Les responsables du gouvernement américain travaillent avec leurs homologues des Pays-Bas pour interdire la vente de pratiquement tous les outils de lithographie produits dans le pays aux entreprises en Chine. Si les politiciens américains réussissent, cela sapera considérablement les efforts chinois pour devenir un producteur de semi-conducteurs de classe mondiale et contrecarrera le plan Made in China 2025 du pays.
ASML est le plus grand fabricant mondial d’outils de lithographie utilisés pour fabriquer toutes sortes de puces. Cependant, la société ne peut pas vendre son équipement de lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV) à ses clients chinois. Pourtant, les politiciens américains proposent des restrictions en vertu desquelles ASML ne pourra pas vendre ses principaux outils de lithographie dans l’ultraviolet profond (DUV) aux clients chinois également, rapporte Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le DUV est utilisé pour fabriquer la grande majorité des puces largement utilisées qui alimentent les PC clients, les serveurs, l’électronique mobile, les véhicules autonomes et les robots.
Persuader le gouvernement néerlandais d’interdire la vente de pratiquement tous les scanners lithographiques aux clients chinois ne sera pas facile. Les fabs chinoises gérées par des entreprises locales comme Hua Hong, Semiconductor Manufacturing International Co. (SMIC) et YMTC, ou des acteurs mondiaux comme TSMC, Samsung et SK Hynix représentaient environ 16 % des revenus d’ASML en 2021 (s’ouvre dans un nouvel onglet) (qui a atteint 18,6 milliards de dollars), et c’est beaucoup d’argent.
ASML fait valoir qu’il n’est pas le seul fabricant mondial de scanners DUV (bien que le plus grand), et que des machines similaires sont disponibles auprès de Canon et Nikon. Pourtant, si les États-Unis parviennent à quitter la Chine sans les outils d’ASML, d’autres entreprises ne seront pas en mesure de les remplacer de sitôt. En outre, les politiciens américains soutiennent que les progrès des technologies modernes de conditionnement des puces permettent aux entreprises chinoises de concevoir et de produire des puces assez sophistiquées qui peuvent faire progresser le supercalcul chinois et, en fin de compte, les technologies militaires.
Les États-Unis ont interdit à plusieurs entreprises chinoises d’accéder aux technologies développées par des entreprises basées aux États-Unis, entraînant presque la faillite du bras de puces de Huawei, HiSilicon. De plus, l’interdiction de vendre les outils de lithographie d’ASML à la Chine dévastera l’industrie locale des semi-conducteurs.
Pendant ce temps, interdire les scanners d’ASML aux entreprises chinoises n’est pas le seul moyen pour les États-Unis de contrecarrer l’industrie locale des puces. Les usines de semi-conducteurs utilisent des centaines d’outils produits par de nombreuses sociétés américaines, telles que Applied Materials, KLA et Lam Research. Leur interdire de travailler avec la Chine aura un effet dévastateur sur les efforts de Tianxia en matière de semi-conducteurs. De plus, certains de leurs outils ne peuvent pas être vendus à la Chine pour des raisons de sécurité nationale.
Mais laisser les entreprises chinoises sans outils de fabrication de semi-conducteurs aura un impact sur le reste du monde. Par exemple, une partie substantielle de la production de mémoire DRAM et 3D NAND se fait en Chine. Laisser des entreprises comme Samsung, SK Hynix et YMTC sans leurs usines chinoises affectera la chaîne d’approvisionnement mondiale des puces et de l’électronique. De plus, TSMC, SMIC et Hua Hong produisent des tas de puces pour leurs clients internationaux ; s’ils réduisent la production, cela affectera également les concepteurs de puces américains.