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TORONTO — La Banque Scotia met sa commandite de Hockey Canada sur la glace.
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L’institution financière a déclaré mardi que la pause durera jusqu’à ce qu’elle soit convaincue que les bonnes mesures sont prises pour améliorer la culture au sein du sport.
Cette évolution intervient après que le gouvernement fédéral a gelé le financement public de la fédération nationale la semaine dernière en réponse à sa gestion d’une agression sexuelle présumée et d’un règlement à l’amiable.
Hockey Canada a discrètement réglé une poursuite le mois dernier après qu’une femme a affirmé avoir été agressée par des membres de l’équipe de hockey junior mondiale médaillée d’or en 2018 lors d’un gala et d’une activité de golf il y a quatre ans à London, en Ontario.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
Les dirigeants de Hockey Canada ont été interpellés par les législateurs sur la Colline du Parlement la semaine dernière lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien sur la question.
« Comme beaucoup d’entre vous, j’ai été consterné par les récents rapports d’agression présumée impliquant de jeunes ambassadeurs du jeu canadien », a écrit le président et chef de la direction de la Banque Scotia, Brian J. Porter, dans une lettre ouverte. « Nous croyons que nous avons la responsabilité, en tant qu’amateurs et commanditaires du hockey, de contribuer à un changement positif dans le sport.
« Nous nous engageons à faire en sorte que le hockey soit sécuritaire, inclusif et accessible.
Porter a ajouté que le marketing et les événements prévus de la Banque Scotia lors des mondiaux juniors 2022 retardés par la pandémie en août seront annulés, les investissements étant redirigés vers d’autres programmes, dont un qui vise à aider à éliminer les obstacles financiers pour les jeunes dans le jeu, et le championnat du monde féminin .
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Le développement des affaires et les partenariats représentaient auparavant 43 % des coffres de Hockey Canada, selon les chiffres de l’organisation, devant les organismes de financement (14 %), les primes d’assurance (13 %), les revenus d’intérêts (10 %) et le contribuable. fonds (six pour cent).
La Banque Scotia a annoncé qu’elle faisait un don à la Fondation canadienne des femmes, qui soutient les victimes de violence fondée sur le sexe. Il s’attend également à ce que Hockey Canada coopère pleinement à la vérification du gouvernement fédéral et s’assure que le financement de l’entreprise a été utilisé comme prévu.
Hockey Canada a déclaré mardi dans un communiqué qu’il « apprécie » sa relation avec la Banque Scotia, ajoutant « nous respectons et comprenons leur décision ».
« Hockey Canada est en train de changer la culture de notre sport et de le rendre plus sûr et plus inclusif, à la fois à la patinoire et dans nos communautés », indique le communiqué. « Nous sommes dans ce voyage depuis un certain temps, mais nous convenons qu’il faut faire plus, et plus rapidement. »
Hockey Canada a déclaré la semaine dernière qu’il devait «faire plus» pour bâtir une culture plus sécuritaire après une semaine tumultueuse au cours de laquelle le président Scott Smith et le PDG sortant Tom Renney ont été appelés à prendre la parole par des parlementaires.
«Nous attendions tous des réponses à toutes les questions, les nombreuses questions que nous avons sur la façon dont ils ont géré toute la situation lorsqu’ils ont témoigné», a déclaré Pascale St-Onge, ministre des Sports du gouvernement fédéral, aux journalistes à Ottawa mercredi dernier.
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« Malheureusement, nous n’avons pas reçu beaucoup de réponses. »
St-Onge a déclaré à l’époque que Hockey Canada ne recouvrerait ses deniers publics qu’une fois que les officiels auraient produit un rapport incomplet par un cabinet d’avocats tiers embauché pour enquêter sur l’incident de 2018 qui aurait impliqué huit joueurs.
Elle a ajouté que Hockey Canada doit également devenir signataire du Bureau du commissaire à l’intégrité, une nouvelle agence gouvernementale ayant le pouvoir d’enquêter de manière indépendante sur les plaintes d’abus et d’imposer des sanctions.
La femme qui a fait l’allégation d’agression, maintenant âgée de 24 ans, réclamait 3,55 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs anonymes.
Les détails du règlement n’ont pas été rendus publics, mais Smith a déclaré que Hockey Canada avait fourni les fonds, ajoutant qu’aucun argent du gouvernement n’avait été utilisé. St-Onge a ordonné la vérification pour s’assurer que c’est le cas.
Le Comité permanent du patrimoine canadien doit se réunir les 26 et 27 juillet pour entendre d’autres témoins. Il a également demandé à voir une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement à l’amiable et une longue liste de communications de Hockey Canada.
St-Onge a déclaré qu’elle n’avait appris la situation que lors d’un appel téléphonique avec Renney quelques jours avant que TSN ne publie l’histoire le mois dernier. Hockey Canada a déclaré avoir informé Sport Canada de la situation en juin 2018.
La Chambre des communes a approuvé à l’unanimité une motion du Bloc québécois visant à mener une enquête indépendante sur la façon dont Hockey Canada a traité les allégations.
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L’organisation a engagé le cabinet d’avocats torontois Henein Hutchison LLP pour mener son enquête, mais Smith et Renney ont déclaré aux députés que si les joueurs présents à l’événement à Londres étaient «fortement encouragés» à participer, cela n’était pas obligatoire.
Renney a d’abord témoigné qu’entre quatre et six des 19 joueurs en question avaient parlé aux enquêteurs avant que Smith n’indique plus tard que le nombre était de 12 ou 13.
« Leur mécanisme (pour enquêter) ne fonctionne pas bien », a déclaré St-Onge la semaine dernière.
Hockey Canada a déclaré à plusieurs reprises que la femme avait refusé de parler à la police ou à ses enquêteurs.
Smith et Renney ont réitéré au comité que la femme avait également choisi de ne pas identifier les joueurs. Les dirigeants ont ajouté que Hockey Canada ne connaît toujours pas l’identité des huit joueurs en question.
Smith a déclaré que la police de London avait informé Hockey Canada que son enquête criminelle était close en février 2019. L’enquête indépendante s’est terminée en septembre 2020, mais Renney a déclaré que le rapport était incomplet et ne devrait pas être publié malgré le fait qu’il contenait des recommandations.
La LNH, qui a également déclaré n’avoir pris connaissance des allégations que récemment, mène une enquête car certains des joueurs en question sont maintenant dans la ligue.
Hockey Canada a reçu 14 millions de dollars d’Ottawa en 2020 et 2021, dont 3,4 millions de dollars en subventions COVID-19, selon les dossiers gouvernementaux obtenus par CBC et TSN.
Smith a témoigné que Hockey Canada avait signalé trois plaintes d’agression sexuelle au cours des dernières années, y compris l’incident de London, mais a refusé de discuter des deux autres devant le comité.