Applications sociales anonymes cibler les adolescents n’a pas disparu à la suite de la nouvelle politique de Snapchat, qui plus tôt cette année a interdit l’intégration de ces types d’expériences sociales à sa plate-forme de développement. Au lieu de cela, les applications ont simplement trouvé un nouveau moyen d’atteindre les jeunes : via Instagram. Au cours des dernières semaines, de nouvelles applications comme Sendit pour Instagram et NGL ont lancé des applications de questions-réponses anonymes qui permettent aux utilisateurs de publier des questions de type « demandez-moi n’importe quoi » sur Instagram afin de recevoir des réponses anonymes d’amis. Les adolescents ont afflué vers les applications, qui ont toutes deux atteint le sommet de l’App Store après leur lancement.
L’histoire a démontré que ces types d’expériences sociales ont tendance à être problématiques. L’anonymat en ligne chez les adolescents conduit souvent à l’intimidation et à l’abus. Snapchat, par exemple, a finalement choisi de suspendre les applications anonymes sur sa plate-forme après avoir été poursuivi à plusieurs reprises par des familles dont les adolescents se sont suicidés après avoir été victimes d’intimidation sur les applications de messagerie anonymes connectées à Snapchat. Les législateurs et les régulateurs ont également fait pression sur les plateformes sociales pour qu’elles mettent en place davantage de garanties pour leurs plus jeunes utilisateurs.
Mais comme l’attention est aujourd’hui principalement axée sur la façon dont Big Tech s’attaque aux problèmes de sécurité en ligne pour les jeunes utilisateurs, des applications indépendantes comme Sendit et NGL ont pu voler sous le radar. Et, comme les applications anonymes qui les ont précédées, elles ont rapidement décollé.
Selon les données de Sensor Tower, l’application anonyme de questions-réponses Sendit pour Instagram a été lancée le 24 juin 2022 et a immédiatement vu 117 000 installations au cours des deux premiers jours, la plaçant au n ° 3 sur l’App Store américain. L’application a maintenant quelque part au nord de 150 000 installations, dit Sensor Tower, mais les estimations exactes ne sont pas disponibles. Une autre entreprise, data.ai (anciennement App Annie), voit l’application avec 266 000 téléchargements iOS mais n’a pas de données Google Play.
Il a depuis modifié son nom en Sendit – Q&A sur Instagram. Data.ai a également noté que l’application s’est hissée au premier rang lors du lancement dans la catégorie des réseaux sociaux ainsi que dans l’ensemble des applications non liées aux jeux dans l’App Store américain du 23 juin 2022 au 28 juin 2022.
Crédits image : data.ai (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)
La même société derrière Sendit pour Instagram exploite également une version de Sendit destinée à Snapchat, qui compte plus de 18 millions d’installations à vie et a généré plus de 11 millions de dollars de dépenses de consommation à ce jour, a déclaré Sensor Tower.
Pendant ce temps, l’application anonyme de questions-réponses NGL a été lancée le 10 décembre 2021 et a enregistré plus de 3,5 millions d’installations iOS à ce jour, selon les données de Sensor Tower. Il a atteint la position n ° 1 sur l’App Store américain pour la première fois le 16 juin 2022 et a maintenant dépassé le million de dollars de dépenses de consommation. Data.ai avait estimé que ses téléchargements étaient encore plus élevés – environ 5 millions. Et Apptopia voit 7,29 millions d’installations à vie.
Cependant, il est à craindre que ces applications ne fonctionnent pas nécessairement de manière optimale.
Pour commencer, les utilisateurs de Sendit pour Instagram se sont plaints dans les critiques que l’application leur avait initialement commercialisées sous le nom de « Sendit Reveal » pendant la phase de précommande. La société, selon les critiques, avait promis une nouvelle application Sendit qui révélerait quels amis avaient envoyé les messages anonymes. Évidemment, c’était un grand attrait pour les jeunes utilisateurs de l’application, car tout le monde voulait savoir qui avait dit quoi.
