C’était l’un des points forts des célébrations du jubilé de platine – les panaches patriotiques rouges, blancs et bleus des flèches rouges remplissant le ciel de Buckingham Palace, pour le plus grand plaisir de la famille royale sur le balcon.
Pourtant, The Telegraph a appris que le duc et la duchesse de Sussex étaient tellement pressés de quitter la cérémonie Trooping the Colour du mois dernier en l’honneur des 70 ans de la reine sur le trône qu’ils ont complètement raté le défilé aérien.
Alors que le spectacle aérien mettant en vedette l’équipe de voltige de la Royal Air Force captivait la nation, le couple retournait déjà à Frogmore Cottage, leur maison de Windsor, pour voir leurs enfants Archie, trois ans, et Lilibet, un.
Bien qu’empêchés de regarder depuis le balcon, ils auraient pu rejoindre leurs camarades royaux « sans travail » sur le toit du palais de St James pour l’exposition de 70 avions, dont des chasseurs Typhoon, mais ont plutôt choisi de rentrer chez eux.
La sortie rapide signifiait également que le couple évitait un déjeuner en famille avec des cousins royaux, dont les princesses Béatrice et Eugénie, Zara Tindall et Peter Phillips, après avoir regardé le défilé de faste et d’apparat ensemble depuis le bureau du général de division surplombant Horse Guards.
Selon plusieurs sources, les cousins avaient prévu de rendre visite à Harry et Meghan à Frogmore plus tard dans la journée, mais le déjeuner « de fête » a duré beaucoup plus longtemps que prévu. Comme l’a dit un initié: « C’était assez alcoolisé et s’est prolongé jusque tard dans la soirée, à ce moment-là, il n’y avait plus de temps pour se rendre à Windsor pour voir les Sussex. »
Les détails de ce qui s’est passé exactement lorsque le duc et la duchesse de Sussex ont été réunis avec la famille royale pour la première fois depuis leur interview explosive d’Oprah Winfrey ont émergé au milieu des discussions sur une « trêve difficile » entre le couple et « The Firm » sur des allégations d’intimidation contre la duchesse, ce qu’elle nie.
Jeudi, il est apparu qu’une enquête officielle sur le traitement des réclamations faites contre Meghan serait tenue secrète, même ceux qui y auraient participé seraient tenus dans l’ignorance de ses conclusions.
L’examen, effectué par un cabinet d’avocats indépendant, ne sera jamais publié, et le personnel ne sera jamais informé des modifications apportées en conséquence.
La décision a soulevé de sérieuses questions sur la transparence de l’institution financée par l’État et sa responsabilité envers les membres du personnel travaillant en étroite collaboration avec la famille royale.
Le silence inhabituel de part et d’autre sur la question a également conduit à spéculer sur le fait que Buckingham Palace et les Sussex, qui travaillent en étroite collaboration avec leurs avocats, tentent tous deux de minimiser le différend de longue date.
Les deux parties espèrent tirer un trait sur l’épisode – après que le duc et la duchesse ont rencontré la reine au château de Windsor dès leur arrivée au Royaume-Uni le 1er juin.
Contrairement aux informations selon lesquelles ils l’ont présentée à Lilibet après la cérémonie de parade, ils se sont en fait rendus à l’aéroport de Farnborough la veille et se sont dirigés directement vers les appartements privés de Sa Majesté.
Le couple avait espéré faire venir son propre photographe pour immortaliser la première rencontre entre la souveraine, dont le surnom de famille est Lilibet, et son arrière-petite-fille.
Cependant, la reine est personnellement intervenue pour empêcher la prise d’une image officielle, informant apparemment le couple qu’elle avait un œil injecté de sang et qu’elle ne voulait figurer sur aucune photo destinée au public. Cela s’est produit après que des assistants ont exprimé la crainte que la publication d’une réunion privée ne crée un dangereux précédent, notamment si des photos étaient partagées avec les chaînes de télévision américaines ou Netflix, avec qui le couple a signé un contrat de plusieurs millions de dollars.
On pense que le duc a exprimé le désir d’obtenir une photo officielle des deux Lilibets ensemble à un moment donné dans le futur.
Le Telegraph a également appris que la décision des Sussex de se promener en solo dans la longue allée de la cathédrale Saint-Paul pour le service d’action de grâces du 3 juin « a haussé les sourcils » derrière les murs du palais – notamment lorsqu’ils auraient pu marcher avec Béatrice, Eugénie et leurs maris, qui étaient assis à côté d’eux sur les bancs.
L’une des raisons pour lesquelles le couple a été aperçu en train de quitter Clarence House ce vendredi matin était parce qu’ils se trouvaient dans un « pod » de sécurité avec les filles du duc d’York, ayant apparemment exprimé des inquiétudes quant à leur niveau de protection tout au long de la visite éclair.
Clive Alderton, le secrétaire privé du prince de Galles, était stratégiquement assis au bout de la rangée derrière les Sussex – qui n’ont eu aucun contact avec le duc de la duchesse de Cambridge pendant le service d’une heure, ni tout au long du week-end.
Bien que la famille élargie ait été invitée à la première fête d’anniversaire de Lilibet le samedi, seuls les enfants de Tindall et de M. Phillips étaient présents, tandis que leurs parents ont passé l’après-midi au Derby d’Epsom.
Selon une source: « Il y avait un peu de réticence parmi les membres de la famille royale à admettre qu’ils étaient impliqués dans la fête d’anniversaire de Lilibet. »
Ce jour-là, le duc et la duchesse de Cambridge ont emmené le prince George et la princesse Charlotte pour leur premier engagement officiel au Pays de Galles, exerçant une série de fonctions à Cardiff. Il n’y avait aucune interaction entre les couples ou leurs enfants.
Les Sussex se sont vu offrir la possibilité d’assister à la fois à la fête au palais le samedi soir et au Platinum Pageant du dimanche après-midi, mais ont refusé les deux – quittant le Royaume-Uni avant que le carnaval coloré ne déferle sur le centre commercial.