Photo : Chris Saucedo/Getty Images pour SXSW
La chanson « Kind of Girl » a un certain pouvoir sur Muna. Comme lorsque le groupe développait l’épopée teintée de country, et ils ont remarqué que la chanteuse et parolière Katie Gavin (qui est de Chicago) avait pris une livraison nasillarde. « Ces accents viennent directement de la source », plaisante Naomi McPherson, l’une des guitaristes du trio. « C’est de l’énergie pure et cristallisée. Vous n’êtes pas en contrôle. La chanson était déjà une rareté dans le catalogue du groupe : écrite du début à la fin par Gavin en une nuit et terminée presque instantanément grâce à l’enthousiasme de ses camarades. Quand ils ont découvert qu’il ne sortirait pas avant leur tournée d’hiver 2022 avec Kacey Musgraves, ils ont quand même choisi de le jouer en direct, pensant qu’ils l’appréciaient trop pour ne pas le faire.
Il détient un pouvoir encore plus fort sur la perception de soi de Muna. Au niveau des paroles, « Kind of Girl » reprend directement les motifs des deux derniers albums du trio : Gavin chante qu’elle « va un peu trop loin », « veut tout ce qu’elle ne peut pas obtenir » et qu’elle est « un peu amoureuse de la douleur. » Mais là où une ancienne chanson de Muna aurait trouvé une catharsis dans ces sentiments, « Kind of Girl » adopte une approche plus active. « Je suis une fille qui apprend que tout ce que je dis n’est pas définitif », déclare Gavin, avant d’utiliser le reste de la chanson pour littéralement réécrire son histoire. L’esprit de réinvention se répercute même sur le clip vidéo, dans lequel les membres portent une traînée de cow-boy pour ébranler leur perception en tant que « groupe de filles » (inexacte en plus, puisque McPherson n’est pas binaire).
Le single étonnamment joyeux « Silk Chiffon » a présenté la nouvelle Muna, plus assurée, il y a près d’un an, et d’autres morceaux de leur troisième album éponyme, comme le baiser « Anything But Me », ont encore montré cette perspective. Mais « Kind of Girl » sert de clé de voûte du disque, transformant le parcours de croissance de Muna en l’un des moments les plus émouvants d’un groupe connu pour eux. Le trio a parlé à Vulture de la création de « Kind of Girl », de la production de la chanson eux-mêmes, et de la façon dont c’est leur propre « moment de la piste cinq », dans la veine du héros Taylor Swift.
À quel moment du processus de création de l’album cette chanson est-elle entrée en jeu ?
Naomi McPherson : Nous avons filmé ce truc HBO Pride en 2021, et il y a des séquences B-roll de moi et Katie jouant de la guitare. Elle m’apprend à jouer le rôle de « Kind of Girl ».
Katie Gavin : Je pense que je l’avais écrit la veille. C’était donc il y a environ un an. Je l’ai écrit dans le bain. C’est une chanson que j’ai écrite chronologiquement, ce qui n’est pas trop courant pour moi. Comme, j’ai écrit le couplet dans le refrain, et plus souvent j’aurai une idée de refrain [first].
Je pensais juste à la façon dont je parle de moi. C’est cette méta-chanson parce que j’écris les paroles de ce groupe, donc j’ai écrit des histoires de ma vie dans le cadre de ce projet tout au long de mes 20 ans. Cette chanson reflète cette voix et ce que j’ai appris sur moi-même à travers ces histoires. Je voulais reconnaître qu’aucune de ces choses ne peut me lier, et j’ai encore la chance de changer et de grandir. Mais j’étais en train de comprendre de quoi parlait la chanson pendant que je l’écrivais, et vous pouvez le voir dans les paroles. Ce sont ces rebondissements qui se produisent entre le couplet, le pré-refrain et le refrain.
C’est drôle que tu mentionnes que c’est une méta, parce que j’ai l’impression que c’est en conversation avec les anciennes chansons de Muna.
KG: Oh mon Dieu, ouais. Littéralement les premières lignes de la chanson, « Presse un peu trop fort / C’est pourquoi tu as laissé une marque. » Il y a une chanson sur le deuxième album qui s’appelle « Memento », et nous ne la jouons jamais en live parce que c’est une petite chanson de transition. C’est une histoire à propos de, j’ai eu une piqûre d’abeille qui a laissé une cicatrice, et c’était en association avec cette relation que j’essayais de quitter, et la ligne répétée à la fin de cette chanson est, « Je suis content que ça ait laissé un marque. » Cela a donc commencé avec ce rappel de « Je sais que c’est un modèle pour moi, que j’ai cette qualité intense dans les relations, que j’ai une propension à ces choses. » Je ne connais qu’une poignée de fans de Muna qui l’ont vraiment compris, parce que c’est une chose tellement subtile.
Josette Maskin : Je pense que c’est un modèle de cet album, en général, c’est que nous réalisons que toutes les chansons reflètent tellement les autres albums que nous avons faits. Je veux dire évidemment, en tant que personnes, vous êtes connecté à votre passé, mais c’est très intéressant que nous ayons les reçus, et les reçus sont les vieilles chansons.
