Au cœur de Bornéo Résumé et description du guide d’étude

Into the Heart of Borneo est un livre comique mais non romanesque écrit sur le voyage que les auteurs et journalistes britanniques Redmond O’Hanlon et James Fenton ont effectué au centre de Bornéo à travers l’État malaisien du Sarawak. Bornéo est la troisième plus grande île du monde, après le Groenland et la Nouvelle-Guinée. Il contient également certaines des espèces sauvages les plus uniques au monde. Les protagonistes sont des écrivains d’âge moyen qui ont peu de compétences de survie mais se rendent à Bornéo afin d’explorer et d’observer des espèces végétales et animales rares.

Le livre est écrit par Redmond O’Hanlon et contient de nombreuses références à des guides précédents de Bornéo écrits par des explorateurs antérieurs. Ces livres remontent dans le temps sur plus de cent ans et O’Hanlon les cite souvent abondamment. Fenton, d’autre part, passe une grande partie de son temps à lire des livres comme Les Misérables pendant le voyage.

Lorsque les deux hommes arrivent à Bornéo, ils utilisent une lettre d’introduction d’Oxford afin d’acquérir les guides nécessaires. Ils ne se rendent pas seulement à Bornéo, mais dans des régions de Bornéo qui ne sont pas entièrement cartographiées, même par les services de renseignement britanniques. Ils ont été conseillés sur les méthodes étendues pour prendre soin d’eux-mêmes dans la jungle et ont fait l’acquisition de trois guides fiables et de bonne humeur Leon, Inghai et Dana, de la tribu Iban du Sarawak. Les pires expériences qu’ils subissent, cependant, sont presque la chute dans les rapides de la rivière, l’épuisement, la diarrhée et le fait d’être couvert de sangsues.

O’Hanlon et Fenton se livrent à des singeries sauvages chaque fois qu’ils le peuvent. Les peuples de Bornéo sont prêts à boire chaque fois qu’O’Hanlon et Fenton le sont, et tant de jours sont remplis de deux incroyablement ivres et agissant comme des idiots. Lorsqu’ils voyagent, cependant, ils ont généralement l’intention d’observer diverses espèces végétales et animales rares, dont O’Hanlon discute en détail dans le livre. L’une des raisons pour lesquelles les deux se sont rendus à Bornéo était d’essayer de voir le légendaire rhinocéros de Bornéo, un animal qui pourrait bien être éteint.

Le livre contient dix-sept chapitres, dont la plupart couvrent une seule journée à Bornéo. La majeure partie du livre couvre les voyages de Fenton et O’Hanlon depuis leur arrivée à Bornéo, leur navigation sur le fleuve et leur arrivée finale à la montagne Bukit Batu Tiban près de la frontière Sarawak-West Kalimantan. Après leur retour, cependant, Fenton et O’Hanlon n’ont toujours pas vu le rhinocéros de Bornéo et voyagent donc pour voir le peuple Ukit, presque éteint et principalement nomade. Une fois arrivés, ils constatent que la jeune génération d’Ukit a pour la plupart abandonné ses habitudes nomades et est nettement divisée par rapport à l’ancienne génération. Après de sérieuses difficultés sociales, Fenton et O’Hanlon se préparent à partir, mais avant de le faire, ils demandent à un vieil homme Ukit s’il a vu le rhinocéros de Bornéo. Il confirme que lorsqu’il était jeune, il en a tué huit par lui-même. Là se termine le livre.