« Après s’être approché plusieurs fois, ouvrir enfin la porte, c’est juste un rêve devenu réalité. »
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THOMASTOWN, Irlande – Adrian Meronk est devenu le premier vainqueur polonais de la tournée européenne dimanche avec une superbe séquence de clôture à Mount Juliet pour un 6-moins de 66 ans et une victoire de trois coups à l’Open d’Irlande.
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Meronk était à un coup derrière Ryan Fox, de Nouvelle-Zélande, avec quatre trous à jouer lorsqu’il est allé birdie-birdie-eagle pour se donner une marge d’erreur sur le trou de clôture difficile. Il a fait le par et a quitté le green du 18e trempé dans une célébration au champagne.
« C’est un tel soulagement », a déclaré Meronk. “Après s’être approché plusieurs fois, ouvrir enfin la porte, c’est juste un rêve devenu réalité.”
Fox a terminé avec un 64, et il craignait qu’un bogey sur le dernier trou ne lui coûte à la fin. Meronk a si bien joué dans la dernière ligne droite que cela n’avait pas d’importance.
Meronk, qui a terminé à 20-moins de 268, Fox et Thriston Lawrence (67) étaient déjà exemptés pour le British Open. Les trois places disponibles à l’Open d’Irlande sont allées à l’Américain John Catlin, David Law d’Écosse et Fabrizio Zanotti du Paraguay. Ils ont tous terminé sur 273.
Meronk, qui a joué au golf universitaire dans l’East Tennessee State, sera le premier joueur polonais à participer au British Open à St. Andrews dans deux semaines. C’est un label qu’il connaît bien. Il a déjà été le premier Polonais à l’US Open l’année dernière à Torrey Pines, et le premier à même gagner une carte de tournée européenne.
Et maintenant, il est le premier vainqueur, le meilleur titre de tous. Il avait terminé avec deux coups de retard au Qatar et en Catalogne cette année, et il y a un mois, il avait raté les éliminatoires de l’Open des Pays-Bas d’un coup.
Meronk s’est assuré qu’il n’y avait pas d’arrivée serrée en Irlande. Sa grande course a commencé avec un putt de birdie de 25 pieds qui s’est brusquement cassé vers la gauche au 15e trou pour attacher Fox à la tête. Du rugueux gauche le 16, il a frappé un coin d’écart à 18 pieds pour que le birdie prenne la tête.
Le clincher est venu au 17e par-5 lorsque son deuxième coup était juste en deçà du green, laissant un putt en montée de 25 pieds qui a fait un aigle et un avantage de trois coups.
Il a terminé fort avec un fer 7 au milieu du green et deux putts pour le par. Il s’est aspergé d’une bouteille de champagne puis a pris une gorgée avant de la monter à la galerie.
« Quand j’ai touché le green le 18, c’est le moment où j’ai réalisé, ‘C’est ça.’ Je suis juste super heureux », a-t-il déclaré.