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LONDRES – Juste au moment où l’année troublante de Novak Djokovic ressemblait à un autre creux, il a sauvé sa candidature pour un quatrième titre consécutif à Wimbledon en revenant de deux sets pour battre l’Italien Jannik Sinner mardi.
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La tête de série serbe avait eu toutes sortes de problèmes contre le joueur inspiré de 20 ans après avoir été dominé pendant deux sets, mais est revenu en force pour gagner 5-7 2-6 6-3 6-2 6-2.
À la fin, il y avait un air d’inévitabilité quant au résultat alors que le joueur de 35 ans aguerri a pris le contrôle pour atteindre sa 43e demi-finale du Grand Chelem et sa 11e à Wimbledon.
Djokovic n’a pas été en mesure d’ajouter à ses 20 titres majeurs cette année après avoir été expulsé avant l’Open d’Australie à la suite d’une confrontation au COVID-19, puis avoir perdu contre Rafa Nadal en quart de finale de l’Open de France.
Mais il a gardé en vie la perspective d’affronter Nadal, deuxième tête de série, lors de la finale de dimanche avec un superbe retour, la septième fois de sa carrière qu’il triomphe après avoir perdu les deux premiers sets.
Sinner, qui souhaitait suivre les traces de son compatriote Matteo Berrettini qui a atteint la finale de l’année dernière, a montré pourquoi il était considéré comme un futur champion du Grand Chelem, mais il s’est évanoui face à l’assaut de Djokovic.
Lorsque le Serbe a produit un revers miraculeux sur la glissade pour gagner une pause dans le septième jeu du quatrième set, se terminant sur le ventre dans une posture de surhomme, la 10e tête de série Sinner savait qu’il faisait face à une mission impossible.
L’Italien a enchaîné une volée longue sur le point suivant puis Djokovic a tenu à aimer pour sceller la victoire.