Résumé d’Ironweed et description du guide d’étude

Ironweed est l’histoire remarquable de Francis Phelan, autrefois joueur talentueux de la ligue majeure de baseball, mari et père de trois enfants, qui est tombé si loin de la grâce que sa maison au cours des vingt-deux dernières années a été la rue. L’auteur William Kennedy nous emmène dans l’esprit et le cœur d’un vagabond sans-abri et explore les situations qui ont amené Francis à cette étape déchirante de la vie. Le dénigrement de Francis de lui-même et de sa conjointe de fait, Helen, rend la lecture troublante, et pourtant le roman est finalement édifiant. Cela ne commence pas avec la disgrâce de François, mais plutôt avec le jour où il commence son voyage vers la rédemption.

C’est la veille d’Halloween en 1938, et Francis, qui a définitivement quitté sa famille en 1916, commence à penser à tout ce qu’il a laissé derrière lui. C’est un changement radical pour François, qui a perfectionné l’art de l’oubli. Sa vie est devenue si basse et désolée qu’il ne souhaite même pas se souvenir de ce qui s’est passé hier, et encore moins explorer les souvenirs douloureux des événements qui l’ont amené à fuir sa maison en premier lieu. Il est aidé dans ses souvenirs par l’apparition de fantômes de son passé. Il voit et converse avec des hommes qu’il a tués et des hommes avec qui il s’est lié d’amitié ou qu’il a aidés en cours de route. Les fantômes agissent comme la conscience de François, qu’il a ignorée pendant si longtemps qu’elle doit se manifester sous la forme de ces apparitions. Les événements du roman se déroulent sur une période de seulement trois jours, au cours desquels François arpente les rues de sa jeunesse et se réconcilie progressivement avec le passé qu’il a fui il y a si longtemps. À la fin du roman, Francis est, étonnamment, rentré chez lui pour vivre avec la femme et la famille qu’il avait abandonnées vingt-deux ans auparavant. Il n’est pas, en l’espace de trois jours, devenu une personne complètement changée, mais l’histoire se termine sur une note d’espoir alors que François, qui a le choix de s’enfuir ou de rester, choisit de rester pour la première fois de sa vie d’adulte. .