Une foule éclate d’applaudissements enthousiastes et d’acclamations agitées alors qu’un but est marqué à la Copper Box Arena de Londres. L’énergie est électrique, sans aucun signe d’apaisement, canalisée de manière transparente dans une performance spontanée de Hey Baby de DJ Otzi émergeant de mains tonitruantes et de pieds grondants – le nom et l’équipe du joueur victorieux ont remplacé les paroles clés. Alors même que le jeu continue, les vagues mexicaines et les applaudissements synchronisés s’emparent des participants nationaux et internationaux. Une fois le match gagné, les interviews d’après-match sont courtes et hésitantes – forcées de s’arrêter à la suite d’acclamations colossales, de chants et de huées occasionnelles.
Chaque but est une onde de choc, chaque victoire un orage. Ce n’est pas un match de football de Premier League, ni un coup de pied local célébré par des inconditionnels passionnés. Ce n’est même pas du football, vraiment. C’est Rocket League, et la source de ce travail de foule de style football ne peut provenir que d’un seul endroit : la section 104.
Mais avant de nous plonger dans ce que fait l’article 104, nous devons commencer par qui ils sont. Lorsque vous plongez dans l’histoire des fans les plus tapageurs de Rocket League, vous devez commencer par deux personnes : Alexandre Chevalier et Émile Cole. Deux moitiés du SubParButinHD Chaîne YouTube / Twitch de la Rocket League qui a ensuite décroché des rôles officiels dans la série de championnats de la Rocket League en tant que commentateurs et analystes.
Alex Knight – mieux connu par la communauté Rocket League sous le nom de Stumpy Goblin – est un résident britannique de 27 ans qui a suivi Rocket League depuis son lancement en 2015. Ils ont commencé à diffuser à l’université, à un moment donné en streaming à temps partiel comme la moitié de SubParButinHD , avant d’être finalement invité à lancer la série Season X de Rocket League. Son homologue du streaming Emile Cole, 28 ans et originaire du Cambridgeshire, a un parcours similaire. Ils travaillent maintenant tous les deux sur le Gaming Show de Ginx.TV.
J’ai réussi à m’asseoir brièvement avec la paire séparément au RCLS Spring Major à la Copper Box le week-end dernier avant le premier match entre Team Falcons et Version1.
« De retour dans RCLS saison 5 en 2018, nous n’étions qu’un groupe de moi-même, Cole, et une communauté de SubParButinHD. » dit Knight dans la salle de presse des arrière-salles de la Copper Box. « Nous étions en streaming, et beaucoup de gens voulaient savoir où acheter des billets pour la LAN de la saison 5 » (en référence à la RLCS (Rocket League Championship Series) Rocket league Saison 5 Major à la Copper Box).
« Nous avons cherché le plan d’étage sur Google et sommes allés ‘droit, nous savons que la scène allait être au milieu [of the arena]. Alors, trouvons une section qui se trouve également au milieu, afin que nous puissions applaudir, nous pouvons apporter cette ambiance de stade de football britannique britannique. Parce que c’était la première fois que nous avions un bol complet autour de la scène, nous avons pensé qu’il fallait le rendre excitant et bruyant. Nous avons fini par en choisir 104. Nous avons dit à tout le monde – optez pour 104. » Knight et Cole ont tous deux une histoire dans le football – le premier soutenant Peterborough United à l’adolescence tandis que l’autre reste un fidèle fan d’Ipswich.
« Après ça, ça a grandi, c’était partout sur Twitter. Il y avait comme des guerres de section. Il y avait un tournoi appelé Section Wars où beaucoup de gens faisaient des 1 contre 1 pour voir qui serait la meilleure section. Quand nous sommes arrivés ici vendredi, nous avions beaucoup d’énergie et nous voulions sortir, faire du bruit et donner une chance à chaque équipe. »
Alors que la section 104 a fait ses grands débuts lors de l’événement RCLS LAN de 2018, les racines de la scène remontent plus loin dans le passé avec les membres itinérants originaux des communautés SubParButinHD aux événements primordiaux de la Rocket League avant l’acquisition d’Epic Games en 2019 et l’ascension du jeu dans popularité de l’esport. J’ai parlé à Adam – plus connu sous le nom de Craftman dans la communauté – un autre natif britannique qui était là-bas au début, voyageant en Europe avec d’autres membres de la communauté SubParButinHD.