Crédits image : Sendit (données d’application via Mobileaction)
Les captures d’écran de l’App Store de l’époque ont confirmé que c’était également le cas.
La stratégie marketing a fonctionné. La demande des utilisateurs pour « Reveal » a aidé à générer des installations de l’application, qui a ensuite été rebaptisée Sendit – pour Instagram après son lancement.
Appelé pour commenter ce qui semblait être une technique d’appât et de commutation pour acquérir des utilisateurs, le fondateur de Sendit, Hunter Rice, n’a pas directement abordé le problème. Il a suggéré que la couverture de cela équivalait à un « appât à clic » de notre part.
« Il y a beaucoup de bonnes choses dans ce que nous faisons qui méritent d’être publiées », a déclaré Rice à TechCrunch. « Vous êtes les bienvenus pour vous amuser avec ce sujet, mais je ne suis intéressé que par les vraies nouvelles », a-t-il déclaré.
Mais une analyse des critiques de l’App Store indique au moins que les utilisateurs se sentaient induits en erreur par la marque précédente et s’attendaient à une expérience très différente.
Crédits image : Sendit pour les avis Instagram, analysés via Sensor Tower
La société derrière Sendit, Fullsenders (désormais également appelée Icon Hearts sur son site Web), a connu un autre succès viral l’année dernière avec une application appelée Push It. L’application sociale avait également grimpé au sommet de l’App Store. À l’époque, les utilisateurs se sont plaints que l’application utilisait des robots pour leur envoyer de fausses questions auxquelles répondre – des choses qu’ils savaient que leurs amis n’auraient jamais posées, ont-ils déclaré. Rice avait nié l’utilisation de bots à l’époque.
La version phare de l’application Sendit de la société a fait l’objet de plaintes similaires concernant les bots, tout comme sa nouvelle version Instagram. Les critiques de l’App Store sont à nouveau remplies d’utilisateurs remettant en question la légitimité des origines des questions.
Crédits image : Sendit pour les avis sur l’App Store d’Instagram
Essentiellement un clone de Sendit, la nouvelle application NGL permet également aux utilisateurs de publier des questions-réponses anonymes sur Instagram. Pour se différencier, l’appli vante son « world class [sic] Modération du contenu de l’IA », qui prétend filtrer l’intimidation et le harcèlement. (Une enquête récente de Forbes a révélé que l’application avait du mal à bloquer l’argot britannique explicite et les grossièretés françaises, espagnoles et allemandes.)
Il s’avère qu’il n’y a pas beaucoup de plaintes concernant l’intimidation parmi les plus de 68 000 critiques de l’App Store. Mais il y a un certain nombre de personnes qui se plaignent que les bots leur posent de fausses questions ici aussi. Semblables aux préoccupations des consommateurs concernant les applications de Fullsenders, de nombreux utilisateurs de NGL insistent sur le fait qu’ils voient des questions qui, selon eux, n’ont pas été envoyées par leurs amis. Notamment, l’application facture aux utilisateurs un abonnement de 10 $ par semaine pour « révéler » qui a envoyé la question. Les utilisateurs se plaignent également que ce service payant n’offre que des indices tels que le type de téléphone de l’utilisateur ou la région dans laquelle il vit.
NGL n’a pas répondu à une demande de commentaire.
TechCrunch a testé les deux applications, NGL et Sendit – pour Instagram. Nous avons copié les liens personnalisés et les avons publiés sur une histoire Instagram qui n’a été montrée qu’aux « amis proches », puis nous avons immédiatement supprimé le message pour que personne ne le voie. Cela a fait croire aux applications que nous avions publié notre lien pour que nos amis puissent répondre. Plusieurs heures plus tard, les deux applications nous ont envoyé une série de questions soi-disant envoyées par des « amis ». Les questions étaient anodines, comme « le rêve le plus étrange que vous ayez jamais fait? » (Sendit) ou « quelle a été la meilleure journée jusqu’à présent cette année ? » (NGL), par exemple.
Personne n’avait accès aux liens que nous avions créés, il s’agissait donc clairement de messages automatisés.
