John Ivison : Le ministre des Transports pense qu’il a fait tout ce qu’il pouvait pour atténuer le chaos dans les aéroports. Il a tort

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OTTAWA – Le même jour, un rapport a fait surface suggérant que plus de la moitié des vols dans les principaux aéroports surpeuplés du Canada sont retardés ou annulés, le gouvernement a annoncé qu’il prévoyait de maintenir les mesures frontalières actuelles pour les passagers entrant au pays jusqu’au 30 septembre, y compris le L’application ArriveCAN qui, selon les syndicats, contribue à une augmentation de 400 % des délais de traitement des voyageurs.

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C’est de l’esprit politique sanglant comme quelqu’un qui tombe dans la rivière et insiste pour flotter en amont.

Omar Alghabra, le ministre des Transports, s’est montré sans vergogne dans une interview, affirmant qu’ArriveCAN est un outil nécessaire pour vérifier le statut vaccinal, même s’il n’y a que 15 047 cas de COVID dans le pays, selon les statistiques les plus récentes de l’Agence de santé publique. « Il s’agit de rendre le processus plus fluide. Certaines personnes sont mal à l’aise parce que c’est un nouvel outil, et nous travaillerons avec les gens pour nous assurer qu’il améliore l’expérience des voyageurs », a-t-il déclaré.

Alghabra a souligné que le gouvernement fédéral a temporairement suspendu les tests aléatoires dans les aéroports, du moins jusqu’à ce qu’il mette au point la logistique d’un processus automatisé qui teste les passagers loin de l’aéroport. Le gouvernement a également suspendu les mandats de vaccination des voyages intérieurs et embauché 1 000 employés à l’Autorité canadienne de la sûreté du transport aérien, qui est chargée de la sécurité des aéroports. « Nous avons fait tout ce qui relève de la compétence du gouvernement fédéral (pour réduire la congestion dans les aéroports) », a-t-il déclaré.

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Alghabra a déclaré qu’il trouvait les histoires de passagers confrontés à de multiples annulations de vols et obligés de dormir dans les étages de l’aéroport avec leurs enfants, comme étant « complètement inacceptables ».

« Honnêtement, ça me brise le cœur. je trouve ça gênant….

« Mais nous prenons des mesures. Et soyons clairs, et c’est un fait vérifiable facilement vérifié sur Google, d’importants aéroports du monde entier connaissent une congestion similaire, voire pire », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les aéroports et les compagnies aériennes avaient licencié la plupart de leur personnel pendant la pandémie et n’avaient pas été en mesure de réembaucher assez rapidement pour suivre le rythme de la demande croissante. (Bien que le nombre de passagers ait augmenté ces dernières semaines, il ne représente encore qu’environ 90 % de son niveau d’avant la pandémie.)

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Ce qui est clair, c’est que les compagnies aériennes du monde entier sont en partie coupables d’avoir rétabli leurs horaires de vol d’avant la pandémie alors qu’elles savaient que l’ensemble du réseau de voyage est fragile. Air Canada exploite 80 % de son horaire d’avant la pandémie et WestJet 90 %.

Alghabra a déclaré qu’il avait rencontré mercredi la directrice générale de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto, Deborah Flint, et qu’il devait rencontrer jeudi les directeurs généraux d’Air Canada (Michael Rousseau) et de WestJet (Alexis von Hoensbroech).

« Je fais valoir extrêmement clairement – clairement – qu’ils doivent résoudre leurs problèmes opérationnels », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les compagnies aériennes ont une responsabilité envers leurs clients, mais il ne semble pas que le gouvernement fédéral veillera à ce que ces responsabilités soient remplies, par exemple en demandant aux compagnies aériennes d’effectuer moins de vols ou de réduire le nombre de passagers. « Je vais les laisser prendre leurs propres décisions opérationnelles », a-t-il déclaré.

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Les voyageurs ont recours à la Déclaration des droits des passagers, introduite en 2018, qui peut entraîner des sanctions financières si les compagnies aériennes sont jugées par l’Office des transports du Canada comme n’ayant pas fourni la valeur pour le service promis (qui couvrirait environ 50 % de tous dépliants en ce moment).

Mais c’est un processus lourd qui ne résoudra probablement pas le chaos qui afflige de nombreux aéroports.

Les aéroports pourraient réduire la surpopulation en revenant aux normes mondiales d’enregistrement de 60 minutes pour les vols internationaux et de 45 minutes pour les vols intérieurs, plutôt que l’avis actuel de trois heures à Toronto, Montréal et Vancouver. Encore une fois, Alghabra a déclaré qu’il laisserait cette décision aux aéroports. « Il y a une raison pour laquelle nous avons mis en place l’indépendance opérationnelle – pour essayer d’éviter le risque de politiser les décisions opérationnelles », a-t-il déclaré.

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Dans toute autre circonstance, ce serait un sentiment admirable, mais cela dépend des compagnies aériennes et des aéroports à court d’argent qui refusent les clients payants. (Remarquablement, tard mercredi, le PDG d’Air Canada, Rousseau, a déclaré que la compagnie aérienne ferait exactement cela, en effectuant des « réductions significatives » de son horaire en juillet et août, sans donner de détails.)

« Mon travail consiste à veiller à ce que tout le monde travaille ensemble pour en faire une expérience sûre et agréable, ce qui, malheureusement, à l’heure actuelle, de nombreuses histoires suggèrent que ce n’est pas le cas », a déclaré Alghabra.

C’est en effet le travail du ministre des Transports de garantir un système sûr et efficace. Mais non seulement il ne peut pas garantir cela, mais il ne peut même pas offrir aux passagers un faible espoir quant au moment où les choses iront mieux.

« En ce qui concerne le timing, le leadership doit être honnête. Il y a beaucoup d’incertitude dans le monde et il serait irresponsable de donner une prévision définitive sur le moment où les choses vont s’améliorer. Je peux vous dire que les choses vont s’améliorer et qu’elles vont dans la bonne direction. Mais je dois être honnête. Puis-je prédire ce que l’avenir nous réserve ? Non, je ne peux pas.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