Il me dit via Discord : « Je fais partie de la communauté SubPar depuis les débuts de Rocket League, donc j’étais là depuis le tout début de la finale de la saison 2 à Amsterdam. Après quelques autres événements au Royaume-Uni, Cole et [Knight] Nous savions que moi et le reste de la communauté avions un don pour tout ce qui était chanter, alors nous voulions tous nous asseoir dans la même section à Londres la première fois. Nous nous sommes coordonnés et avons décidé collectivement du 104 où nous envahirions. Cole et [Knight] étaient les principaux fers de lance pour trouver des chansons et coordonner la foule ».
Mais pourquoi est-ce important ? Bien sûr, un groupe de joueurs de Rocket League s’est présenté en force à un événement majeur en personne, mais qu’y avait-il de si spécial? Alors que les autres fans qui se sont présentés étaient préparés pour un événement typique, la section 104 avait prévu d’apporter l’esprit du football avec eux.
Cole explique: « Donc, les événements d’esports ont un chant qui les suit partout, qui est, » allons-y. Nom de l’équipe, allons-y » ou « Allons-y, nom de l’équipe ». Moi et ma communauté, nous pensions que les fans d’esports pourraient être un peu plus créatifs et un peu meilleurs que ça. Donc, évidemment, avec les chants de football anglais, nous aimons mettre les noms des joueurs dans des chansons ou se moquer de tout ce pour quoi les footballeurs ont fait la une des journaux.
« Nous avons essentiellement pris sur nous de regarder tous les joueurs qui vont sur ces réseaux locaux, de penser à des jeux de mots pour chacun d’entre eux, espérons-le, puis de les chanter quand ils sont descendus. »
Tout cela a nécessité un travail de préparation, à la fois en termes de planification et de participation, sur lequel Knight élabore. « Alors oui, nous avons fini par faire un [chant] document et de l’envoyer aux gens. Obtenir des tableaux blancs et des stylos. En fin de compte, avoir autant de Britanniques enthousiastes autour de nous, connaissant les chansons des stades de football, adaptant les paroles et scandant des choses comme « des muffins spongieux – ils vous vendent chez Greggs ». C’est l’une de mes préférées – en quelque sorte narguer les joueurs et les faire se sentir un peu idiots. Mais aussi la blague est sur tout le monde. C’est juste un environnement charmant.
Il s’avère que les membres de la section 104 n’auraient pas pu choisir un meilleur événement pour se présenter en force. La grande finale de la saison 5 s’est avérée être le lieu de naissance du moment de compétition sans doute le plus emblématique de la Rocket League – le 0 deuxième but de JSTN au 7e tour de Team Dignitas contre NRG Esports. Ce moment a attiré les yeux du monde sur Rocket League, la consolidant comme une entreprise légitime et passionnante – et mettant en lumière les nombreux moments du travail de foule de la section 104 en tant que garantie.
« Certains des meilleurs clips que nous avons de l’ensemble du réseau local ne concernent pas le gameplay », explique Knight. « De toute évidence, le clip de Justin est celui-là, mais vous avez ensuite le chant Metsanuaris, et Le chapeau de pirate de CorruptedG rencontre des chants et des chansons de pirate. Les joueurs peuvent passer et ils peuvent regarder en arrière et dire que c’était un moment pour moi.
«Ils peuvent montrer des amis et montrer la famille. Ils peuvent y repenser lorsqu’ils prendront leur retraite ou, vous savez, ils ne joueront plus, et ils n’atteindront pas ce niveau. Donc, je pense que c’est quelque chose que si j’étais un joueur, je serais honoré si cela se produisait.
À partir de là, la section 104 a été adoptée non seulement par les fans, mais aussi par Psyonix. « C’était intéressant parce que nous n’avons jamais voulu que ce soit comme le début de quoi que ce soit. Nous voulions vraiment rendre cela excitant pour tout le monde et en faire un spectacle. Donc, quand ça a été repris, nous étions amis des casteurs et les connaissions depuis des années et nous étions aussi amis avec des gens de Psyonix. Nous leur avons parlé et ils ont adoré ce que nous faisions. Ils pensaient que la foule était incroyable.
