La bataille juridique entre Sonos et Google est montée d’un cran suite à une nouvelle décision du service des douanes américain.
Tel que rapporté par Paul Thurott (s’ouvre dans un nouvel onglet)Google a été reconnu coupable par le service des douanes d’avoir enfreint une interdiction d’importation imposée par la Commission du commerce international (ITC) après avoir continué à enfreindre cinq brevets Sonos.
« Le service des douanes américain a confirmé que Google bafouait l’interdiction d’importation et continuait d’importer des produits contrefaits en violation de cette interdiction. Cette conclusion est un autre exemple de Google qui continue d’abuser de notre propriété intellectuelle et d’agir au mépris total de la loi. Nous restons déterminés à défendre notre propriété intellectuelle [intellectual property] et nous continuerons à le faire, au nom de notre propre technologie, ainsi que du paysage de l’innovation au sens large », a déclaré Eddie Lazarus, directeur juridique de Sonos.
La bataille juridique dure depuis 2020, lorsque Sonos a poursuivi Google pour la première fois pour violation de brevet.
Sonos a affirmé que Google avait volé des éléments clés de sa technologie multi-pièces après un partenariat en 2013, les accusant d’utiliser son échelle massive pour produire des produits concurrents qui sapaient ceux de Sonos.
La décision de l’ITC en faveur de Sonos en janvier de cette année a imposé une interdiction d’importation paralysante sur un certain nombre de produits matériels clés de Google, notamment Nest, Pixel et Chromecast.
Afin de contourner l’interdiction, Google a commencé à introduire des solutions de contournement via des mises à jour logicielles au début de l’année pour une large gamme de ses produits. Parmi les changements figurait une dégradation de son réglage du volume et des fonctionnalités de configuration initiale du réseau pour leurs appareils domestiques intelligents et leurs haut-parleurs. Cela signifiait une expérience moins conviviale pour les propriétaires, les utilisateurs devant régler séparément les volumes individuels de toutes les unités d’un groupe de haut-parleurs.
Malgré ces rétrogradations, Google a toujours été reconnu coupable d’avoir enfreint au moins deux brevets Sonos sur des appareils qu’ils importaient encore après l’interdiction.
En réponse à la nouvelle décision de cette semaine, Sonos a semblé jeter le gant à Google avec une commande directe pour qu’ils rendent leurs produits encore pires ou paient pour utiliser leurs brevets.
Réagissant au résultat, un représentant de Sonos a déclaré à Thurott : « Pour éviter de nouvelles exclusions d’importation, Google doit soit dégrader davantage son expérience client, soit conclure un accord de licence équitable avec Sonos. »
Lorsqu’il a été contacté pour commenter, le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré à TechRadar par e-mail ;
« Le service des douanes américain a confirmé que les lecteurs audio Google ne sont pas soumis à une interdiction d’importation. Cette décision affecte temporairement un petit nombre d’utilisateurs de Pixel qui configurent un haut-parleur ou un écran pour la première fois avec l’application Device Utility. Nous travaillerons avec eux afin de minimiser les perturbations. Nos équipes d’assistance sont à votre disposition pour résoudre tous les problèmes qu’elles rencontrent et, si nécessaire, nous enverrons des appareils de remplacement ou offrirons un crédit Google Store. Au fil des ans, nous avons travaillé dur pour nous assurer que nos clients communs auraient un expérience positive et sommes déçus que Sonos continue d’utiliser le système juridique d’une manière qui crée délibérément des problèmes pour ces utilisateurs. »
Analyse : une énorme victoire pour Sonos… et une perte potentiellement importante pour les utilisateurs d’appareils intelligents de Google
Sonos célébrera à juste titre la dernière salve juridique dans ce différend de longue date concernant ses brevets, le résultat devant sans aucun doute être une cause de maux de tête majeurs au sein de l’équipe matérielle de Google.
Bien que les solutions de contournement déployées jusqu’à présent pour les utilisateurs n’aient pas nécessairement changé la donne en termes de fonctionnalités clés des appareils Google concernés, les utilisateurs existants ont néanmoins exprimé en ligne la fonctionnalité réduite de certains de leurs gadgets.
Si ce dernier épisode entraîne de nouvelles suppressions de fonctionnalités, les utilisateurs d’appareils intelligents de Google espèrent que les entreprises pourront se réunir autour d’une table et conclure ce qui est désormais susceptible d’être un accord coûteux pour ces brevets embêtants.
Cela permettrait au moins à l’expérience des utilisateurs de revenir à ce qu’elle était avant – mais les gens pourraient à juste titre se demander pourquoi une entreprise de la taille de Google/Alphabet n’a pas simplement payé son dû à Sonos dès le début, plutôt que de fabriquer les produits. payé pour le pire à utiliser…