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LAS VEGAS (AP) – Cristiano Ronaldo demande à un juge américain d’ordonner à l’avocat d’une femme de payer la star internationale du football plus de 626 000 $ après avoir affirmé dans un procès raté demandant des millions de dollars que Ronaldo avait violé la femme à Las Vegas près d’une décennie plus tôt.
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Dans un document judiciaire rédigé sans détour, l’avocat de Ronaldo, Peter Christiansen, demande à la juge de district américaine Jennifer Dorsey de rendre l’avocat de la femme, Leslie Mark Stovall, personnellement responsable du montant.
Stovall n’a pas immédiatement répondu mercredi aux messages téléphoniques et électroniques. Les SMS adressés à l’associée Larissa Drohobyczer sont restés sans réponse. Stovall doit déposer une réponse auprès du tribunal d’ici le 8 juillet.
Le 10 juin, Dorsey a expulsé l’affaire du tribunal pour punir Stovall pour « conduite de mauvaise foi » et l’utilisation abusive de documents divulgués et volés pour poursuivre l’affaire.
Stovall « a franchi la frontière du comportement éthique avant d’intenter cette action, et son mépris pour les règles de ce tribunal s’est poursuivi sans relâche », a conclu le juge.
Dorsey a déclaré dans son ordonnance de 42 pages que le rejet pur et simple du dossier de la plaignante Kathryn Mayorga sans possibilité de le déposer à nouveau était une sanction sévère, mais a déclaré que Ronaldo avait été lésé par la conduite de Stovall.
L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui se disent victimes d’agression sexuelle, mais Mayorga a donné son consentement par l’intermédiaire de Stovall et Drohobyczer pour rendre son nom public.
L’offre pour les frais de justice et les honoraires des avocats de Ronaldo, déposée vendredi, éclipse un paiement silencieux de 375 000 $ que Mayorga a reçu en 2010 pour signer un accord de confidentialité et abandonner une plainte pénale alléguant qu’elle a été agressée sexuellement.
« Compte tenu des abus et de l’inconduite flagrante de Stovall, Stovall devrait être tenu personnellement responsable de s’assurer que Ronaldo est remboursé pour avoir dû se défendre contre sa conduite vexatoire et de mauvaise foi », a déclaré la demande de remboursement de Christiansen. Il a compté des honoraires d’avocat entre 350 $ et 850 $ de l’heure pour près de 1 200 heures de travail.
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Le procès civil de Mayorga – déposé en 2018 devant un tribunal d’État et transféré en 2019 devant un tribunal fédéral – a finalement demandé plus de 25 millions de dollars de dommages-intérêts, plus les frais d’avocat de Stovall.
Il a allégué que Ronaldo ou ses associés avaient violé l’accord de confidentialité avant qu’un média allemand, Der Spiegel, ne publie un article en avril 2017 intitulé « Cristiano Ronaldo’s Secret » basé sur des documents obtenus à partir de ce que les documents judiciaires appellent « portail de dénonciation Football Leaks ».
Les avocats de Ronaldo accusent Stovall d’avoir obtenu des documents volés contenant une communication privilégiée avocat-client, puis d’avoir tenté à plusieurs reprises de les rendre publics en les joignant à des documents judiciaires.
Vendredi, un deuxième dossier judiciaire demande à Dorsey de sceller une partie du dossier du tribunal contenant des documents confidentiels.
Mayorga est un ancien mannequin et enseignant qui vit dans la région de Las Vegas. Son procès dit qu’elle a rencontré Ronaldo dans une boîte de nuit et est allée avec lui et d’autres personnes dans sa suite d’hôtel, où elle a allégué qu’il l’avait agressée dans une chambre. Elle avait 25 ans à l’époque. Il avait 24 ans.
L’équipe juridique de Ronaldo ne conteste pas que Ronaldo ait rencontré Mayorga et qu’ils aient eu des relations sexuelles en juin 2009, mais a soutenu que c’était consensuel.
Ronaldo, aujourd’hui âgé de 37 ans, est l’une des stars du sport les mieux payées et les plus reconnaissables au monde. Il joue pour le club anglais de Premier League Manchester United et a été capitaine de l’équipe nationale de son pays d’origine, le Portugal. Il a passé plusieurs années ces dernières années à jouer en Italie pour le club turinois de la Juventus.
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La police de Las Vegas a rouvert son enquête sur le viol après le dépôt de la plainte de Mayorga en 2018, mais le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, a décidé en 2019 de ne pas poursuivre les poursuites pénales. Il a dit que trop de temps s’était écoulé pour prouver l’affaire à un jury hors de tout doute raisonnable.
Stovall a soutenu que Mayorga n’avait pas rompu le règlement du silence. Son procès visait à l’annuler, accusant Ronaldo et les « réparateurs » de la protection de la réputation de complot, de diffamation, de rupture de contrat, de coercition et de fraude.
Le rapport de police de Las Vegas compilé à propos de Ronaldo après que Mayorga a déposé sa plainte en 2018 pourrait encore devenir public dans le cadre d’une action en justice en instance devant le tribunal d’État de Las Vegas.
Le département de la police métropolitaine de Las Vegas demande à un juge de déterminer s’il doit se conformer à une demande de documents publics du New York Times. Le département soutient qu’aucune accusation n’a été déposée dans l’affaire.
Un magistrat américain à Las Vegas a déclaré en mars qu’une ordonnance de protection imposée par Dorsey pour empêcher la publication de l’accord de 2010 n’empêche pas le département de publier son dossier.
Le Las Vegas Review-Journal fait également partie de l’affaire. L’avocate Margaret McLetchie, représentant les journaux, n’a pas immédiatement répondu aux messages.