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Les joueurs du Toronto FC devraient avoir un peu plus de hargne dans leur match samedi soir lorsqu’ils accueilleront les Sounders de Seattle au BMO Field.
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Le match représentera la première rencontre entre les deux équipes depuis que les Sounders ont battu Toronto 3-1 pour remporter la finale de la Coupe MLS 2019 à Seattle – un match que de nombreux joueurs vétérans du TFC aimeraient oublier.
« C’est juste une sorte d’autre puce supplémentaire sur votre épaule lorsque vous participez à des matchs comme celui-ci pour faire de votre mieux, pour sortir vainqueur cette fois », a déclaré le gardien du TFC Alex Bono après l’entraînement de l’équipe vendredi au Terrain d’entraînement BMO. «Chaque fois que vous voyez Seattle dans votre emploi du temps, cela vous rappelle des souvenirs – de bons moments et d’autres qui ont fait un peu plus mal. C’est toujours une équipe dangereuse. Peu importe qui ils ont sur le terrain, peu importe comment se déroule leur saison, nous savons qu’ils vont venir et qu’ils seront prêts pour le match.
Seattle (7W 7L 2D) a remporté les trois dernières rencontres entre les deux équipes, avec la dernière victoire de Toronto lors de la finale de la Coupe MLS 2017, bien que les Sounders n’aient remporté que deux de leurs 11 derniers matchs sur la route (D3 L6) remontant à la dernière Octobre.
« Seattle est toujours une équipe de premier plan », a déclaré l’entraîneur du TFC, Bob Bradley. « Ils l’ont prouvé en remportant la Ligue des champions 2022. Des gars très expérimentés qui sont ensemble (depuis un moment). Ils jouent avec un côté dur, certains joueurs vraiment importants. (Nicolás) Lodeiro a été un joueur important pour eux pendant de nombreuses années – si actif sur le terrain. Quand vous voyez la façon dont des gars comme Cristian Rolden et Jordan Morris se sont développés et ce qu’ils font, la façon dont ils avancent, mais aussi ce qu’ils apportent et sortent du jeu… Je pourrais continuer. A la sortie de la Ligue des Champions, les résultats sont un peu en dessous de ce que tout le monde attendrait de Seattle. Mais ils ont quand même bien joué, ils sont encore capables certains jours d’être de vraies menaces. Lorsqu’ils ont défait Kansas City (victoire 3-0 le 25 juin), ils tiraient à plein régime.
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« Je m’attends à une équipe de Seattle qui sera compétitive. Leurs idées sur la façon dont ils avancent – ils créent des avantages sur les flancs et utilisent la vitesse de Morris. Roldan est un gars qui est toujours en mouvement, toujours en train de courir. Si (Raúl) Ruidíaz est ici, il est l’un des meilleurs 9 de la ligue avec un vrai talent pour trouver les bons endroits et marquer de grands buts. (Le rapport de blessure de la MLS répertorie Ruidiaz comme étant absent avec une tension aux ischio-jambiers gauche). C’est une très bonne équipe et nous nous attendons à un match très difficile.
Les Reds (5W 9L 3D) viennent de subir une défaite 2-1 contre le Columbus Crew mercredi soir et doivent bientôt entamer une séquence de victoires s’ils espèrent obtenir une place en séries éliminatoires de la Coupe MLS. Le TFC occupe la 12e place de la Conférence Est de la MLS, à six points d’une position d’après-saison avec cinq équipes à dépasser. Les Reds ont créé un bon nombre d’occasions de marquer au cours des derniers matchs, mais un manque de finition dans le dernier tiers a été le problème.
« Je pense que dans cette dernière série de matchs, notre football d’arrière en avant a été assez bon », a déclaré Bradley. « Je pense que nous avons eu des périodes où la fluidité est excellente, la façon dont le ballon se déplace est vraiment bonne, il va plus vite, il avance dans le bon sens. Et maintenant être meilleur autour de la surface (c’est la priorité).
Bradley espère avoir à la fois le gardien Quentin Westberg (jambe inférieure) et le défenseur central Carlos Salcedo (raisons personnelles) disponibles pour le match. Tous deux ne se sont pas habillés mercredi.
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