« Psyonix nous a très, très gentiment emmenés à Las Vegas pour la saison 6. Ils pensaient que ce qui s’était passé là-bas pourrait être étendu à une foule nord-américaine, qui est incroyablement bruyante. Les gens n’accordent pas assez de crédit à l’Amérique du Nord pour leur volume, c’est irréel. Ils ont dit: « Écoutez, apportez simplement cette culture britannique, faites avancer les paroles. »
C’est cette ambiance britannique indubitable dégagée par la section 104 qui différencie ce groupe du troupeau habituel de hurleurs et de jappeurs qui peuplent les tribunes des événements d’esports.
Selon Cole : « C’est lié au football mais c’est aussi très simple. Ainsi les personnes qui y ont été traînées par un ami, ou leurs parents. Même s’ils ne savaient rien de Rocket League, ils peuvent encourager l’équipe d’Orange à mettre le ballon au fond des filets. Cela signifie, espérons-le, qu’ils peuvent s’accrocher à certains joueurs ou équipes et qu’ils sont alors plus susceptibles de s’enraciner pour eux.
La créativité est au cœur de tout ce que fait la section 104, et tout doit être amusant. Nous ne voulions pas que les joueurs professionnels soient contrariés – il n’y a jamais rien de personnel ou de méchant. Évidemment, comparé au football, les choses peuvent devenir personnelles et méchantes, non ? Je suis sûr que nous pouvons tous les deux penser à des exemples de chants cruels. Donc rien qui puisse offenser ou blesser qui que ce soit ».
C’est cette ligne tracée dans le sable qui sépare la section 104 du spectre du hooliganisme du football, avec les huées assourdissantes visant NA teamVersion1, qui a rempli le rôle de talon à l’événement grâce à un mélange d’amour pour les équipes de l’UE ainsi que la MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) des nouveaux arrivants dans Team Falcons, ainsi que des propos sains de la part de Comm. de Version1. Il semble que le manteau de l’ultra football, avec toutes ses connotations négatives, est mieux porté par la minorité en ligne hyper agressive.
Assis dans la boîte de cuivre pendant la section majeure 104 du printemps 2022, qui était autrefois liée à l’intérieur de leur propre partie du stade, s’est répandue sur les allées et dans les sièges et tribunes voisins. Cette communauté autrefois unique de fans dévoués de la Rocket League a infecté la foule avec leur marque distincte d’enthousiasme de style football.
Cependant, comme tout bon groupe de fans de football – traditionnels, véhiculaires ou autres – tout événement n’est pas complet sans un voyage au pub. Cette fois-ci, Wetherspoons, un incontournable du Royaume-Uni. «So Spoons est une grande chose au Royaume-Uni. Comme tout le monde le sait. Knight explique en souriant. «Vous venez ici – vous allez chercher des cuillères. Tout le monde a une bonne pinte d’eau non alcoolisée, et nous pouvons traîner. Il s’agit simplement de trouver un endroit où vous pouvez aller et rencontrer tous ceux que vous aurez vus lors de ces événements.
Pour moi, l’impact réel de l’article 104 se fait le plus sentir lors d’événements en personne, en direct. Le sens de la communauté, le plaisir, les plaisanteries occasionnelles et le battage médiatique que vous ne pouvez tout simplement pas ressentir à travers un flux Twitch.tv. C’est ce qui rend tous les sports – esports inclus – spéciaux. Des chœurs soudains de « Si vous êtes humide et que vous le savez, tapez dans vos mains » en réponse à la victoire de Moist Esports qui suscite un sourire et un souvenir de longue date longtemps après avoir pris le train de retour. Adam, en tant que membre de longue date de la réponse de Rocket League à la foule du football, résume l’importance de la section 104 de son propre point de vue.
« L’une des choses que j’aime dans la scène Rocket League en ce moment, c’est que je sens que tout le monde est au même niveau. Joueurs, talent, staff, foule, personne n’est au-dessus ou en dessous de qui que ce soit et ce qui s’est passé lors de la grande finale d’hier soir en est un excellent exemple.
« C’est important au sens large de rassembler tout le monde et de montrer qu’il n’y a pas de barrières entre qui que ce soit dans cette communauté. Pour les événements eux-mêmes et l’expérience d’être là, il est important d’avoir cette atmosphère unique et de créer des souvenirs pour les gens qui dureront toute une vie.