Le poète, dramaturge et auteur Joseph Coelho a été nommé nouveau lauréat des Waterstones pour enfants et cherchera à célébrer le pouvoir de la poésie au cours de son mandat de deux ans.
Coelho reprend le rôle de l’auteur de How to Train Your Dragon Cressida Cowell, qui a servi trois ans au lieu des deux habituels en raison de la pandémie de coronavirus. Il a été annoncé comme lauréat lors d’un événement aujourd’hui au théâtre Unicorn, à Londres, où il a reçu sa médaille de lauréat sur mesure par Cowell. Lors de la cérémonie, Coelho a interprété un nouveau poème qu’il avait écrit pour marquer l’occasion, intitulé Le pouvoir d’un poème.
Le lauréat de Coelho se concentrera sur trois grands projets, dont Poetry Prompts, une campagne visant à rendre l’écriture et la lecture de la poésie accessibles à tous. Coelho a déclaré qu’il y avait « beaucoup de bagages avec la poésie », les adultes et les enfants ayant souvent le sentiment que la poésie leur était « faite », et qu’il y avait « une bonne et une mauvaise façon, et une manière correcte d’analyser un poème ».
« Je suis pour l’analyse de la poésie, mais nous avons tendance à passer à côté de l’écriture de la poésie, et réaliser que la poésie est pour tout le monde », a déclaré Coelho. « Et dès que vous écrivez de la poésie et réalisez que votre voix est valable, cela ouvre le monde de la poésie et vous rend plus intéressé à lire d’autres poètes. »
« Je pense que c’est tellement important de faire savoir aux jeunes ‘Vous êtes un écrivain’ et de trouver des moyens de leur permettre de se passionner pour la poésie. D’abord et avant tout, la poésie consiste à traduire l’âme; il s’agit d’émotions et de sentiments ; il s’agit d’encapsuler un moment dans le temps.
La poésie, a déclaré Coelho, était quelque chose vers laquelle les gens se tournaient en cas de besoin, qu’il s’agisse de mariages, de funérailles ou de nouvelles naissances, « parce que nous savons instinctivement, au plus profond de nous-mêmes, que la poésie transcende ».
Le deuxième projet de Coelho s’appelle Bookmaker Like You et mettra en lumière les auteurs, les illustrateurs et ceux qui travaillent dans les coulisses de l’édition, visant à présenter un large éventail de personnes et à montrer aux enfants qu’eux aussi peuvent être un « bookmaker ».
Il a déclaré que l’objectif du projet serait de «célébrer le travail brillant… de ces voix nouvelles et émergentes fantastiques venant du Royaume-Uni, afin que chaque enfant puisse se voir représenté».
« Je suis vraiment impatient d’avoir un éventail de voix à travers la société afin que nous voyions l’ensemble de la société représentée », a-t-il ajouté.
Le troisième projet de Coelho est le Marathon des bibliothèques, qui suit un objectif pré-pandémique qu’il s’est fixé pour rejoindre une bibliothèque dans chaque autorité de bibliothèque du pays. Au moment où la pandémie a frappé, il en avait rejoint 140 et vise à rejoindre les 70 restants au cours des deux prochaines années.
Les bibliothèques, a déclaré Coelho, ont eu un impact énorme sur sa croissance, d’abord à Roehampton, puis à Wandsworth, dans le sud de Londres. En plus de les utiliser comme lieux de travail et d’accès aux livres, Coelho a également travaillé dans sa bibliothèque locale lorsqu’il était adolescent et a obtenu un emploi à la British Library, travaillant avec des livres rares dans la salle de photocopie, lorsqu’il étudiait à Collège universitaire de Londres.
L’utilisation des bibliothèques a chuté au cours de la pandémie, mais Coelho espère qu’« en amenant plus de personnes à franchir la porte et en incitant les personnes qui ne sont pas membres à devenir membres… nous générons et augmentons cette passion pour les bibliothèques. J’espère qu’en générant de la passion, en excitant les gens, c’est là que vous pourrez engendrer un réel changement à long terme.
Le premier recueil de poésie de Coelho, Werewolf Club Rules, a été publié en 2014 et a remporté le prix de poésie CLPE CLiPPA. Il est également l’auteur d’une série intermédiaire intitulée Fairytales Gone Bad, illustrée par Freya Hartas ; le roman YA The Boy Lost in the Maze; et des livres non romanesques, dont How to Write Poems, illustrés par Matt Robertson.
Le lauréat est géré par l’association caritative de lecture BookTrust et parrainé par Waterstones, et a été lancé en 1999, lorsque Quentin Blake a été nommé premier lauréat. Parmi les autres lauréats précédents figurent Jacqueline Wilson, Malorie Blackman et Chris Riddell.
Kate Edwards, présidente du groupe de pilotage des lauréats Waterstones et du comité de sélection, a déclaré que « la performance dynamique, le plaidoyer passionné et l’écriture engageante de Coelho – qui inspirent les enfants de tous âges – ont cimenté notre choix ».
Diana Gerald, directrice générale de BookTrust, a qualifié Coelho de « défenseur extraordinaire pour rendre la poésie accessible à tous, célébrer la créativité et la narration et inspirer les jeunes générations à trouver leur voix, prendre un stylo, rejoindre une bibliothèque et lire un livre ».