G. Ainsi, à mesure que 2022 avance, Verizon envoie à ces abonnés sans fil un téléphone à clapet extrêmement basique gratuit pour les empêcher de perdre leur connectivité lorsque le réseau 3G est déconnecté.
D’après son site internetVerizon fournira à ses clients l’un des trois téléphones : le Voyage orbique V, Flip Pro de TCLou la Nokia 2720V Flip. La valeur au détail de chacun de ces appareils est inférieure à 100 $ : l’Orbic est à 99,99 $, les deux autres à 79,99 $.
Verizon indique que les clients peuvent désactiver le téléphone à clapet 4G LTE gratuit en appelant le service client et en disant qu’ils aimeraient « refuser le téléphone gratuit pour le coucher du soleil CDMA ». Tous les trois ont reçu des critiques extrêmement négatives sur le site Web de Verizon, la moyenne la plus élevée étant de deux étoiles. Ce sont des téléphones très basiques, après tout. La société note également que les clients peuvent échanger le téléphone gratuit contre autre chose après l’avoir reçu. Les téléphones seront automatiquement activés 30 jours après leur envoi si les clients ne le font pas eux-mêmes.
D’autres opérateurs américains ont pris des mesures similaires pour éviter que les clients utilisant des appareils plus anciens ne soient laissés pour compte après une transition de réseau. L’année dernière, AT&T a envoyé des smartphones Samsung à certains abonnés équipés d’appareils 3G. Le réseau LTE de Sprint a été désactivé il y a quelques jours à peine, permettant à ces ressources d’être mieux utilisées par T-Mobile. Cette dernière société a fermé son réseau 3G UMTS le 1er juillet, déclarant que « dans l’ensemble du secteur, les sociétés sans fil s’efforcent de retirer les anciennes technologies de réseau dans le cadre d’une progression importante qui améliorera considérablement les performances de la 4G et de la 5G ».