Vous avez écrit cela il y a un peu plus d’un an. Comment s’est déroulé l’album à ce stade ?
MN : Je pense que tout semblait encore assez naissant. Nous avions « Solid », « Handle Me », « No Idea », « Silk » et « What I Want », donc c’était à moitié écrit. Ensuite, « Kind of Girl » est entré en scène, et nous nous sommes tous attachés à elle si fortement. C’était juste un moment tellement tendre et spécial que nous nous sommes activés assez rapidement pour y travailler. Cela s’est senti vraiment fait très vite, parce que nous étions tous passionnés par ça.
Une partie de la raison pour laquelle j’étais curieux à ce sujet, c’est qu’à ce stade, certaines des idées générales de l’album, comme la confiance et la réflexion, se rejoignaient également.
MN : Ouais. Je pense que nous avions eu des conversations comme, aspirer à quelques moments sensibles sur l’album. Toutes les chansons que nous avions étaient des chansons assez énergiques et des chansons très confiantes et sûres d’elles. Cela ne veut pas dire que « Kind of Girl » n’est pas cela – je pense que oui, c’est juste une perspective différente. Celui-ci est arrivé à ce qui, rétrospectivement, nous semblera être un point charnière pour nous. Nous voulions une sorte de morceau Swiftian, au milieu de l’album, déchirant. Ce genre de moment de piste cinq.
C’est la cinquième piste de l’album !
MN : C’est le cas, et c’est fait exprès, c’est certain.
KG: [Laughs.]
Naomi et Josette, qu’avez-vous pensé quand Katie est venue vous voir avec la chanson ?
JM : Nous avons commencé à travailler dessus le lendemain. Je pense que cela reflète à quel point cette chanson était bonne. Certaines chansons peuvent être une quête sur la façon dont elles s’assemblent, ainsi que sur la quantité de travail et de temps que vous y consacrez. Mais je pense que la facilité d’écriture de la chanson pour Katie a également été la même pour Naomi et moi pour travailler musicalement. Vous n’obtenez pas ces moments tout le temps, mais celui-ci en était un.
MN : Absolument. J’avais un moment juste quand cette chanson [began]où j’étais super dans Shania Twain En haut!, dont je suis toujours obsédé ; c’est un album parfait, c’est tellement bon. Et j’étais vraiment dans l’album de Laura Marling, Chansons pour notre fille. C’est un album tellement brillant. C’était comme [“Kind of Girl”] pourrait vivre dans ce genre de monde doux et sensible de performances vocales vraiment sèches, et cela semble proche de vous, comme si quelqu’un murmurait la chanson à votre oreille, puis nous pourrions l’emmener dans un monde plus grand après le premier refrain. Tout comme la chanson semblait linéaire à écrire pour Katie, cela ressemblait à une histoire tellement linéaire pour nous avec une trajectoire ascendante aussi claire.
Pourquoi était-il logique que cette chanson apporte ces influences country?
KG: Quand je le leur ai apporté et qu’il n’y avait que moi et la guitare, je pense que nous le savions tous. Je me souviens juste que Naomi a dit quelque chose comme : « Nous ne devrions pas changer grand-chose par rapport à ce qu’il est. Je suis emporté par l’énergie de certaines chansons, et je chantais déjà cette chanson avec un peu de twang. C’était juste déjà dans la chanson.
C’était probablement l’une des chansons les plus amusantes à enregistrer car il y a un son tellement organique dessus. Naomi et Jo apprenaient beaucoup sur ce monde de la production qui n’a rien à voir avec des plugins sur Ableton, mais qui consiste plutôt à trouver le bon instrument et à le mettre au micro de la bonne manière et à créer ce monde vraiment, vraiment luxuriant de guitares. Nous avons enregistré tellement de guitares sur cette chanson. Il a vraiment été construit de cette manière assez épique.
MN : Je dois remercier notre bassiste, qui a également composé cette chanson avec nous. Géo [Botelho] était super utile en ce qui concerne donner une belle opinion extérieure. Nous sommes entrés pour enregistrer les voix; Katie vient de les exécuter magnifiquement. Ensuite, le reste du temps, c’était principalement moi et Jo qui allions dans la pièce, jouant un tas de guitares différentes que nous avions empruntées à un groupe de nos amis et des gens que nous connaissons à LA Marshall Vore nous a laissé emprunter une guitare pour cette semaine, et Emily Rosenfield nous ont prêté une guitare, et Meg Duffy de Hand Habits nous a prêté une guitare. C’était un effort communautaire, c’est certain. Et puis juste passer du temps. Vous pouvez enregistrer une guitare d’un million de façons différentes avec un million de micros différents qui coûtent entre des centaines et des milliers de dollars, mais ce qui compte vraiment, c’est l’instrument et la performance. Je pense que nous avons choisi ceux qui semblaient les plus appropriés pour la chanson.
