L’héritage (Matthew Lopez) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lopez, Matthew. L’Héritage. Faber et Faber. Londres. Édition révisée, 2018. La pièce est structurée en deux parties de trois actes chacune, avec des personnages sortant fréquemment du récit pour s’adresser directement au public et décrire l’action.

La pièce commence par un prologue, dans lequel les membres d’un groupe de jeunes hommes – qui, tout au long de la pièce, fonctionnent comme une sorte de chœur – peinent à trouver la bonne manière de commencer à écrire les histoires qu’ils veulent raconter. Un jeune homme parle de la valeur de relire un roman préféré et de l’utiliser comme source d’inspiration. En réponse, une représentation de l’auteur de ce roman, l’écrivain britannique EM Forster, apparaît. Forster – désigné tout au long de la pièce par son deuxième prénom, Morgan – entraîne à la fois le jeune homme et les autres membres du chœur pour commencer à raconter les histoires qui sont importantes pour eux. Le jeune homme cite le début de son roman préféré – Howards End de Forster – et le retravaille pour en faire le début de sa propre histoire.

La pièce se concentre ensuite sur l’histoire du jeune homme – en particulier, le récit d’un couple d’amoureux, Eric, stable et compatissant, et Toby, plus volage et émotif. Toby, qui fait produire son premier roman à succès sous forme de pièce de théâtre, s’implique avec un acteur dans la production. Eric, quant à lui, développe une amitié avec un homme gay plus âgé qui vit dans le même immeuble et qui lui raconte des histoires à la fois sur sa maison bien-aimée à la campagne et sur la façon dont il a ouvert cette maison pour s’occuper de jeunes hommes mourant dans le premiers jours de l’épidémie de sida. Lorsque le frêle Walter meurt de façon inattendue, son partenaire Henry apprend qu’à la suite de la relation que Walter a développée avec Eric, Walter a laissé des instructions pour qu’Eric reçoive la maison à la campagne. Les fils d’Henry, cependant, l’amènent à ignorer ces instructions, et Henry donne à Eric un autre gage de la mémoire de Walter à la place.

Pendant ce temps, le comportement de Toby devient de plus en plus erratique, et lui et Eric se séparent. Toby s’implique avec un arnaqueur de rue nommé Leo, qui ressemble fortement à Adam et qui se met dans une position où il est abusé émotionnellement par Toby. Eric et Henry passent de plus en plus de temps ensemble, Eric finissant par convaincre Henry de l’emmener voir la maison à la campagne. La première partie de la pièce se termine par la visite d’Eric à la maison, ce qui a un effet puissant sur lui.

Tout au long de la première partie, Morgan et les membres du chœur – parfois en personnage, parfois de manière anonyme – interviennent dans des commentaires et une narration qui révèlent des détails supplémentaires sur l’histoire, les personnages et la signification des événements.

La deuxième partie commence lors de la visite d’Eric à la maison. Henry demande à Eric de l’épouser, et Eric est d’abord réticent, le devenant encore plus après qu’Henry ait été confronté à plusieurs amis d’Eric. Eric dit finalement oui, mais le mariage à la maison de campagne est interrompu par l’arrivée de Toby et Leo drogués. Toby dit qu’il est là pour empêcher Eric d’entrer dans un mariage où il n’y a pas d’amour. Alors qu’Eric tente de désamorcer la situation tendue, Henry reconnaît Leo et lui ordonne, ainsi qu’à Toby, de partir. Plus tard, lors d’une confrontation avec Eric, Henry révèle qu’il avait payé Leo pour le sexe, mais supplie Eric de ne pas le quitter. Eric lui pardonne et les deux continuent leur mariage, Henry continuant à passer de plus en plus de temps.

La relation entre Toby et Leo se détériore, au point que Toby disparaît, et Leo est laissé seul pour reprendre sa vie dans la rue. Alors que sa situation personnelle se détériore, Toby se terre dans une chambre d’hôtel et écrit une longue pièce qui, selon lui, raconte la vérité sur sa vie. Son agent le rejette et Toby entre dans une rage frénétique induite par la drogue. Pendant ce temps, Leo rencontre Eric, qui l’emmène dans la maison du pays afin qu’il puisse commencer à guérir de ce que sa vie lui a fait. Là, ils rencontrent la gardienne de la maison, Margaret. Elle leur raconte sa longue histoire avec la maison, ayant été la mère de l’un des premiers jeunes hommes à y être mort sous la garde de Walter. Elle devient rapidement une alliée et une compagne pour Leo et Eric, tous trois prenant soin l’un de l’autre pendant que Leo guérit et que Toby se tue, incapable de faire face à qui il est devenu.

Dans le premier de deux brefs épilogues, Margaret et le chœur racontent comment Eric et Leo ont vécu une vie longue et heureuse, tous deux mourant à un bon âge dans la maison de campagne. Dans le deuxième épilogue, le récit revient à un point au quarantième anniversaire d’Eric, quand Henry a une rencontre avec ses souvenirs d’un Walter aimant et compatissant.