Nous avons demandé à Instagram si l’une de ces applications était intégrée à sa plate-forme via les outils de développement de Meta, qui sont régis par ses politiques de plate-forme. Meta, jusqu’à présent, n’a pas été en mesure de fournir ces informations.
La société d’intelligence d’applications Apptopia nous a dit qu’elle n’avait actuellement de visibilité que sur NGL et a découvert qu’elle utilisait le SDK Facebook dans sa version Google Play, mais pas dans l’application iOS. Ni Sensor Tower ni data.ai n’avaient de visibilité sur les composants de l’une ou l’autre des applications, ont-ils déclaré.
Comme les applications n’offrent que la possibilité de publier des liens vers des histoires, elles ne dépendent pas nécessairement des intégrations techniques proposées par les outils de développement Meta pour fonctionner. Cela signifie qu’ils ne seraient pas non plus tenus responsables par les politiques de développement de Meta relatives aux applications de messagerie anonymes.
La politique de Meta semble plus indulgente que celle de Snap, car elle autorise la messagerie anonyme si les applications offrent une fonction de blocage. (La section 8.8.2.a de la politique stipule : « Les pages ou les applications peuvent ne pas faciliter la messagerie, les relais ou les interactions de personne à personne qui masquent les identités des utilisateurs les unes des autres sans donner aux utilisateurs individuels la possibilité de bloquer d’autres utilisateurs dans l’expérience de messagerie. ») La politique de Meta interdit également les bots dans sa section spam (8.8.2.b).
Récemment, il semblait que Meta prenait des mesures contre NGL lorsque les utilisateurs ont commencé à signaler qu’Instagram supprimait les liens vers l’application NGL de leurs histoires Instagram. Mais Instagram nous a dit que NGL avait accès à la fonction de liens révoquée « par erreur » et que l’accès a depuis été restauré.
Ces applications mobiles liées à Instagram arrivent à un moment où Snapchat cherche à resserrer la façon dont les tiers utilisent ses outils de plate-forme. Ce changement pourrait avoir un impact sur la traction de Sendit. L’application avait bénéficié de l’interdiction antérieure de Snapchat des applications anonymes Yolo et LMK, qui avaient été citées dans des poursuites. Mais maintenant, Sendit fait partie de ceux qui sont censés être bannis de la plate-forme en vertu des nouvelles politiques de développement de Snap. (Snap a déclaré à TechCrunch le mois dernier qu’il avait donné à Sendit plus de temps pour se conformer à ses politiques après que le développeur ait demandé une extension.)
Investir dans l’espace social des consommateurs anonymes n’est presque jamais rentable à long terme. Le Web est jonché d’applications sociales anonymes qui ont échoué en raison d’intimidation et d’autres problèmes, notamment Ask.fm, Yik Yak, After School, Secret, Yolo et Sarahah, entre autres.
Au cours des années précédentes, les magasins d’applications eux-mêmes avaient même pris des mesures contre les applications qui offraient des expériences de messagerie anonymes. Sarahah, par exemple, a été bannie de Google Play et de l’App Store d’Apple après avoir été accusée de faciliter l’intimidation. Aujourd’hui, Apple insiste sur un ensemble de protections pour toute application qui inclut du contenu généré par l’utilisateur, mais il n’interdit pas la catégorie sociale anonyme en général.
Il n’est pas clair si les magasins d’applications prendront des mesures sur ces nouvelles applications anonymes malgré la façon dont ils induisent leurs jeunes utilisateurs en erreur sur la nature des messages entrants, qui sont pilotés par des robots et pas vraiment d’amis.
Sans politiques appliquées, il y aura toujours une nouvelle génération de développeurs prêts à risquer le succès à long terme pour des profits à court terme. En fait, les modèles commerciaux de ce dernier groupe d’applications dépendent de l’absence de politique et de réglementation sur ce marché.
Correction/clarification, 30/06/22, 11h30 et : Le chiffre de 3,5 millions de Sensor Tower pour NGL correspondait aux installations iOS, mais n’était appelé que « installations ». Cela a maintenant été clarifié dans l’article.