Tout est pardonné : Malgré Adscam, Jean Chrétien est le premier ministre moderne le plus populaire, selon un sondage

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En ce qui concerne les anciens premiers ministres modernes, Jean Chrétien est le plus populaire parmi les Canadiens, devançant le favori des Prairies Stephen Harper et le bien-aimé Pierre Elliott Trudeau de l’Ontario.

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Un nouveau sondage réalisé par Léger pour l’Association d’études canadiennes a révélé que 41 % des Canadiens avaient une opinion positive de Chrétien, qui a été premier ministre de 1993 à 2003. Ceci, bien que son gouvernement ait sa propre part de scandales.

D’une manière générale, Chrétien, qui a été parlementaire à partir de 1963 et a occupé des postes de direction sous les gouvernements libéraux de Trudeau père et de John Turner, n’est tout simplement pas si polarisé à travers le pays, a déclaré Jack Jedwab, président de l’Association d’études canadiennes.

« Je ne pense pas qu’il ait offensé beaucoup de gens », a-t-il déclaré.

Contrairement à certains autres premiers ministres – Trudeau portait une cape à la Coupe Grey en 1970, Stephen Harper était photographié en train de serrer la main de son fils en le déposant à l’école – Chrétien a cultivé une image d’homme ordinaire, a déclaré Jedwab.

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« Nous ne retenons pas grand-chose de ces premiers ministres. Nous retenons certaines choses à leur sujet », a déclaré Jedwab. « Je pense que Chrétien, plus que tout autre de ces premiers ministres, a cultivé cette image, qu’il n’était pas un élitiste. Il était plus une personne du peuple, pour ainsi dire.

Il est également «significatif», a déclaré Jedwab, que Chrétien était le dernier Premier ministre il y a près de 20 ans, et donc le souvenir de ses scandales ou de ses mauvaises actions politiques, est moins bien mémorisé.

Les allégations selon lesquelles Chrétien aurait profité de ventes immobilières dans sa ville natale de Shawinigan, au Québec, remontent aux années 1980. Et Adscam, le scandale des commandites qui a contribué à faire tomber le successeur de Chrétien, Paul Martin, a ses racines dans un programme qui a fonctionné sous Chrétien, au cours duquel le parti libéral s’est enfui avec des dizaines de millions de dollars en argent du gouvernement. (Lors de l’enquête sur le scandale, Chrétien s’est présenté avec une mallette de balles de golf, dont il a longuement parlé.)

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En termes de disparités régionales, Chrétien est le plus populaire en Ontario, à 45 %, suivi du Manitoba, de la Saskatchewan et du Canada atlantique, à 42 %, puis du Québec à 39 %, de l’Alberta à 38 % et de la Colombie-Britannique en dernière position. à 32 pour cent.

Il y a un élément de Chrétien recouvert de téflon ici, a déclaré Jedwab, mais, même ainsi, 31 % des Canadiens ont une opinion négative de lui.

Pourtant, il est une figure plus populaire – et beaucoup moins polarisante – que les autres premiers ministres des dernières décennies, y compris Harper.

Le passage du temps semble également avoir profité à Brian Mulroney, qui a été premier ministre entre 1983 et 1993, a déclaré Jedwab. Mulroney a présidé les négociations initiales controversées sur le libre-échange avec les États-Unis, a échoué les négociations constitutionnelles au lac Meech et l’introduction profondément impopulaire de la TPS, et a été premier ministre pendant l’affaire Airbus — un stratagème présumé de pots-de-vin entre les membres du gouvernement de Mulroney et le constructeur d’avions.

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« Brian Mulroney a pris une part importante des succès … et pourtant, avec le temps, je pense que les gens commencent à oublier le genre de scandales qu’il a rencontrés », a déclaré Jedwab. « C’est ce qu’on retient d’eux. »

Mulroney en ressort toujours avec 36 % d’opinions positives, ce qui est le plus élevé, à 45 %, au Québec, et le plus bas, à 20 %, en Colombie-Britannique.

Alors que Harper, qui a gouverné pendant environ une décennie entre 2006 et 2015, est populaire en Alberta, avec 51 % d’opinions favorables, sa popularité s’effondre ailleurs : seulement 25 % des habitants de la Colombie-Britannique, 24 % du Canada atlantique et 32 % au Québec ont une opinion positive, suivis de 37 % en Ontario et de 43 % au Manitoba et en Saskatchewan.

Au total, seulement 35 % des Canadiens ont une opinion positive de Harper, tandis que 45 % ont une opinion négative.

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« Beaucoup de gens … le voient comme une véritable figure polarisante, pas comme quelqu’un qui a pu vraiment unifier le pays », a déclaré Jedwab. « Je pense aussi qu’ils le voient comme quelqu’un qui est idéologiquement à droite, et le pays est – ce n’est pas là où se trouve le pays. »

Trudeau Sr. a une opinion positive de 37 % et une opinion négative de 19 %. Il est très aimé (44 % d’opinions positives) en Ontario, et méprisé — le Programme énergétique national occupe toujours une place importante — en Alberta (27 % ont une opinion positive). Au Québec, où les négociations constitutionnelles ont laissé un goût amer à de nombreux Québécois, seulement 31 % ont une opinion positive de lui.

« J’ai été un peu surpris par Pierre Elliott Trudeau », a déclaré Jedwab. Peut-être, a-t-il postulé, que la frustration envers Justin Trudeau fausse la vision de l’aîné Trudeau, dans un caprice ironique du destin, puisque Trudeau Jr. a probablement bénéficié de l’héritage de son père, a noté Jedwab.

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John Turner, Joe Clark, Kim Campbell et Paul Martin n’ont pas été inclus dans le sondage, car ils ont servi si peu de temps en fonction, comparativement.

Pour ceux qui aspirent à devenir Premier ministre ou qui envisagent leur héritage, les résultats du sondage peuvent apporter « un certain réconfort ».

« Avec le temps, leur héritage risque de s’améliorer, n’est-ce pas ? Parce que les gens auront tendance à oublier qui ils sont », a déclaré Jedwab. « Parfois, ne pas se souvenir de qui ils sont va créer quelque chose de plus positif. »

Les résultats proviennent d’un sondage Léger en ligne mené auprès de 2 118 Canadiens entre le 10 et le 12 juin. Bien qu’aucune marge d’erreur ne puisse être calculée, un échantillon probabiliste comparable de 2 118 personnes aurait une marge d’erreur de +/- 1,9 %, 19 fois sur 20.

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