L’une des grandes étapes de mon enfance a été d’apprendre la triche de sélection de niveau pour Sonic 2. Cela a transformé le jeu d’un récit de gauche à droite d’un péril industriel croissant en un album d’ambiances meurtrières. Je n’aurais plus à transpirer dans Chemical Plant Zone avant de goûter aux gloires de Casino Night. Je n’aurais plus à braver les trois actes de Metropolis avant d’admirer la vue depuis Sky Fortress. Au lieu de cela, je pouvais créer ma propre liste de lecture, plonger dans des zones au gré de mon humeur et m’attaquer un peu aux effets de l’ordre de marche sur mon expérience du jeu. Chemical Plant semblerait-il aussi épouvantable si ce n’était pas le deuxième niveau, un coup de pied de Mach-3 dans les dents après le soleil californien d’Emerald Hill ?
J’examine actuellement le remasterisateur Switch du classique Live A Live de Squaresoft, qui est essentiellement un RPG dérivé d’une triche de sélection de niveau. La comparaison appropriée n’est pas Sonic 2, bien sûr, mais Chrono Trigger, plus tard et plus célèbre, du réalisateur Takashi Tokita. Comme Chrono, Live A Live vous envoie un tunnel dans le temps, de la préhistoire des dessins animés à la Chine impériale en passant par un futur lointain et pittoresque où l’IA est monnaie courante mais les téléphones portables sont inconnus. Contrairement à Chrono, Live A Live ne vous donne pas le commandement d’une seule partie suivant un seul récit, bien que ses personnages finissent par s’unir par des moyens eldritch dans les derniers tronçons du jeu. Au lieu de cela, vous plongez dans et hors de chaque période à votre guise en utilisant le même fichier de sauvegarde, en vivant des vies différentes avec des bizarreries de gameplay spécifiques – un omnibus maintenu par un système de combat partagé et facile à vivre qui mélange des barres ATB avec des grilles à petite échelle. Plans.
Chaque période présente la conception de personnages d’un artiste différent – ceux que je reconnais sont Yumi Tamura (Basara) et Gosho Aoyama (Détective Conan) – et chacun a sa propre mécanique sur mesure, son style d’écriture et un ton distinct. Le chapitre sur la Chine impériale voit votre maître de kung-fu ratatiné prendre trois jeunes capricieux comme élèves et décider lequel former comme héritier. Inutile de dire qu’un adversaire légendaire attend dans les coulisses, mais vous passerez également du temps à chercher des herbes curatives pour les citadins souffrant de maux d’estomac. Dans un futur lointain, pendant ce temps, un robot chonky se réveille sur un vaisseau spatial transportant une créature mortelle. Ici, vous vous amuserez à faire du café, à utiliser des scanners médicaux et à traiter avec des coéquipiers qui considèrent les formes de vie artificielles avec suspicion.
Certains épisodes saignent dans différents genres. Mon préféré en ce moment est probablement l’épisode se déroulant dans le Japon de la période Edo, qui vous présente comme un ninja infiltrant une forteresse, regardant à travers des judas et faisant de votre mieux pour vous souvenir d’un mot de passe qui change à chaque sonnerie de la cloche. C’est un ancêtre lointain de Hitman, avec la possibilité de passer sans effusion de sang au risque d’être sous-nivelé. Comme pour la sélection de niveau de Sonic 2, l’ordre dans lequel vous abordez ces scénarios façonne ce que vous pensez du jeu. Commencez en Chine, puis passez au chapitre sur les vaisseaux spatiaux, et vous faites essentiellement un saut quantique d’Ip Man à Alien.
Live A Live a été initialement publié en 1994, mais tout cela ressemble plus à une réponse à certaines questions et pressions de conception actuelles. Les RPG sont devenus des choses si lourdes et paresseuses, même si, comme je l’ai écrit ailleurs, vous pouvez lire leurs répétitions rituelles comme des dispositifs poétiques. Live A Live est une occasion bienvenue de surfer sur les chaînes à la recherche des scènes ou des rencontres individuelles qui rendent le slog global intéressant.
Mais ce n’est pas qu’un déluge d’instants fugaces. Ce n’est pas un autre « Netflix de jeux », autant que cela aurait fait un titre astucieux : il ne s’étale pas sans cesse et attire votre attention, créant un profil de recommandations pour que vous n’ayez jamais à choisir. Au contraire, Live A Live se sent plus à l’aise aux côtés des anthologies indie expérimentales d’aujourd’hui, comme DreadXP et la prochaine collection Cartomancy. C’est un assemblage orné de vues étranges que vous êtes libre de décomposer et de réassembler pour organiser votre compréhension de l’ensemble.