Le résumé du soulèvement indien et la description du guide d’étude

Dans la nouvelle de Donald Barthelme « The Indian Uprising », le narrateur anonyme raconte une bataille entre ses troupes et un groupe appelé « les Comanches ». Intercalés entre des scènes de bataille et la torture d’un Comanche capturé se trouvent les souvenirs du narrateur d’événements et de personnes passés, des conversations avec sa petite amie, Sylvia, et des séances avec une enseignante nommée Miss R.En fin de compte, les soldats du narrateur se retrouvent envahis par l’ennemi; le narrateur a été trahi par Sylvia et trompé par Miss R., qui révèlent tous deux qu’ils se sont rangés du côté des Comanches. À la fin de l’histoire, le narrateur est fait prisonnier et présenté à un « Comité de clémence », grâce à Miss R., en présence des Comanches.

Certains critiques et universitaires ont considéré Barthelme comme un écrivain de métafiction ; c’est-à-dire une écriture qui attire l’attention sur le fait qu’il s’agit d’un artefact, non naturel, afin de soulever des questions sur la réalité et sa relation à la fiction. Les critiques ont également qualifié Barthelme d’écrivain de fiction postmoderne, qui est diversement définie comme une fiction écrite par n’importe qui après 1945, une fiction qui brouille la frontière entre culture savante et populaire, ou une fiction qui remet en question les formes littéraires antérieures (les définitions du postmodernisme sont multiples et souvent contradictoire).

Dans cette histoire, comme dans la plupart de son travail, Barthleme expérimente l’utilisation des mots, la syntaxe, le flux narratif et le temps pour créer un collage d’images plutôt qu’un conte traditionnellement structuré. Très peu de choses sont révélées sur le lieu de l’action ou les origines des personnages, mais les images peintes par Barthelme sont riches des détails curieux des objets matériels du quotidien et de la culture populaire. Certains critiques ont noté que l’histoire, écrite dans les années 1960, reflète les terreurs télévisées de la guerre du Vietnam et de ses manifestants, ainsi que la violence historique de l’Ouest américain. D’autres se sont concentrés sur la représentation guerrière de l’histoire des relations hommes-femmes.

« The Indian Uprising » était l’une des premières histoires de Barthelme, d’abord publiée dans le New yorkais. En 1968, Barthleme l’inclut dans son recueil de contes, Pratiques indescriptibles, actes contre nature.