JM : J’ai l’impression qu’à chaque disque, nous devenons obsédés par certaines choses, mais pour le slide et l’ambiance, Naomi a eu un petit mini ampli Fender qui coûtait environ 40 $. Et nous l’avons utilisé dans notre studio, qui est honnêtement notre maison. C’est une super vieille maison. Les plafonds de notre studio ne mesurent peut-être que 1,80 mètre de haut, et il y a cette salle de bain définitivement illégale qui a des plafonds encore plus courts et une porte escamotable merdique, mais la façon dont cette pièce sonne est vraiment intéressante. Nous avons donc placé le micro de l’ampli de près et nous l’avons placé de loin, et nous avons juste enregistré cet ampli. Et nous avons eu une pédale de vibrato Boss, et c’est une autre chose que nous avons beaucoup utilisée sur le disque. Ces moments d’expérimentation, nous avons commencé à le faire avec cette chanson et nous en avons fait tout un tas sur cet album.
Ce dont vous parlez, être capable d’expérimenter davantage avec des guitares et des amplis, était en partie dû au fait que vous étiez encore trois à produire l’album ?
JM : Je dirais que c’était aussi par nécessité.
[All laugh.]
MN : Pour être franc, quand tu fais un album où tu as très peu de budget pour l’enregistrer, tu dois faire preuve de créativité et de stratégie en même temps. Le simple fait d’essayer de faire des choix intéressants dans les limites de ce à quoi le processus pourrait ressembler du point de vue d’un petit budget, je pense, stimule la créativité. C’est comme faire un film indépendant – vous devez faire preuve de créativité avec vos solutions aux problèmes que vous pourriez avoir et demander des faveurs à vos amis. C’est l’histoire de ce groupe, finalement. Nous sommes très reconnaissants à notre communauté de créatifs qui nous aident tout au long du processus. Mais oui, nous trois qui le produisons, je pense que nous avons dû nous mettre un peu au défi parce que c’est comme, Personne d’autre ne comprendra cette merde, alors mieux vaut commencer à penser à ce que vous allez faire.
Je veux être sûr de toucher également au clip vidéo, ce qui est très amusant. D’où est venue cette idée ?
MN : C’était un pitch de Katie.
KG: Pour terminer. Je propose la plupart du temps des idées insensées et inutilisables pour des clips musicaux, comme des vidéos qui coûteraient 2 millions de dollars, mais je pense que ce serait cool. Je roulais sur le chemin de LA River et j’essayais de résoudre le problème de, D’accord, il y a une nature genrée dans cette chanson parce qu’elle s’appelle « Kind Of Girl », et nous avons aussi historiquement été sexués en tant que groupe de filles, mais nous ne sommes pas un groupe de filles, et nous avons un membre du groupe qui est non binaire. J’étais comme, Comment faire une vidéo qui subvertit la nature genrée de la chanson d’une manière qui nous semble fidèle ? Et j’ai eu l’idée de genre, Oh, on devrait le faire en drag. Une fois que nous avons commencé à en parler, j’ai été assez surpris de constater le manque de drag king-ing que vous voyez dans les clips. Nous savions également que nous ne voulions pas qu’il soit traîné comme un shtick. Nous voulions que ce soit une véritable représentation d’une partie de nous, et nous avons également aimé cette couche de – je pense que beaucoup de gens qui s’identifient comme des hommes écoutent et aiment cette chanson et s’y rapportent. Il y a quelque chose de beau à voir ces représentations plus masculines chanter ces paroles plus vulnérables.
Nous avons travaillé avec notre ami Taylor James, qui a travaillé sur beaucoup de visuels pour cette campagne avec nous, et il a eu l’idée d’en faire un one-shot et il a fait tout le blocage minutieux. C’était une opération à petit budget, et nous savions que nous devions l’enregistrer dans cette heure où c’était comme une heure magique dans le désert. Nous l’avons donc fait autant de fois que nous le pouvions d’affilée, pendant une heure. Il y a un moment dans la vidéo que nous avons utilisée où mon chapeau s’envole presque à cause du vent, et vous me voyez me tourner sur le côté, mais vous ne pouvez pas casser le personnage car cela pourrait finir par être la prise. Et celui-là a fini par être la prise. Mais je pense que c’était une très bonne journée sur le plateau, et c’était cool de pouvoir faire ce concept très étrange avec beaucoup de personnes étranges sur le plateau. Je sais que Jo manque toujours sa moustache.
Qu’est-ce que ça fait d’emmener cette chanson sur la route et de la jouer devant des foules ?
JM : Cette chanson est tout simplement magnifique à jouer. C’est une chanson qui vit dans un monde vivant, donc ça a vraiment été un délice. Nous y avons joué pour la première fois lorsque nous ouvrions pour Kacey [Musgraves], et c’était cool de sentir la chanson. Par exemple, lorsque vous jouez une chanson en direct, elle entre dans votre corps.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.