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OTTAWA — L’Agence de la santé publique du Canada avertit les voyageurs de redoubler de prudence à l’étranger en raison de la menace potentielle d’attraper la variole du singe.
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Le virus, généralement présent uniquement en Afrique de l’Ouest et centrale, a fait son apparition dans le monde entier avec des cas au Canada, au Royaume-Uni, en Espagne et dans plus de deux douzaines d’autres pays.
Voir autant de cas sans rapport avec les voyages depuis ces régions africaines est très inhabituel.
Le gouvernement a émis un avis de santé aux voyageurs de niveau deux pour encourager les personnes voyageant à l’extérieur du pays à prendre des précautions supplémentaires.
« Dans l’épidémie actuelle, les personnes à risque d’infection sont celles qui ont eu un contact étroit ou intime avec une personne atteinte de monkeypox », indique l’avis.
L’agence a averti que les voyageurs pourraient se retrouver soumis à l’isolement ou à d’autres mesures pour limiter la propagation du virus.
Les personnes qui quittent le pays pourraient avoir un accès limité aux soins appropriés si elles tombaient malades et pourraient être confrontées à des retards pour rentrer chez elles.
Monkeypox se propage principalement par contact étroit avec le virus sur d’autres humains ou des objets tels que les draps. Bien qu’il puisse être mortel, ce n’est le plus souvent pas le cas, provoquant des symptômes tels que fièvre, maux de tête et douleurs musculaires, ainsi que des lésions cutanées ressemblant à la variole.
Le Canada a confirmé au moins 97 cas de personnes infectées par le virus au Canada, dont 90 au Québec, cinq en Ontario, un en Alberta et un en Colombie-Britannique.
L’avis de voyage du gouvernement s’applique à plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Allemagne.
Il recommande aux Canadiens de retarder leur voyage et de s’isoler s’ils présentent des symptômes de monkeypox ou ont reçu un diagnostic de monkeypox, afin de prévenir la propagation du virus.
L’avis recommande également aux Canadiens d’éviter les contacts physiques étroits, y compris les contacts sexuels, avec des personnes qui semblent malades pendant leur voyage et d’être particulièrement vigilants lorsqu’ils assistent à une grande fête ou à un rassemblement de masse.
« Si vous développez des symptômes qui pourraient être dus au monkeypox lorsque vous voyagez ou après votre retour, consultez un professionnel de la santé et évitez tout contact avec les autres », a conseillé le gouvernement sur son site Internet.
Les personnes qui développent des symptômes en vol doivent en informer un agent de bord ou un agent des services frontaliers qui avisera un agent de quarantaine.