Le monde d’Aionios est dans un état de guerre perpétuel, sans cesse englouti par les flammes et jonché de cadavres. Les pays Keves et Agnus adorent se détester, et les armées des deux factions en paient le prix. Pour aggraver les choses, ces apparemment les soldats produits en série sont maudits avec une courte durée de vie de 10 ans. L’objectif est donc d’endurer le service de première ligne et d’être à jamais immortalisé lors de la cérémonie de retour à la maison, un envoi honorable pour les survivants les plus tenaces d’Aionios.
Je rencontre Noah, Eunie et Lanz, au cours de la dernière étape de leur vie (ou termes). Le trio de tête a tué sa juste part d’Agnusiens et a vu de nombreux camarades bien-aimés tomber à leur tour. Ainsi, lorsqu’ils unissent leurs forces avec les agents d’Agnus Mio, Sena et Taion pendant les dernières minutes du chapitre 1, on a l’impression que tous les paris sont hors de propos. À une époque où l’on « vit pour se battre et se bat pour vivre », les six protagonistes recherchent un destin plus significatif et épanouissant.
Narrativement, je me souviens immédiatement de Tales of Arise – deux races sont dressées l’une contre l’autre, aveuglées par le traumatisme et la rage, incapables de remettre en question la rhétorique haineuse au cœur de leur conflit sanglant. Xenoblade Chronicles 3 raconte une sombre histoire. Bien que ses heures d’ouverture souffrent de quelques changements d’élan discordants et de rythmes d’intrigue peu convaincants, j’ai généralement aimé en savoir plus sur Aionios et sa jeune distribution de personnages.
Cependant, j’ai encore plus apprécié l’utilisation des diverses fonctionnalités de qualité de vie du JRPG. Des interactions de menu complexes mais trop complexes ont enlisé les jeux précédents de la franchise. La troisième entrée est adaptée à un public moderne. Je parle d’itinéraires GPS dans le jeu, d’une barre de raccourcis personnalisable avec mappage de boutons, de menus de pause plus concis et d’icônes d’orientation des personnages du joueur pour les arts de combat basés sur la position. Il peut s’agir d’inclusions mineures pour les Xenoblade non initiés, mais ce nouveau niveau d’accessibilité est un changement bienvenu qui rend l’exploration et les combats moins intensifs.
Rien que dans le chapitre 1, j’ai traversé un désert criblé de bombes, j’ai nagé dans des eaux claires et ouvertes, j’ai échangé avec un vendeur dans un petit campement militaire sous un robot imposant, je me suis engagé dans une plate-forme bancale dans des hautes terres rocheuses et j’ai navigué dans une forêt maladive enveloppée dans la brume. Les biomes regorgent de bêtes aériennes et terrestres, des oiseaux massifs aux insectoïdes blindés. J’ai collecté des objets éparpillés dans le monde du jeu, terminé des quêtes de récupération pour les PNJ et « envoyé » des troupes tombées en jouant un air de flûte de cérémonie.
J’ai passé la plupart de mon temps à combattre des créatures et des automates pour des gouttes et des points d’expérience. Le combat de Xenoblade Chronicles 3 est méthodique et rythmé. Les attaques automatiques peuvent être « annulées » (ou enchaînées) avec des arts spécifiques à un rôle comme les diverses frappes à l’épée de Noah et les pouvoirs de guérison de groupe d’Eunie. Ces capacités construisent les jauges des « arts du talent » ou des spéciaux lorsqu’elles sont utilisées efficacement. Certains combos de personnages croisés peuvent étourdir les ennemis, les faisant basculer ou se lancer.
Et puis il y a le système d’interconnexion : deux membres du groupe – Noah et Mio, Eunie et Taion, Lanz et Sena – fusionnent en un robot humanoïde, autrement connu sous le nom d’Ouroboros, avec des mouvements dévastateurs. Jusqu’à présent, je n’ai joué qu’en tant qu’Ouroboros dans un combat de boss, mais utiliser ses attaques ardentes et bouleversantes était un voyage de puissance amusant. Avec six membres du groupe à contrôler à la volée et des échanges de rôles qui donnent même aux rencontres de base une qualité chaotique amusante, j’ai hâte de voir quels nouveaux mécanismes attendent au-delà du vaste chapitre de didacticiel de Xenoblade Chronicles 3.
J’ai onze heures dans l’histoire, et avec les acteurs principaux en fuite de leurs factions respectives, j’ai hâte de rencontrer les célèbres « héros » qui aident à pimenter l’action, en interagissant avec mes différents compagnons dans des camps de fortune, et apprendre qui est le « véritable ennemi ». Il y aura probablement des dizaines d’environnements plus vastes à parcourir et des monstres légendaires à vaincre, mais jusqu’à présent, Xenoblade Chronicles 3 s’annonce comme un trio solide, bien que conventionnel.
Xenoblade Chronicles 3 sera lancé sur Switch le 29 juillet.