La Volkswagen Phaeton originale était une étude de cas remarquable sur la façon dont une marque a tenté, par la force de sa volonté, d’étendre sa plaque signalétique vers le haut de gamme. Bien sûr, quelle que soit la lentille à travers laquelle vous examinez la Phaeton originale, ce n’est la définition d’un succès pour personne. Mais l’émergence récente d’un successeur – la Volkswagen Phaeton D2, un concept proche de la production bloqué par le virage stratégique de l’entreprise vers l’e-mobilité – soulève la question de ce qui se serait passé si VW avait donné une autre chance à sa berline ultra-luxe.
Le D2 n’est pas un modèle en argile ou un prototype bricolé. Les images publiées par VW révèlent ce qui semble être un véhicule entièrement étoffé, ressemblant beaucoup à quelque chose qui aurait pu sortir de la chaîne de production de la Gläserne Manufaktur (« usine transparente ») de la société à Dresde. Lorsque la hache est tombée sur la Phaeton d’origine en 2016, la Phaeton D2 était apparemment prête à partir – la conception avait été finalisée et la D2 basée sur la MLB était dans la phase de prototype avancé avant la production en série. Cette D2 était, et reste apparemment, pilotable.
Mais, apparemment, c’est le seul de son genre. Il y avait probablement des prototypes plus anciens et plus laids. Mais aucun autre n’a atteint ce stade. Et quelle étape il a atteint, assez beau, facilement identifiable et plein d’éléments et de thèmes de style contemporains de VW, et pourtant clairement (au moins de l’avant et du côté) montrant le poids et la solidité de son prédécesseur. L’arrière est sans doute moins réussi, avec un petit air de Passat XXL.
L’intérieur de la Phaeton D2, à certains égards, semble en fait être plus évolué que n’importe laquelle des offres de production ultérieures de la société. Le grand tableau de bord numérique incurvé et les écrans d’infodivertissement fusionnent presque pour créer une seule étendue, comme l’étape évolutive perdue entre l’intérieur de la Volkswagen Jetta 2022 et les dalles théâtrales massives connues sous le nom de Mercedes Hyperscreen. Il semble que Volkswagen rattrape à peine l’endroit où se trouvait le D2 lorsqu’il a été étouffé, à certains égards.
Qui sait si une autre génération aurait changé la fortune du Phaeton. Toutes les questions soulevées à l’époque sont toujours d’actualité, même si les ambitions de volume et l’identité de marque de Volkswagen ont changé. Mais c’est une histoire alternative si proche que vous pouvez presque la saisir, n’est-ce pas ? Un monde dans lequel la Volkswagen D2 aurait atteint les concessionnaires n’est pas si difficile à imaginer. Un monde dans lequel ce fut un succès commercial sur les podiums ? Peut-être un peu plus dur. Mais vous n’avez pas à vous soucier de tout cela maintenant. Profitez simplement d’un aperçu de ce qui aurait pu être.