Résumé de l’histoire des peuples autochtones des États-Unis et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dunbar-Ortiz, Roxanne. Une histoire des peuples autochtones des États-Unis . Boston : Beacon Press, 2014.

L’auteur des livres, Roxanne Dunbar-Ortiz, commence ce livre par une section « Note de l’auteur », dans laquelle elle décrit ses qualifications personnelles en tant que professeur d’études amérindiennes et militante de longue date pour les questions amérindiennes. Dans la section « Introduction », l’auteur résume certains des concepts de base qui sous-tendent l’ensemble du livre et ses objectifs pédagogiques. Cette section décrit comment la culture américaine dominante continue généralement d’ignorer le génocide des Amérindiens, qui est un élément brutal et intégral de la compréhension des États-Unis et de son histoire.

Au chapitre 1, le livre examine les civilisations autochtones avant l’arrivée des colonialistes. Ces civilisations étaient vastes, complexes et avancées, et elles cultivaient la terre de manière approfondie et efficace. Cependant, des siècles d’agression coloniale ont considérablement réduit ces populations et les ont dépouillées de leur souveraineté.

Dans les chapitres 2 et 3, le livre résume le contexte historique qui a conduit à la formation de la culture colonialiste. Le livre commence par les croisades, des guerres religieuses au cours desquelles les Européens ont attaqué et pillé les villes musulmanes. Les croisades ont entraîné la concentration d’une énorme quantité de richesses dans une petite partie de la population européenne. Finalement, la montée de concepts tels que la terre privée, le calvinisme et la suprématie blanche a encore accentué une obsession culturelle pour la richesse. Les nations européennes se sont engagées dans l’agression coloniale avant même leur arrivée dans les Amériques.

Au chapitre 4, le livre traite des débuts du colonialisme en Amérique du Nord. Les colons britanniques ont formé des colonies dans la région qu’ils ont nommée la Nouvelle-Angleterre. Ces colons ont eu du mal à prospérer par eux-mêmes et ils ont eu recours à la violence pour forcer les autochtones à quitter les terres qu’ils avaient cultivées. Cette violence allait des attaques directes à la transmission intentionnelle de maladies. En conséquence, les populations indigènes ont rapidement diminué.

Le chapitre 5 traite de l’agression américaine contre les Amérindiens avant et pendant l’ère de l’indépendance américaine. Ce chapitre se concentre en partie sur George Washington, qui était un général pendant la guerre française et indienne, et qui était très actif dans l’attaque et l’assujettissement des communautés autochtones. En tant que président, Washington a en outre dirigé et supervisé les actions militaires anti-autochtones.

Le chapitre 6 commence par se concentrer sur l’achat de la Louisiane, une transaction dans laquelle Thomas Jefferson a organisé l’achat par les États-Unis d’une grande superficie de terres aux Français. Cette transaction ignorait intrinsèquement le fait que cette terre abritait déjà de nombreuses nations et communautés autochtones. De cette manière, le livre met en évidence Jefferson comme un architecte clé du génocide américain contre les indigènes. L’une des conséquences intentionnelles de cet achat était de faire des États-Unis le seul partenaire commercial sur le territoire. Les États-Unis ont ensuite tiré parti de ces dettes pour exiger que les autochtones cèdent des terres en guise de remboursement.

Le chapitre 6 se poursuit ensuite en se concentrant sur Andrew Jackson. Jackson s’est fait connaître en menant de violentes campagnes militaires et mercenaires contre les Amérindiens. Il a finalement atteint le grade de général américain, puis de président. Tout au long de ces développements de carrière, il s’est constamment concentré sur les stratégies permettant d’attaquer et / ou de déplacer les civilisations autochtones. Un événement majeur qu’il a supervisé en tant que président a été le Trail of Tears, au cours duquel les États-Unis ont déplacé de force plusieurs nations autochtones, ce qui a également entraîné la mort de nombreux autochtones. Le livre présente Jackson comme un personnage clé dans la mise en œuvre du génocide et du déplacement que Jefferson a essentiellement conçu avec l’achat de la Louisiane.

Le chapitre 7 se concentre sur d’autres grandes campagnes anti-autochtones exécutées par les États-Unis au milieu des années 1800. Un exemple majeur est les campagnes militaires et mercenaires à grande échelle des États-Unis dans/autour de la région du Texas. Ces campagnes ont mené des violences contre les Mexicains et les Amérindiens afin d’annexer le Texas aux États-Unis. À peu près à la même époque, de nombreux Américains se sont précipités en Californie à la recherche de l’or naturel, cette ressource qui y avait été découverte. En conséquence, les États-Unis se sont concentrés sur l’attaque et le déplacement des communautés autochtones de Californie et sur le renforcement de leur contrôle politique et militaire sur le continent.

Le chapitre 8 résume la manière dont les États-Unis ont poursuivi leurs actions anti-autochtones pendant et après la guerre civile. Les États-Unis ont continué à utiliser un mélange de force et de tromperie politique pour attaquer, affaiblir et déplacer les communautés autochtones. Au début des années 1900, les États-Unis avaient presque assuré une domination totale sur les communautés autochtones d’un océan à l’autre.

Le chapitre 9 décrit les façons dont, au cours du siècle dernier, les États-Unis ont utilisé leurs institutions législatives, judiciaires et d’application de la loi pour accroître et maintenir un contrôle oppressif sur les communautés amérindiennes.

Les chapitres 10 et 11 traitent de la recrudescence des mouvements sociaux/politiques pro-autochtones au cours des 60 dernières années. Il y a eu une augmentation des bourses d’études concernant l’histoire et les problèmes des Amérindiens, et il y a également eu une augmentation des protestations et des poursuites en faveur des Amérindiens. Ces mouvements ont permis quelques avancées positives. Cependant, le mépris des Amérindiens est toujours un mode par défaut dans la société, la politique et les lois américaines, etc. L’auteur demande instamment une pression continue dans la poursuite de changements progressistes et pro-autochtones, tels que la poursuite d’une véritable souveraineté et des réparations pour les communautés autochtones.

Dans la section « Conclusion » du livre, l’auteur explique et réitère les façons dont l’histoire fondamentalement immorale des États-Unis a contribué à de nombreux problèmes profonds et durables dans le pays dans son ensemble. La culture américaine a toujours une obsession malsaine pour le militarisme et l’impérialisme. De plus, comme l’auteur l’explique à la fois dans cette section et dans les chapitres précédents, le génocide amérindien est étroitement lié à des problèmes américains tels que le racisme et les inégalités économiques. L’auteur affirme ainsi qu’il est important de reconnaître et d’aborder cet héritage de génocide non seulement pour le bien des autochtones, mais pour le bien-être de tous les peuples.